Слезы огня

– Вэл, - еле слышно прошептал Макс, - почему за столько времени ты ни разу не позвала меня? Почему вы ничего не заподозрили? Ладно Вэлкан, он ваш коллега, а не друг, да и я ему никогда не нравился, но почему ВЫ не заподозрили, не задумались, не подняли тревогу? Почему вы решили защитить... эту, а не свою подругу? Или ваша дружба ничего не стоит?

Они знают. Знают, что мы встали на сторону Селин. Я ни в коем случае не оправдывала то, что сделала сирена, то, как она поступила с Анной, но Селин лишь хотела забыть, отвлечься от боли. Да, сирена проспала в той злополучной пещере пять веков, однако для неё всё случившееся на Анфире было вчерашним днем. И я не осуждала её за попытку стать простой волшебницей. Разве сам Макс не поступился правилами эненского ордена, когда влюбился в Анну? Ради возлюбленной он готов был превратиться в обычного смертного, отречься от высоких идеалов ордена.

– Почему вы молчите?
– резко спросил бывший энен.

– Что бы мы ни сказали, это будет звучать как оправдания, - спокойно ответила Фелис.
– Что бы мы ни сказали, ни ты, ни Анна не измените своего мнения.

– Вы бросили её одну, в этой пещере, - осуждающе покачал головой молодой человек.
– Она и ребенок могли пострадать. Теперь же вы защищаете эту обманщицу и самозванку и надеетесь, что Анна всё поймет и простит?

А ты-то где был, защитник слабых и униженных? Селин подкинула работенку аж на Эос, и ты с напарничком мигом умчались туда? Сирена рассказала, как всё устроила: практически в последний день отпуска на Макса свалилось это задание, какие-то локальные проблемы в эосской провинции, и оба бывших энена, по-прежнему, несмотря на падение ордена, движимые желанием помогать нуждающимся, преспокойно отправились спасать мир в отдельно взятой стране. На следующий день Анна пошла в храм, где Селин её и подстерегла. А Эос большая, больше нашей Аиды, и там вечно где-нибудь что-нибудь да происходит. Как заметила сирена, ей и стараться особо не пришлось, достаточно было подыскать затяжной конфликт. Между прочим, на Эос своих магов хватает, какого демона туда ещё и эненов понесло? Сам бросил любимую девушку одну и с месяц пропадал неизвестно где!

Злые обвинения рвались с языка, но я, помня о словах дикарки, благоразумно сдержалась. Ну начнем мы ругаться и толку? Всё равно ничего уже не изменить.

– Все виноваты, - справедливо констатировала Фелис.

Макс сжал губы, будто пытаясь оставить глубоко нецензурные эмоции при себе, и вернулся к Анне. Вдвоём они поднялись по лестнице и ни разу не обернулись. Мы выждали минут десять и выбрались из подвала на свежий воздух. Спустились с высокого крыльца и увидели бродившего по двору человека в броском синем костюме.

– Хэлл?!
– в один голос изумились мы.

– Леди!
– обрадовался нам владелец "Халианта".
– А я вас тут жду-жду...

– Зачем?
– поинтересовалась дикарка.

– Поделиться новостями. Позвольте представиться, Хэлл, демон, новый Страж портала.

– Ты демон?!
– опешила я.

– Новый Страж?!
– повторила Фелис.

– И вы не догадались?
– ласково укорил Хэлл.

– Ты не первый, кто обвиняет нас в недогадливости, - обиженно буркнула я.
– И откуда в "Алоцвете" столько демонов?

– Портал, моя дорогая, - развел руками владелец таверны.
– Некоторым удается из него выбраться, несмотря на Стража. Ну и ещё заведение с хорошей музыкой. Как его можно не посетить?

– Ты с самого начала знал, кто мы, - заметила дикарка.

Хэлл кивнул.

– А кем ещё могло быть странное семейство с тремя непохожими друг на друга сестрами? Я послал две заявки в Круг - сразу после гибели наяды и после исчезновения дочери мельника, а вскоре приехали вы.

