Следы в звездной пыли

' - Видишь создание перед тобой? Я дозволяю использовать его своей оболочкой. Свобода движений, настоящие чувства, ощущение запаха, холода и тепла.'- Соблазнил я его.

Демон оживился и заворочался, вглядываясь из глубин моей души в моментально вжавшегося в плоскость стола и задрожавшего котенка. Маленький пушистый клубочек на глазах седел, покрываясь серебристой шерсткой.

'- Ты же не станешь портить своего носителя, правда?' - Пригрозил я демону.

Котенок тут же затих и словно выдохнул. Зато в следующую секунды на все четыре лапы, с грациозностью прирожденного убийцы, встало одержимое сознание с алыми глазами. За личиной маленького животного прятался монстр, близкий к S рангу. Котенок шагнул, жадно принюхался к воздуху и огласил пространство мявом - к сожалению, маленькая мордочка еще не могла выдать рык.

Забавно, но во мне осталась часть его личности и силы - оболочка не смогла вместить все, так что я мог свободно общаться с ним и направлять ручного монстра, обретшего плоть.

– Эт-то, впечатляет.
– Сглотнула администратор.
– Как вас записать? Раса?

– Демон, - улыбнулся я ей.
– Датчик колите в основание хвоста.

Я приказал котенку не двигаться и не обороняться, но после инъекции он все равно смотрел на женщину со шприцем, как на лакомую жертву. Раненный хвост стегал поверхность стола, изо-рта доносился чистый ультразвук, от которого мурашки шли даже у Тани - что уж говорить о женщине за стойкой.

– Всего доброго, все работает.
– Протараторила она, лишь бы избавиться от нас поскорее.

– Садюга, ты что с Барсиком сделал?
– Зашипела мне на ухо Таня, стоило отойти на несколько шагов дальше.

Демон-кот бежал чуть впереди нас, жадно принюхиваясь и изредка пофыркивая - чувства, запахи, звуки и свобода приводили его в восторг после долгих лет заточения.

– Хочу отметить, что Барсиком его теперь называть крайне опасно для жизни. И вообще, спроси своего квартиранта, он все отлично понял.
– Я намекнул ей на демона внутри ее.

Некоторое время она шла с отрешенным видом - вела переговоры, видимо.

– Демон в коте! Да ты совсем сдурел!
– Возмутилась она двумя минутами позже.

– Зато есть плюсы - не надо кормить.
– Пожал я плечами.
– Экономия.

– Он что, в еде теперь не нуждается?

– Нуждается. Просто будет добывать ее самостоятельно.
– Я тоже осматривался по сторонам. Предстоял ряд рутинных визитов, вроде освидетельствования здоровья и еще пары бюрократических мелочей.

– Ты же не хочешь сказать, что он ест людей?

– Он жрет демонов, - я остановился перед табличкой, оповещающей, что дальше - медблок.
– Вот если демон в человеке, то не повезет обоим.

Медблок подтвердил мое здоровье, слегка подлатал здоровье Тани (нерегулярное и некачественное питание оставили свой след) и содрал с нас солидную сумму за процедуры. Персонал попытался засунуть в регенератор кота - мстительный администратор включила его в мой профиль здоровья. К счастью, обошлось без жертв и разрушений.

Часом позже напротив меня сидел представитель службы безопасности свободных - абсолютно лысый тип, со сбритыми бровями, из-за чего крайне сложно было определить его возраст и пол. Форменный комбез скрывал детали телосложения, а табличка с именем на столе рекомендовала звать сотрудника по фамилии, так как имя обозначалась как 'Джей с точкой'. Черные зрачки выдавали одну из бета-мутаций, довольно популярных во фронтире - капелька пси-способностей за риск получения нежизнеспособного потомства.

В цивилизованных странах манипуляции с днк - табу, но Свободным наплевать. По совету Тани, я гораздо внимательней изучил их уклад, и больше не считал галактическими коммивояжерами. Корабли-государства, корабли-города были иной формой цивилизации, а с течением времени - и эволюции тоже. Долгое пребывание в космосе привносило изменение в тела и генетику, общение с чужими делало свободных гораздо терпимей. Если бы на обычной планете за 'непохожесть' закидали камнями, то у Свободных разве что заинтересовались практичностью изменений. Само собой, всего разнообразия преобразований в Академии нам не увидеть - аристократы внешне ничем не отличаются от жителей империи. Так выгодно для бизнеса.

– В ваших интересах отвечать честно.
– Протянул служащий, выводя на комме мое досье.

