Слизняк и его раковина

– Из-за меня?..

– Из-за твоих гениальных идей! Помнишь, как ты заставил его натянуть чулки и юбку и в таком виде пройтись по школе? Да ещё на каблуках!

– Каблуки он так и не осилил. Шлёпал босыми пятками и тащил туфли в руках, - парировал Абраксас.
– Он сам проиграл мне желание, всё было честно! И потом, это было ночью, его никто, кроме нас, не видел.

– Кроме нас и Слагхорна, - поправил его Сигнус.

– Ну, мистеру Диппету так и не стало об этом известно, а с деканом всегда можно было договориться по-хорошему.

Люциус пытался выглядеть не слишком шокированным, но хотя бы от переживаний его явно удалось отвлечь.

Ну, конечно, прежде Абраксас ему ничего подобного не рассказывал. Какого поведения можно было бы требовать от сына, знай тот обо всех отцовских проделках? К тому же, директору Дамблдору в вопросах дисциплины было далеко до Армандо Диппета, так что хотя бы отцовский авторитет должен был оставаться непререкаемым. Ну а теперь, когда и у самого Люциуса вот-вот появится наследник, эти маленькие тайны уже не имеют значения.

От шутливой перебранки бывшие однокурсники перешли к другим воспоминаниям, не менее приятным.

– А помнишь, на Святочном балу вы с Вэл прямо посреди вальса вдруг остановились в центре зала и давай ругаться?.. Все на вас натыкаются, а вы там руками машете, чуть палочки не повытаскивали…

– Вальбурга вытащила, - подтвердил Абраксас.
– Едва Stupefy не шарахнула. Да и шарахнула бы, если бы Орион не сунулся.

– А я говорил, что ничего хорошего из этого не выйдет! Но вы же вбили себе в головы, что вместе должны на бал идти. И это при том, что пяти минут мирно никогда поговорить не могли.

– Я её позвал, потому что с Орионом накануне поссорился, а он уже за Вэл ухаживал. А она согласилась, потому что тогда по Дэгворт-Грейнджеру сохла. И злилась, что он не её пригласил…

Сигнус перебил, смеясь:

– Он с Мэри Флинт пришёл. Ему всегда нравились узкобёдрые и коротко стриженые девушки. А Вальбурга совсем не вписывалась в этот типаж.

– Ну да, ну да, - с непонятной интонацией согласился Абраксас.
– С кадыком и в брюках. У неё не было ни единого шанса.

Люциус сделал вид, что закашлялся.

– Да ну?..
– недоверчиво переспросил Сигнус.

– Вот тебе и «да ну». Потому он и не женился.

Блэк хмыкнул, потёр подбородок.

– По-моему, ты всё сочиняешь.

Абраксас не стал спорить, только пожал плечами.

– Кстати, в крёстные будете кого-то звать?
– поинтересовался Сигнус.
– Сейчас среди молодых модны маггловские обычаи.

Люциус фыркнул так презрительно, что и ответ не потребовался.

Однако лорд Малфой знал, что Сигнус не стал бы вести речь про маггловские обычаи просто ради моды - он отличался консерватизмом ничуть не в меньшей степени, чем сам Абраксас, и был не менее практичен.

– Возможно, влиятельный покровитель для ребёнка - это и неплохая идея, - предположил Абраксас.
– Но не вижу кандидатур.

– Кто-нибудь из начальства Люциуса?..

Люциус опять фыркнул, на этот раз - уже насмешливо.

Абраксас был с ним согласен. Тёмный Лорд вряд ли воспринял бы эту идею благосклонно.

– Тогда Слагхорн? Люциус, кажется, с ним был в добрых отношениях, и он почти наверняка будет деканом Слизерина через одиннадцать лет. А покровительство декана…

Договорить он не успел. По Малфой-мэнору разнёсся такой всплеск неконтролируемой магии, что в коридоре с грохотом и руганью посыпались на пол портреты. А графин на стеклянном столике жалобно зазвенел и брызнул осколками, чудом не задев никого из присутствующих. Хотя нет - Люциус вздрогнул и поднял ладонь к лицу. Кажется, мелкий осколок вонзился ему в щёку. Хорошо, что не в глаз.

– Ну вот и наш мальчик родился, - невозмутимо отметил Сигнус, допивая коньяк из стакана.

* * *

Новоявленный Драко был искупан, завёрнут в пелёнки и сладко сопел на руках у строгой и гордой бабушки. Мужчинам дали посмотреть на него с не слишком близкого расстояния: человек так старался, устал, отдыхает. Знакомиться будете позже.

Люциус присел на край постели и тихо расспрашивал утомлённую жену о чём-то. Видимо, о её самочувствии. Нарцисса из последних сил улыбалась, но было видно, что ей тоже невыносимо хочется спать.

Тогда Друэлла и доктор Рэмсей опять выставили всех из спальни.

Абраксас с удовольствием и лёгкой снисходительностью разглядывал выражение абсолютного счастья на лице сына.

– А вот теперь, Люци, самое время пойти и как следует напиться, - подсказал он.

Глава пятьдесят восьмая. Северус.

Тёмный Лорд наградил его долгим внимательным взглядом. Но потом молча качнул головой.

– Мой Лорд… Умоляю, - выдавил из себя Северус и прикусил губу.

Он никому и никогда не говорил подобных слов. Униженные просьбы - признание собственного поражения, а Северус не опускался до подобного. Но теперь это не имело значения. Важным было совсем другое…

Он неуклюже преклонил колени перед Повелителем.

«А вот Малфой наверняка даже на колени опускается изящно и непринуждённо», - мелькнула совершенно неуместная мысль.

Впрочем, лучше уж думать об этом, чем о том, что неотвратимо должно будет произойти, если ему не удастся умолить Лорда.

Проще размышлять о том, что Люциуса подобные унижения почему-то совершенно не пятнают. Так же, как какая-нибудь гадость, вроде грязи и голубиного помёта, не способна испортить прекрасную статую: они всё равно воспринимаются по отдельности. И невозмутимость Люциуса тоже вполне достойна мрамора или бронзы.

Северус так не умел. Каждый миг своего пребывания в этой позе он ощущал очень остро, и лицо его словно обжигало сухим ветром.

Тёмный Лорд пальцем зацепил его подбородок, заставил поднять склонённую голову и провёл прохладной ладонью по пылающей щеке.

– Северус, ты совершаешь большую ошибку, - спокойно предупредил он.
– Твоя бывшая подружка - уже не та девочка, которую ты знал. И она больше не друг тебе. Она выбрала свою сторону в этой войне, и тебе тоже пора определиться.

Снейп вновь разомкнул губы:

– Мой Лорд, она не опасна для вас. Пророчество было не о женщине, а о ребёнке.

– О ребёнке, родители которого уже трижды бросали мне вызов, - напомнил Повелитель.
– По-твоему, этого недостаточно? Северус, не слишком ли ты печёшься о грязнокровке, которая предала тебя и предпочла твоего давнего врага? Да хватило бы и того, что она состоит в этом нелепом Ордене, вся цель существования которого - противостоять мне! А если завтра ты встретишься с нею в битве, ты просто опустишь палочку и позволишь убить себя? И тех, кто стоит рядом с тобой?