Слезы огня

– Зарек хотел мира во всём мире. Надоело воевать, устал, состарился. Наивный. Ему казалось - хотя и небезосновательно, как я заметила, - будто его прикормленный ручной демоненок справится с призванной сущностью. Что моё начальство можно контролировать, заключив в смертное, пусть и одаренное тело. Что соединение сущности с демоном даст... интересный результат.

Сирена перевела взгляд на Станисию. Что там бормочет бывшая советница Герхарда? Тело? Соединение? Результат? Но Эля мертва, и никого постороннего в ней Эслин не почувствовала. Парни мертвы тем более да они и не одарены... Сирена обернулась к клетке. Неужели Фелис?

Неожиданно разрыв недовольно, настороженно зарычал, прореха моргнула серебристым и оттуда вырвалась тень. Хаотично заметалась по поляне, наталкиваясь на стволы и разгоняя энергетические потоки.

– Это что ещё такое?
– вполне искренне удивилась демонесса.

– Твоё начальство?
– вкрадчиво предположила Эслин.

– Нет, это не оно.

Только полноценного прорыва сейчас не хватало. Надо закрыть к нижникам лысым эту дыру, вопрос лишь как?

Слеза начала разрастаться. Сфера увеличивалась быстро, поглощая разрыв, пространство вокруг. Эдвин обнял и прижал Элю к себе, закрывая сестру своим телом, и оба исчезли в огромном огненном шаре. Тень растворилась во всполохах, истаяли Ванний, Григ и бесформенная куча, бывшая при жизни жрецом. Станисия попятилась, сирена наоборот, шагнула вперед. Алые язычки коснулись лица, заставляя зажмуриться. Слеза не обжигала, она ласково, с теплой материнской улыбкой потрепала по щеке, прошептала на ухо знакомым девичьим голосом:

– Ты сделала свой выбор, Селин.

Глава 13

Награда обязательно найдет своего героя. Даже в следующей жизни.

Дикарка Алин. "Почему мы боремся?"

Вопреки ожиданиям замок не только не развалился, но перестал сотрясаться в предсмертной агонии. Втроём мы выбрались на дорогу за крепостной стеной, настороженно покосились через проем на замок и с облегчением выдохнули.

– Думаете, пронесло?
– неуверенно уточнила Кира.

– Ты провидица, ты и скажи, - откликнулся Скар.

Меня больше заботило другое.

– Если портал не реагирует на ритуал призыва, значит ли это, что всё закончилось?

– Так быстро и так просто?
– усомнился мужчина.

– То есть мы победили или эти парни добились того, чего хотели?
– предположила пророчица.

Хрустальная подвеска нагрелась, и я торопливо сжала кристалл в ладони.

"Вэл?"

"Вэлкан? Вы нашли Фелис?"

"Мы нашли место, откуда Фелис похитили", - поправил маг.

"Похитили?!" - опешила я.

Час от часу не легче!

"Телепортировали. Идите к нам, мы находимся на дороге".

"Ага".

Я отпустила подвеску и махнула рукой.

– Идемте.

Судя по всему, дикарку забрали примерно на середине пути, на достаточном расстоянии и от замка, и от опушки. Я конечно же никаких следов не заметила, но нюху дочери Луны доверяла.

– Вы быстро, - удивился Вэлкан.
– А где Эслин и волколак?

– Отправились спасать Элю, - призналась я, решив пока не сообщать магу, что практикантка прихватила с собой ещё и перо.

– Что-о?! Да кем она себя вообразила - крутым героем-одиночкой? Она всего лишь неопытная взбалмошная практикантка...

– Она нечто большее, - спокойно перебил Вэлкана Скар.
– Так, как перемещается Рыжая, телепортируются либо живые телепорты, либо бессмертные существа. Делайте выводы.

Бессмертные существа...

