Слезы огня

Фигура наклонила голову, придирчиво изучая пол. Ладно, сойдет. Уселась, скрестила ноги, взмахом руки в чёрной перчатке растворив светлячка. Помещение погрузилось во тьму.

Столько бумаг... И за каждой стоит событие, большое или маленькое, продиктованное отчаянием, необходимостью или желанием перемен. Просьбы о помощи, о пополнении штата, о переводе на другую должность, о поставках в целительские центры, магошколы и исследовательские лаборатории. События важные, переворачивающие жизнь с ног на голову, и события повседневные, которые многие и за события-то не считают. Зря, наверное. Кто знает, какое из них послужит толчком?

Есть!

Глава 2

Настоящая ведьма всегда должна быть готова к любым неожиданностям!

Девиз Сиамской академии магии и предсказания

– Вэ-эээл?!

Если ночью тебе не удалось нормально выспаться, то на следующую, тем более проведенную в своей постели в родном доме, ты возлагаешь большие надежды. Поэтому изумленный вопль, бессовестно выдернувший меня из сладких объятий сна, отнюдь не обрадовал. Кое-как разлепив один глаз, я увидела стоящую посреди комнаты сестру, смотревшую на меня так, словно я была призраком, чьё тело стало горсткой пепла ещё лет десять назад.

– Вик, ты что, с ума сошла?
– проворчала я.
– Чего орешь-то? Это всего лишь я, а не голый демон.

– Если бы это был демон, я бы не орала, - отозвалась Викки.
– Что ты тут делаешь?

– Сплю. Спала, - поправилась я, справедливо рассудив, что продолжить оное благое дело удастся в лучшем случае вечером. Если повезет, конечно.
– И вообще-то это моя комната.

– Которую ты, помнится, покинула дня три назад со словами "в ближайший месяц меня не ждите".

– Обстоятельства изменились.
– Я открыла второй глаз.
– Сверхсрочных заданий не было, и Вэлкан отпустил нас по домам.

– А предупредить?
– не отставала сестра.

Пока мы добрались до ближайшего к владениям Доруса города, пока передали демоницу уже поджидающей её группе сопровождения, пока выяснили, что новых заданий нет, солнце успело сесть. Ехать до родного городка Дэнна традиционным способом времени не было, и я решила воспользоваться телепортацией. Стационарного телепорта поблизости не оказалось, Вэлкан основательно потратился ещё днем, перемещая себя и двоих магов в замок Джора, так что в моём распоряжении остались только собственные силы и знания. Положившись на них на свой страх и риск, я таки ухитрилась попасть туда, куда требовалось и в целом виде. Домочадцы уже спали, поэтому я тихонечко поднялась в свою комнату, разделась и последовала общему примеру.

– Я поздно вернулась. Вы спали, и я решила никого не будить.

Викки непреклонно скрестила руки на груди.

– Написать и оставить на столе записку - минутное дело.

– Ну я же не в гостях, - вяло отмахнулась я, не желая признаваться, что идея с запиской попросту не посетила мою жаждавшую отдыха голову.

– Но гости могут быть у нас.

– Ночью?

– Иногда гости остаются на ночь.

– Вряд ли благовоспитанные гости станут ночами бродить по чужому дому, рискуя нарваться на неурочно нагрянувшую ведьму.
– Я хорошенько, с чувством потянулась и выбралась из-под одеяла.
– Если, конечно, им здоровья не жалко.

Сестра отшатнулась к приоткрытой двери.

– Принести воды для умывания?
– неожиданно заботливо осведомилась Викки.

– Нет, спасибо. Сама спущусь.

– О, мне совсем не трудно!
– Девушка торопливо схватила кувшин.
– А ты пока постель прибери, переоденься...
– И выскочила в коридор, захлопнув створку.

"Какая трогательная забота о ближних своих!"

Да уж, трогательная. И подозрительная.

Я высунулась в коридор. Может, из родственников кто пожаловал? А я тут в старой мужской рубашке, непричесанная и с мятой со сна физиономией...

"Действительно, вылитая ведьма!"

На цыпочках подкралась к лестнице, прислушалась. С первого этажа доносились голоса родителей и звонкий смех Софи. Если гости и были, то тактично молчали.

– Симпатичный пейзаж.

Я вздрогнула и инстинктивно схватилась за полу рубашки, безуспешно пытаясь оттянуть её ниже бедер. Потом обернулась.

– Скар? Какого демона ты здесь делаешь?!

Мужчина пожал плечами.

– А ты?

– Я?! Я здесь живу, между прочим!

– Я был неподалеку, решил навестить Софи. Твои родители были так добры, что разрешили мне остаться на ночь, - спокойно ответил Скар.
– Тебе что-то не нравится?

