Следы в звездной пыли

– Раньше почему не сказала? Я бы зафрахтовал корабль.
– Прокомментировал, слегка смутившись собственным незнанием.

– Я рассчитывала, что ты сделаешь это ближе к концу маршрута, так будет дешевле. Просто сейчас подвернулся очень удачный вариант. 'Тортоа' в базовой комплектации стоит около миллиарда, даже с учетом шестилетней эксплуатации продажная цена не может быть ниже шестисот миллионов.

– И ты умудрилась купить ее за сто десять?
– Восхищенно произнес я, к явной радости девушки. Затем прислушался к эмоциям девушки и добавил куда скептичней.
– Или есть что-то, о чем ты предпочла умолчать?

– Ну, было два благоприятствующих обстоятельства.

– Слегка поскучнела Таня.
– Продавцу срочно нужны были деньги, и она ворованная.

– Так, отлично.
– Я выдохнул, успокаиваясь.
– Ворованная космическая яхта за сто десять миллионов. Все просто великолепно. Замечательно. Чудесно.

– Я рада, что тебе понравилось!
– Брокер попыталась изобразить дурочку, наткнулась на весьма недобрый взгляд и слегка смутилась.
– Да ерунда это все. Яхту своровали в КЮС, а мы на территории Российской Империи, у которой с КЮС давняя нелюбовь. Да к тому же летим за пределы освоенного пространства. Все будет хорошо!

– То есть, ты считаешь, что заявиться в академию на ворованной яхте будет гораздо солидней, чем приехать на челноке?

– Конечно! Там все так делают.

– Серьезные люди, говоришь? Миллиардные обороты и собственные планеты? А фальшивым золотом свободные не приторговывают? Гаданиями, там?

– Право собственности во фронтире вещь довольно условная.
– Пожала она плечами.
– Зависит от калибра туннельного ускорителя.

– От яхты надо избавиться, - категорично приговорил я.
– Делай, что хочешь, но вся потраченная сумма должна оказаться на счету.

Вкладывать все средства в такой проблемный актив, как ворованный транспорт - это надо было додуматься! Ладно бы мы действительно были за пределами империи, но на ее территории риск был безумно велик - начиная от проверки любым имперским кораблем, до закладок от старых хозяев яхты.

– Ну пожалуйста!
– Прижала она сложенные ладошки к груди.
– Ты даже не видел, какая она хорошенькая!

– Во-первых, ее некому вести. Во-вторых, даже если есть кому пилотировать, стоит хотя бы байту просочиться за обшивку, на нас устроят загонную охоту. Призовые, слышала такое слово? Ни ты, ни я понятия не имеем, как обеспечить радиомолчание.

– Ты меня совсем дурочкой-то не считай.
– Подбоченилась девушка с победным видом, глянула на меня и чуть помрачнела.
– Или хотя бы сделай вид, что не считаешь. И ладонь от лица убери.

– Я слушаю тебя, умная девочка.

– На яхте деактивирована вся автоматика умнее кухонного комбайна. Работает только внутренний контур жизнеобеспечения, изолированный от внешней сети. Можно зацепить корпус на внешнюю подвеску этого древнего мамонта - он выдержит и даже представляет такие услуги вполне официально, а значит - пилот нам не нужен!

– Так.
– Я прокачал информацию на предмет нестыковок.
– Получается жилой модуль на внешней подвеске, а не корабль.

– Пока мы находимся в пределах империи - да, потом можно активировать систему управления полетом и нанять квалифицированного специалиста.

– А если яхта не активируется?

– Так ты согласен! Ура-ура-ура!
– Запрыгала Таня, чутко уловив смену вектора разговора.

– И где она сейчас?
– Вот уж привалило счастье, вместе с коробом проблем.

Стоило хотя бы взглянуть на нее перед продажей - побывать на космической яхте мне не доводилось ни в прежней, ни в новой жизни, так что двигало меня главным образом любопытство

– Так на подвеске корабля и находится.
– Озорно улыбнулась девушка.

– А как же 'можно', 'допустим', 'посоветуемся'.
– Заворчал я, будучи в принципе довольным, что большинство мелких и суетных вопросов уже оказались решены.

– Пойдем! Тебе точно понравится!
– Потянула она меня за руку из каюты.
– Я уже и вещи распорядилась перенести.

Оставалось только покачать головой, улыбаясь, и шагать следом.

– Надеюсь, следы от оружия уже замазаны, а кровь прежних владельцев достаточно тщательно смыта?

Таня обернулась, одарив недоверчивым взглядом, удержалась от вопроса и упрямо продолжила путь.

– Обычно яхты забирают в качестве трофея, если повезло не повредить силовую установку во время штурма. Прежние хозяева к этому времени вышвырнуты за борт в виде трупов или размещены в рабских загонах, а их добро поделено меж пиратов. Потом поврежденный корабль загоняют в док с небрезгливым персоналом, восстанавливают переборки, отмывают биоостатки, чистят и чинят энергосистему, а так же дыры в борту. Далее трофей облагораживают, заменяя значительно поврежденную мебель, на сохранившейся меняют обивку.
– Монотонно вещал я, шагая чуть сзади отчего-то напрягшейся напарницы.
– После чего продают за символическую сумму. Например, симпатичным умным девочкам, которые будут потом с удовольствием дремать на шикарной постели. На которой некогда спали, занимались любовью, ссорились и мирились бывшие хозяева яхты. До того, как их убили или загнали в рабство.

Последнюю фразу я договаривал, стоя возле шлюзовой с цифрой 'восемь'. Таня замерла, уставившись взглядом в пол, и словно бы передумала двигаться дальше.

– Мы ее продадим.
– Вымолвила она после минутного молчания.

– Разумеется.
– Я ловко выхватил из нагрудного кармашка ее комбеза ключ-карту и сам открыл отсек.
– Вперед, счастливая владелица.

После моего монолога роскошь натуральной кожи, высоких потолков и пластиковых, окрашенных под мрамор, полов, уже не радовала душу. Мы вместе обошли все каюты, скорее не любуясь, а пытаясь найти следы давней схватки. Ремдок сработал на совесть - ни единого намека. Может быть, если содрать несколько панелей или залезть в техническую секцию, то что-то и можно было найти - но ни я, ни Таня не стремились этим заниматься.

В поведении Тани не было брезгливости - Заведение довольно неплохо отучало от этой невыгодной и вредной привычки. Видимо, история, выдуманная мной, как-то задела ее прошлое. Что-то было в ее жизни, связанное с захватом корабля, быть может - с гибелью семьи от пиратов или захватом в рабство. Быть может, именно поэтому она так взбесилась, обнаружив рабский модуль в стандартной поставке нейросети. Спрашивать напрямик я не торопился - зачем портить увлекательную головоломку слишком быстрым ответом.

Ночевали мы вместе, хотя свободных кают вполне хватало. Уже утром, в условный корабельный рассвет, она попросила прощение и легко его получила.

– Давай договоримся, что не будем ссорится, пока находимся здесь, в общей гостиной и столовой?
– Прошептала Таня.

– Идет.

– Отлично!
– Озорное настроение тут же вернулось к ней.

– Так.
– Тут же пожалел я о необдуманно данном обещании.
– Что еще?

– Ну-у, - спрятала взгляд она.
– На яхте большие трюмы, и я подумала, что...