Следы в звездной пыли

Из всего обилия мы выбрали только регкапсулу - выкупили в собственность и установили на корабль в пустующей каюте. Модель довольно старая и простенькая, но даже с невеликими возможностями она обошлась нам в астрономическую сумму - здоровье во фронтире очень дорого стоит. Правда, даже ей пользовались редко - мне восстановление тела не нужно, а Тане было чаще всего было лень ее включать. Обычного сна вполне хватало - молодой организм выдерживал нагрузки, а процедуры регенерации проводились в вечер выходного дня, чтобы снять последствия недельного марафона.

В тот вечер, когда я мысленно вспоминал все произошедшее, Таня вновь пришла не в самом лучшем состоянии сил. Вернее - я услышал звук падения в тамбуре, сразу за шлюзовым отсеком и моментально представил уставшую фигурку, сладко подремывающую, привалившись к стене. Не в первый раз такое происходит.

Насторожил ушки кот, до того искусно притворявшийся самым обычным - мой вечный сопровождающий на удивление легко воспринял новую роль и ей соответствовал.

– Сегодня твоя очередь, - буркнул я мохнатому.

Кот неслышно спрыгнул с кровати, поднялся на лапах так, что чип ключ-карты, закрепленный на груди, достал до считывателя и скрылся в проеме открывшейся двери.

– Ну не надо, успокойся. Хва-атит, я уже проснулась!
– Раздался сонный голос десятком секунд позже, а еще через минуту в комнату зашла хмурая Таня, протирая лицо салфетками. Следом за ней прокрался кот, тут же заняв нагретое ранее место.

– Как успехи?

– Не совсем по плану, - нехотя ответила она.

– Проблемы с проектом? Можно сделать несколько подставных сделок - создам фирму и солью тебе миллион-другой.

– С проектом все отлично.
– Таня рухнула на кровать и подобрала под себя подушку.
– Мы в большом плюсе.

– Экзамены?
– Собственно, другой причины быть не могло.

– Сегодня объявили о сдаче через терминалы. Я рассчитывала на личное присутствие комиссии.
– Пробурчала она.

Понятно, все время было принесено в жертву коммерческому проекту, а обычные предметы задвинуты на второй план. Я поразмыслил, стоит ли ее поругать за неосмотрительное и легкомысленное поведение и решил промолчать - судя по эмоциям, она сама понимала свою вину.

– Я мало понимаю, как можно завалить что-либо, имея нейросеть с базами знаний в голове.
– Нейтрально поведал я свою точку зрения.

Иметь перед глазами аналог сохранённого локально интернета, с возможностью мысленной навигации и поиска - и не сдать, это реально? Оказалось - еще как.

– За экраном терминала та же самая комиссия, живое общение.
– Чуть сильнее сжала подушку она.
– Вопросы по всему курсу средней школы, в основном экономика, юриспруденция и математика. Немного химии и физики. Ты помнишь, какое у нас было образование - два предмета и только. Если я начну 'виснуть' на такой ерунде в поисках ответов по базе - мне конец. Если начну диктовать определения вместо собственного понимания - мне конец. Было бы у меня время, хотя бы месяц, тогда еще кое-как, но в запасе три дня. Прости.

– Иди ко мне.
– Я присел и протянул к ней руки.
– Попробую тебе помочь.

Таня недоверчиво глянула, прыснула смешинкой, но все таки нашла в себе силы прижаться ко мне, обнимая.

– Так действительно легче.
– Хмыкнула она, положив голову на плечо.

– Кот, сядь позади меня.
– Приказал я демону.

Тот грациозно прошелся рядом, задев нас своим хвостом, но дисциплинированно уселся на виду у Тани.

– Каждую секунду двигай хвостом.

– Это довольно странно смотрится, и я ничего не понимаю.

– Просто постарайся позаниматься.
– Ответил я, сосредоточившись на собственном внутреннем мире - там, где в золотом сосредоточии дремал архидемон. Мысленно касаюсь его, прислушиваюсь к миру и довольно улыбаюсь про себя - получилось. Мир замер, я не могу пошевелиться, так как являюсь его частью, зато мой разум, процессы моего организма и то, что в моих руках, вне правил - опыты с самим собой, после памятной драки в прошлом мире, подарили довольно интересные открытия. Я могу думать и рассуждать, то же самое может делать Таня - но в отличии от меня, ей доступна нейросеть со всеми банками знаний.

Я убираю руку от золотого сосредоточия и словно выныриваю в обычное течение времени. Тут же тренькнул комм, сигнализируя о пяти новых сообщений, направленных одновременно - это Таня паниковала, находясь в безвременье.

– Что это было?
– Произносит донельзя удивленный, с оттенком паники, голос.
– Р-раз, и хвост замер, словно недвижимый! Я не могла шевелиться!

– Я дам тебе месяц, который так тебе нужен, - шепнул в ответ и вновь потянулся к золотому сосредоточию.
– Занимайся.

Глава 2

Говорят, война никогда не меняется. Возможно, если заглянуть в самую суть, то так оно и есть - мотивы, причины и стремления в крови людей, с древнейших времен до наших дней. Меняются только орудия убийства, совершенствуясь с каждым поколением.

В моем мире люди прошли долгий путь от когтей и зубов, палок и камня, до ядерного оружия и беспилотников. В этом мире безбрежный космос вносили правки в правила противостояния. Правда, и тут можно проломить голову врагу плазмоганом, как это делали древние предки сучковатой палкой, но правила войны все же изменились бесповоротно.

Я выделил три существенных отличия. Первое - больше не было "единой планеты", как ограничителя масштаба военных действий и применяемого оружия - в моем мире крупное ядерное противостояние просто откинуло бы и победителя и проигравшего в каменных век.

Второе - технологическое развитие превращало любого человека в армию. Нейросети позволяли контролировать десятки дроидов, координировать их действия, находясь в удалении. Сверхсовременные корабли, оснащенные искусственным интеллектом, комфортно управлялись одиночкой. Любой псих мог провести расчеты и перенаправить астероид на населенную планету - и для этого ему не надо было ничего, кроме старенького внутрисистемника.

Третье - дороговизна и медлительность связи. На одной планете практически нет ограничений в контроле противника и стратегическом управлении войсками. В бездне космоса о нападении центр узнает уже после того, как оно закончилось и посылать подкрепление уже некуда или незачем.

В итоге получаем очень настороженный мир, готовый к войне каждую секунду. Орбиты планет сторожат орбитальные крепости, ключевые нейтральные системы контролируются, а огромное число людей посвящает свою жизнь защите государства.