Я оставила рубашку в покое и возмущенно скрестила руки на груди.

– Да, не нравится, - холодно отчеканила я.
– Помнится, мы договорились, что ты не будешь заявляться к моим родителям в моё отсутствие. Я не против твоих встреч с Софи, но их следует предварительно согласовать со мной.

– Интересно, когда? Большую часть времени тебя просто нет дома.

– Пользоваться телепортационной почтой ты умеешь, писать вроде тоже.

– Сказала ведьма, поленившаяся предупредить семью, что она дома, - хмыкнул мужчина.

– Так ты подслушивал?!
– ахнула я.

– А чего вас подслушивать? Дверь нараспашку.

Я чувствовала, что закипаю, словно чайник на сильном огне. С тех пор как Скар повадился навещать дочь, без препирательств не обходился ни один визит. А начиналось всё вполне невинно. Софи захотелось встретить Новый год с обретенным отцом и я, желая порадовать малышку, уговорила Скара приехать в Дэнн. Мужчина сопротивлялся долго и отчаянно, точно защитник последнего бастиона, меньше всего на свете мечтая познакомиться с моим большим семейством. Когда крепость таки сдалась на милость победителю, измученный боец, наверное, раз сто пожалел, что не покончил с собой раньше.

Родители "зятя" не оценили. Мужья моих сестер, Вилены и Вэстеллии, не отпускали от себя жен ни на шаг, справедливо ожидая какой-нибудь каверзы от подозрительного типуса в кожаной куртке, курящего и сквернословящего. Незамужняя Викки была шокирована до глубины души. Мнение соседей о средней Беатрисовой дочке (которая мало того, что ведьма, так ещё и падшая женщина!) упало ниже, чем было, если такое вообще возможно. За праздничный вечер я успела поцапаться со всеми родными по очереди, доказывая, что на самом деле Скар добрый, пушистый и воспитывался в приличном доме, а не в подворотне. Естественно, мне никто не верил - мужчина вел себя на редкость бесцеремонно, отпускал по поводу и без сомнительные комментарии, похабно шутил и веселил только Софи, ещё смутно понимающую, почему не следует пренебрегать элементарными правилами этикета. Позже, уложив ребенка спать, я поругалась уже со Скаром. В процессе выяснилось, что он пошел на большие жертвы, терпел мою провинциальную родню и много страдал (правда, лишь морально, зато как изощренно!), чего я, глубоко неблагодарная женщина, не в состоянии оценить. Оскорбленная в лучших чувствах, я заявила, что мне его великие одолжения даром не нужны, и выставила вон. Мужчина не растерялся и отправился в ближайшую таверну, где провожал старый год и встречал новый до самого утра. Проводы-встречи закончились дракой, добрые соседки, чьи мужья "всего на минуточку заглянули" в то же питейное заведение, охотно пересказали мне детали, намекнув, что нечего науськивать своего "вомпэра" на честных людей, а то так и до беды недалеко. К счастью, Скар догадался смотаться из города, не попадаясь мне на глаза. Через месяц он объявился как ни в чем не бывало. Я решила, что не стоит препятствовать общению отца с дочерью (кто знает, как надолго хватит его родительского энтузиазма?), только на сей раз сразу зачитала мужчине его права и обязанности. Иногда он их придерживался, иногда нет, иногда возникали неучтенные прецеденты. На день рождения Софи Скар подарил ей куклу. Красивую фарфоровую куклу с золотыми локонами и в роскошном бледно-розовом платье. Поскольку денег на явно дорогие презенты у него отродясь не водилось, я немедленно заподозрила худшее. Честно глядя мне в глаза, мужчина поклялся, что кукла выбрана и куплена лично им, никакого криминала. Тогда я усомнилась в праведном происхождении финансов, на что Скар пожал плечами и вспомнил, что главное - внимание. Ещё подарок был слишком дорогим, впоследствии, будучи на задании в Вэйнере, столице единственных, я зашла в лавку, где продавались фарфоровые красотки всех мастей, и ради интереса приценилась. Боги, как же мне там поплохело...

– Ой!
– Взлохмаченная макушка Викки появилась за резными деревянными перилами, развернулась и предприняла попытку дезертировать с поля боя.

– А ну, стоять!
– рявкнула я.

Сестра замерла посреди лестницы, прижимая к себе искомый кувшин с водой.

– Та-ак. И что это у нас за тайны Вэйнерского двора, а?
– ласково вопросила я.

Девушка затравленно оглянулась на меня через плечо.

– Нет никаких тайн. Просто я подумала, что ты рассердишься, если узнаешь...