Встреча Эслин и Кристиана в замке Доруса. Они так странно посмотрели друг на друга... Слова Киры, что Ами ищет в Алоцвете бессмертное существо, женщину... Да, скупое описание внешности подходило многим, в том числе Адине, самой провидице и Эле, но внешность можно изменить. Волосы элементарно покрасить, а цвет глаз... ну, тоже что-нибудь придумать. И мы ничего толком не знали о прошлом Эслин, не проверяли данные в её досье. Она появилась неожиданно, и ведь никто так и не выяснил, откуда взялся запрос на замену. И ещё куча мелочей, связанных с практиканткой, которые нас с Фелис удивили, однако мы не обратили на них особого внимания.

Я глянула на Киру.

– Зачем Ами ищет то бессмертное существо?

– Её наказали - она переместилась во времена Единого континента, полюбила будущего последнего короля и чуть не изменила историю. Ами нашла её и погрузила в очарованный сон, оставив саркофаг с телом девушки на Аиде в пещере, примерно пять веков назад, а все воспоминания о её присутствии на Едином континенте стерла. Но пару недель назад стало известно, что она пробудилась, выбралась из пещеры и растворилась на просторах нашего мира. Лишь на днях мы узнали, что она находится в Алоцвете.

– Ты думаешь, Эслин и есть это существо?
– подозрительно спросил у меня маг.

Она странно говорила о Герхарде, будто знала последнего короля лично...

"Ничего себе лично! Получается, у неё был с ним роман!"

– Слишком много совпадений, - вздохнула я.

– А как зовут это существо?
– повернулся Вэлкан к провидице.

– Селин Ллианон.

Я не стала упрекать Киру за то, что ещё позавчера она не назвала нам имя существа. Наверное, тогда было не время, а сейчас... и так всё вскрылось, чего уж теперь отмалчиваться.

Полюбила будущего короля. И как, должно быть, больно осознавать, что любимый человек не помнит тебя, более того, для него ты никогда не существовала. Всё осталось лишь в твоей памяти.

– Я должен был догадаться, что с ней что-то не чисто, - посетовал маг.

– Там.
– Молчавшая до того Адина уверенно указала на север.

– Хорошо, - кивнул Борей и первым двинулся в означенном направлении.

Мы беспрекословно последовали за вампиром. По мере нашего приближения к месту ритуала признаки разрыва становились всё очевиднее. Появился ветер, горячий и удушливый, по прежде ясному небу неестественно низко, едва не задевая дубовые макушки, ползли чёрные клочья туч. А затем в просветах между деревьями я заметила что-то рыжее, похожее на гигантский костер. Кира запыхалась и приотстала, Скар, Адина, Борей и Вэлкан инстинктивно замедлили шаг, я же рванула вперед со всей доступной мне скоростью. Треска пламени я не слышала, дымом не тянуло, но сердце застучало чаще, молоточками отдавая в виски. Что-то огромное и оно шло мне навстречу...

Теоретически ритуал проводился на поляне, но когда деревья остались позади, собственно поляны я не увидела. Всё свободное пространство занимал огромный огненный шар, неторопливо прибавляющий в размерах. Я чуть не врезалась в лижущие воздух язычки и только цапнувшая за локоть и дернувшая назад рука уберегла меня от столкновения.

– Нет, ну почему ты всё время лезешь непонятно куда?
– возмутился Скар, оттаскивая меня обратно под сень дубов.
– Хочешь, чтобы в один далеко не прекрасный день тебе нос прищемили, а пуще того оторвали?

– Светлоокая Селена!
– охнула Адина, с безопасного расстояния разглядывая шар.

– Что это?
– поинтересовался Борей.

– Не знаю, - растерянно ответил Вэлкан.
– Науке сей феномен неизвестен.

– Это вызвал советник?
– настороженно предположил Скар.

– Нет, - покачала головой Адина.
– Это какой-то другой тип энергии, он не злой и не добрый. Он просто... есть.

Я высвободила конечность и потянулась к шару. Удивительно.

– Он не горячий, - поделилась открытием я.
– Теплый, но не обжигает.