– О-о, - протянула я.
– Выходит, где-то в недрах отдела распределения лежит первая заявка. Вторую нашла Селин и оригинальным способом подкинула начальнику отдела.

– Что ж, возблагодарим нашу милую сирену.

Действительно. Хоть Кристиан и сообщил мне об Алоцвете, о просьбе разрушителя я успела напрочь забыть на следующий же день и если бы не Селин, сейчас в селе текла бы со-овсем другая жизнь.

– Значит, богиня выбрала тебя?
– уточнила подруга.

– Да. В ночь солнцестояния.

– А Борей?

– Господин Я-весь-такой-печальный-и-одинокий собрал вещички и покинул замок, удалившись в неизвестном направлении. Просил передать тебе вот это.
– Хэлл порылся во внутреннем кармане странной куртки.
– Где же она?.. А, вот.

Фелис взяла протянутый клочок бумажки, развернула, скользнула глазами и смяла.

– Что там?
– осторожно полюбопытствовала я, не решившись заглянуть через плечо девушки.

– Извинения, прощание и обещание всяческих благ в этой и следующих жизнях.
– Пальцы дикарки быстро крошили бумажку в пыль.
– Даже больше, чем я ожидала.

– Ты расстроилась?
– сочувственно спросил Хэлл.

– Нет. С чего бы? Так и было задумано.
– Фелис стряхнула останки записки на камни двора.
– Мне было бы гораздо неприятней, если бы он явился ко мне с кольцом.

Я рассмеялась и обняла подругу за талию. Дикарка и вампир. Странное сочетание, учитывая взаимную неприязнь дочерей Луны и клыкастых.

– Может, тебе повезет, и вы ещё когда-нибудь встретитесь?

– Зная Борея, подозреваю, что если такое и произойдет, то действительно лишь в следующей жизни, - вздохнула девушка.
– Хэлл, что связывало мать Адины и старого вампира?

– Алента знала о портале, Страже и важности его миссии. Она поддерживала старого Ваддатера как могла. Об их отношениях мне известно мало, поскольку десять лет назад я жил в другом месте, а "Халиант" открыл только спустя три года после исчезновения Аленты.

– Другое место - это Нижний мир?
– не удержалась я.

– Это грустное место. Там нет песен, танцев и ярких красок, потому что Нижний мир довольно-таки уныл и беден на разнообразную флору и фауну. Там практически все друг другу враги и каждый сам за себя, даже если ты работаешь на большого босса. Впрочем, тем, кто на него работает, наверное, куда тяжелее. Конкуренция, карьерная лестница и чужие трупы, служащие ступеньками. Почему, вы думаете, некоторые демоны так рвутся на Аиду и Эос? Не всегда лишь для того, чтобы сеять страх и хаос.

– Слушайте, - внезапно спохватилась я.
– Сеню-то нашли?

– Нет, - отозвалась Фелис.

– В Алоцвете его тоже не видели, - добавил Хэлл.
– Дом и Розита ищут сынулю, но пока безрезультатно.

– Возможно, Сеня и в самом деле решился на побег, - констатировала я.
– В какой-то степени ему повезло - он остался в живых.

– Если его найдут, то он понесет наказание за убийство наяды и вызов демона.

– Девочки.
– На пороге особняка появилась Кира.
– Эдвин, Эльвира и Адина в сопровождении Аланы переместились к Чарра-Селенит. О, привет, Хэлл! Думаю, им там будет лучше, чем в той милой деревушке, куда я ни что не хотела бы вернуться.

– А мне придется. У меня там бизнес и всё такое, - откликнулся хозяин "Халианта".

– Гелла собирается забрать Селин и сирена попросила вас позвать, чтобы попрощаться.

– И куда её забирают?

– В другой временной отрезок.

– Её... накажут?
– настороженно уточнила я.

– Нет, не волнуйся. Просто Гелла решила убрать Селин подальше от вас и здешнего Круга. На какое-то время.

– И в какое время она отправится?
– спросила дикарка.

Провидица улыбнулась.