– Разумеется, сэр. Надеюсь, личные вопросы и предпочтения останутся в стороне?

– Да. Обычный опрос для выяснения степени опасности. По его результатам вам будут открыты или закрыты секции станции для посещения.

– То есть, если до меня тут сидел убийца, он сможет у вас учиться?
– Уточнил я с толикой искреннего удивления.

– Сможет посещать учебные секции в отведенное для них время, двигаться согласно отработанному для него маршруту и развлекаться в заведениях, правила которых допускают летальный исход посетителей.
– Скучающе проговорил мистер Джей с точкой.

– Вот как?

– Мы отслеживаем всех студентов со сложным прошлым и максимально ограничиваем их контакты с окружающими. Для этого и существует это интервью. Риск минимален. Разумеется, наша беседа не выйдет за пределы этих стен. Академии все равно до вашего прошлого, однако мы заинтересованы в безопасности студентов в настоящем и будущем.

Плохо дело - и вовсе не в бандитах по соседству. Сейчас мозголом задаст мне пару безобидных вопросов, вроде как 'а не убивали ли вы кого-нибудь, мистер?', и следующие несколько лет я буду жить по навязанному расписанию, без права шагнуть вправо-влево. Впрочем, под эту неприятность давно припасено решение.

Где-то там, в глубине моего разума, продолжал смотреть прямую трансляцию моей жизни старый владелец тела - разум ребенка совсем не старался бунтовать или вернуть себе контроль над телом, ему было уютно, тепло, сытно и хорошо. Настало время воспользоваться плодами моего милосердия - я ведь мог и вовсе уничтожить 'второго жильца'. На призыв 'отвечать этому дяде только правду', малыш ответил без энтузиазма, но и не сопротивлялся - слабая воля, отличная исполнительность, настоящий гражданин сытного и спокойного верхнего города

– Итак, вы убивали когда-нибудь разумного?
– Приступил безопастник, вглядываясь своими черными глазищами в меня.

– Нет, - абсолютно честно ответил ребенок моими устами.

– Находитесь в розыске за уголовные преступления?

– Нет.

Длинная череда вопросов - прямых и наводящих, перекрестных и дублирующих, в результате обернулась высшим индексом лояльности в моем личном деле. Мне стал доступен практически весь корабль, за исключением отсеков жизнеобеспечения.

У Тани результат был похуже, я бы сказал - ниже среднего. Правда, ровно до того момента, как в разговор незримо вступил ее демон и 'вывернул' псиону-безопастнику мозги так, что в ее личное дело попала отметка, аналогичная моей. Моя версия об источнике ее коммерческих успехов подтвердилась на все сто процентов. В самом деле, сложно торговаться, когда твой разум обволакивает сверхъестественное создание, вызывая то страх: 'ты никому не продашь выгоднее!' 'она сейчас уйдет, снижай цену!', то жадность 'это самый выгодный лот в мире!' 'тебе это очень-очень нужно!', тем самым принуждая к сделке на самых выгодных условиях. Можно было сыграть на струнах похоти, гнева, ненависти, зависти - в этом была ее сила, в этом же была ее слабость - без личной встречи она была обычным продавцом, пусть и с искрой таланта, и океаном энергии. Думаю, ее талант бы так же спасовал перед святым, но пока что ни одного святого нам не повстречалось.

Так начались наши дни в академии - мы учились порознь и довольно редко видели друг друга днем, обмениваясь впечатлениями и новостями ближе к ночи. С приближением первой сессии, мы вовсе перестали разговаривать - Таня приходила только с желанием упасть куда-нибудь и поспать.

Нам предлагали таблетки для разгона мозговой активности, навязывали посещение весьма недешевых регкапсул, нашептывали о возможности провести бета-мутацию - причем, если нет денег, можно получить все абсолютно бесплатно, надо только подписать контракт с семьей свободных. Предложения поступали от сокурсников - они тоже жутко уставали, но находили силы на посещение студенческих гулянок и местных развлекательных центров. Программа обучения была рассчитана на комплексное применение 'дополнительных возможностей' - этого никто не скрывал, но мы пока справлялись и без них. На меня все это не действовало, а для Тани цена разгона могла оказаться слишком высокой - и речь не о деньгах, но о тех последствиях, что постучатся в сердце, печень, почки, мозг и днк через несколько лет. От химии так же отказались, опасаясь зависимости - не физиологической, которую погасила бы регкапсула, а психической. Слишком просто привыкнуть к хорошему, ощущать частью себя, и невероятно тяжело отвыкнуть позже. Лучше не прикасаться к медикаментам с временным эффектом вообще.