Следующая ступень

— «Не тронут»? — спросил Изаму. И было видно, что он едва сдерживается от крика от переполнявшей его злости. — Какие-то уличные отбросы «не тронут» Клан Харада?! Ты вообще понимаешь, с кем говоришь? Да я их в пыль сотру, если они сюда попробуют сунуться!

— В Клане Ишин, видимо, думали так же, — ровно ответила Кобаяси.

— Ишин? — нахмурился Харада.

— Перед тем, как отказаться от своего Хитокири, — пояснила свою мысль Кобаяси. — Киотского Демона.

И эта фраза как-то разом не охладила пыл Изаму, нет, но заставила его остановить свой гнев и задуматься.

— Почему тогда, вы ещё живы? — спросил он.

— Нам повезло. Нами ещё не занялись в серьёз, — пожала плечами Кобаяси. — Но везение не длится вечно. От троих убийц нам отбиться удалось. Сейчас за нами идут семеро. И им плевать на Полицию, армию, спецслужбы и Кланы.

— Ладно, — остановил скорее самого себя, чем Кобаяси, Изаму. — Что за юноша рядом с тобой, Шина-тян?

— Его зовут Нагору Тома. Он в похожей ситуации, что и я. Он… Я попросила его о помощи. И он согласился пока мне помогать. Защищать меня, — медленно, подбирая каждое слово, ответила Кобаяси.

— Попросила? — уточнил Харада. — Не наняла?

— Мне нечем ему заплатить, — пожала плечами Кобаяси.

— Не чем?

— Деньги у него есть. Он легко может заработать ещё. И нет времени их тратить, так как по его следу идут те же убийцы, что и по моему, — пояснила девочка.

— Я могу к нему обратиться? — решив почему-то проявить вежливость, уточнил Харада. Девочка пожала плечами.

— Я вас слушаю, Харада-сан, — ответил за себя Тома.

— Ты мечник, Нагору-кун? — спросил его Харада.

— Я занимаюсь Кендо, — уклончиво ответил Тома.

— Ты силён?

— Да, — спокойно ответил Тома. Он не хвастал, он констатировал.

— А какой стиль ты практикуешь?

— Стиль? — задумался Тома. Потом бросил взгляд на чехол с мечом, вспомнил видеозапись ночного разговора и свои мысли по поводу того, что сказал ему Сэнсей. — Тот же, что использует Киотский Демон. Не будет ложью, если назвать меня его… учеником.

— Ученик Киотского Демона? — взлетели брови Харады вверх. — Как это возможно? Ты знаешь, кто он?

— Ответы на эти вопросы убьют вас, Харада-сан, — спокойно выдерживая взгляд хозяина поместья, ответил Тома. — Стены, пушки, охрана, камеры не спасут от тех, кто использует образ черного мечника в белой маске и соломенной шляпе.

— «Тех»? — ухватился за слово Харада.

— А вы считали, что Киотский Демон действует в одиночку? — взметнулись брови Нагору.

— Это…

— Это часть той информации, обладание которой ведёт к смерти, Харада-сан, — сказал Тома. — Я могу рассказать вам всё, что сам знаю и о чём догадываюсь. Мне это не сложно. Но сначала подумайте сами: нужна ли эта информация вам? Только учтите, что за вашей спиной ещё Клан, который против Демона беззащитен. И у вас осталось на размышления двадцать девять минут.

— Что произойдёт через двадцать девять минут? — хмуро спросил Харада.

— Нас обнаружат, — сказал Тома. — И место, в котором нас обнаружат, станет целью для семи убийц, которые с совершенно нечестной лёгкостью могут обойти всю вашу систему охраны.

— Откуда такое точное время?

— Это часть «смертельной» информации, Харада-сан.

— Двадцать девять минут…

— Уже двадцать восемь.

— Мы успеем провести спарринг? — прямо спросил Харада.

— Только, если не будем переодеваться, — прикинув, ответил Тома.

— Тогда, к делу, — мягким движением поднялся с колен Харада.

— Хорошо, — повторил его движение Тома.

* * *

Глава 41

* * *

Тома настолько точно повторил движение Изаму, что тот не смог не оценить этого. Харада нахмурился, но отступать не собирался. Он прошёл к стойке что стояла у стены слева от шомена, на которой покоились тренировочные синаи и бокены. И выбрал бокен.

Тома, увидев это, тоже нахмурился: бокен без защитного снаряжения в спарринге… это уже почти что меч. Тяжёлая дубовая палка, с небольшим изгибом, имитирующая катану — это серьёзно. Она и в защитном снаряжении-то травмы оставляет, а без него… Без него им покалечить или убить легче легкого. Почти, как настоящим мечом… Томе ли не знать…

— Харада-сан, — хмуро сказал Нагору. — В вашей силе и доблести я нисколько не сомневаюсь, но нам с Кобаяси-сан, сегодня ещё в серьёзном бою участвовать. Так что, бокены для спарринга — это перебор. Малейшая травма, полученная по неосторожности из-за пустой бравады, в моей ситуации может стоить мне жизни.

— Хм, — чуть прищурившись, посмотрел на мальчика мужчина. — Очень взрослые рассуждения и решения для юнца, — сказал он и опустил бокен обратно на стойку. И взял синай.

— Близость смерти очень ускоряет процесс взросления, Харада-сан, — ответил Тома, подходя к стойке и беря с неё второй синай.

— Не у всех, — сказал Харада, становясь в стойку напротив Нагору. — Некоторые так и остаются юнцами…

— В памяти повзрослевших выживших, — добавил Тома, тоже принимая стойку. Только не спортивную, а ту, что его Сенсей назвал «Гатоцу», стиль какого-то там Капитана Шинсенов… которых под корень порубил Демон. И как настоящий Демон, забрал их силу себе. А теперь вот, выдал ему. Вопрос только: на время ли? Или на совсем? И насколько долгим будет это «насовсем»?

Но все эти лишние мысли выдуло, как прохладным ветром из головы, как только включился «робот». А он включился сразу, как Тома почувствовал в руке рукоять меча, а напротив увидел врага.

Свободная от меча правая рука Томы (стойка была для левши, меч находился в левой руке, параллельно полу, кончиком направлен в противника, свободная правая рука вытянута вперёд и чуть касается незаточенной стороны меча, «замыкая цепь» и чуть придерживая клинок, снимая часть напряжения с держащей рукоять левой руки, вес тела, в основном, на левой же согнутой ноге, правая выставлена вперёд, ровно на уровень выставленной правой руки, вся стойка напоминает «заряженную» пружину, готовую «выстрелить» мечом в любую секунду) слегка шевелила пальцами, проводя манипуляции с «дополненной реальностью», выводящей на очки Нагору визуализацию расчётов компьютера, по-прежнему закреплённого на поясе Томы рядом с кобурой пистолета.

Мысли были чёткие, резкие, быстрые и холодные. «Робот» видел перед собой опасного врага. «Робот» готовился убивать быстро, так как враг физически сильнее, выносливее и тренированней. Затягивание боя грозит проигрышем. А проигрыш — смерть.

Харада нахмурился, глядя на приготовления Томы к атаке. Судя по всему, стойку он узнал. И отнёсся к ней очень серьёзно. А больше не к самой стойке, а к тому, как именно Нагору её принимал, как смотрел, куда целился, как двигался, какое расстояние выбирал. И почему-то по спине у него пробежал предательский холодок. Всем своим опытом мечника и практика, Харада чувствовал, что напротив стоит враг. Враг, который собирается убивать. Не имитировать убийство, а убивать. Наглухо, тем, что держит в руках. И лишь глупец считает, что синаем нельзя убить.