Сломанная кукла

– Что прикажешь делать?
– оседаю на пятки.

Подняв ветку, слегка шевелю тушку зайца, настороженно наблюдая за зверем.

Наклонив голову, с любопытством дёргает ушами.

Нет, я точно умерла.

Зацепив тушку за окровавленные ребра, тащу медленно по снегу к себе.

– Ты хочешь, чтобы я съела? Ты делишься со мной?

Беру зайца в руки.

Волк лежит.

Неожиданно расслабляюсь.

– Ты похож на собаку.

Дёргает головой, словно услышал знакомое слово.

– Собака. Собака. Хороший пёс! Хороший...

– настороженно шепчу я.

Наклоняет голову на другую сторону, внимательно слушая.

– Хорошая собака. Хороший мальчик!

С чего ты взяла, что он - мальчик? Может, это волчица?

Нет, нет... Мальчик. По морде видно. Да и огромный.

Медленно сдираю с тушки остатки шкуры, помогая себе ножом. Потому что хочу угодить этому зверю.

Что-то шепчу. Он внимательно слушает, крутя своей огромной головой.

Пристраиваю кусок тушки между выгоревшим стволом дерева и веткой, спинкой прямо над углями.

– Я бы тебе спела...
– смотрю в его умные, но холодные глаза.
– Но не могу. Ты знаешь людей, да? Ты хороший мальчик. Делишься... Ты красивый... Лапы такие огромные у тебя... Ты жил с человеком?

Ну бывают же люди подбирают волчат? Может, он такой? Пожил, а потом сбежал.

Поднимается на ноги, делая ко мне два шага.

Задерживаю дыхание, закрывая глаза. Сердце оглушающе грохочет.

Мокрый нос тыкается мне в районе уха. Громко нюхает.

Воняет псиной, как тогда... Возле психушки.

Может, это был тоже он??

Фыркает. Втыкается наглее и глубже под воротник. Пихает туда с усилием нос.

Покачнувшись, падаю от толчка.

Встав надо мной, тыкается носом мне в ворот, плечи, фыркает.

В ужасе, боюсь пошевелиться и оттолкнуть. Но он сам ложится рядом. Громко равномерно дышит.

– Ладно...
– дрожит мой шепот.
– Ты так знакомился, да? Хороший мальчик.

Медленно-медленно, стараясь не делать резких движений поднимаюсь.

– Тебя погладить?
– также медленно тяну к нему руку.

Недовольно и коротко оскаливается, демонстрируя огромные зубы и десны. Лениво, но очень внушительно.

– Оу! Не буду...
– одергиваю руку.

Ем чуть сгоревшую, воняющую паленым, спинку зайца. Запиваю теплой водой из фляжки.

Кладу перед волком те куски, что не пропеклись. Он умиротворенно доедает.

Остатки каркаса тоже кладу перед ним.

– Спасибо, хороший мальчик.

Медленно встаю.

– Мне пора.

Отползаю. Поднимаюсь на ноги.

Пячусь от него, не глядя ему в глаза, как учил Гордей.

Поднявшись на ноги, он обгоняет меня. Оглядывается и ждёт.

– Ты будешь меня провожать?

Я даже испытываю облегчение от этой мысли.

Иду за ним.

Через какое-то время, опомнившись, достаю компас. Точное направление я отметила точкой на стекле. Но разброс там будет все равно приличный. Главное, не пройти мимо. Где я сейчас нахожусь, определить невозможно. Не знаю сколько я прошла. Единственный ориентир - вот эта маленькая речка, которая находится уже дальше хижины. И я не должна до нее дойти.

Но Волк ведёт меня не туда. Отклонение градусов тридцать.

С сожалением разворачиваюсь, меняя направление.

Про себя прощаюсь с ним.

Ускоряю шаг, бороздя сугробы. Страх уходит. Я сытая, силы есть, светло, компас работает... Страшный зверь пощадил меня. Что ещё нужно для счастья?

Быть может только встретить Гордея?

Неожиданно чувствую болезненный щипок за ягодицу!

Подпрыгиваю, отскакивая в сторону и хватаясь за нее.

Волк!

– Что тебе надо?

Разворачивается, и снова ведёт меня не туда, оглядывается.

– Мне туда нужно!
– машу руками, споря с ним.

Но как только пытаюсь идти в нужном направлении, скалится, показывая зубы, обгоняет и шугает меня.

– Ну что такое?!
– беспомощно топаю ногой.
– Фу! Нельзя!

Отворачиваюсь и иду, прикрывая ягодицы.

Но он цапает за икру!

Отлетаю опять в сторону.

– Плохой!
– хныкая шепчу ему, растирая ногу.

Ужасно больно!

– Плохой! Мне нужно туда...

Нюхает воздух, рычит, скалится, ходит кругами, толкается задом, заваливая меня в снег.

– Что ты хочешь, а?
– поднимаюсь, отряхиваясь.

Смотрю вперед. Там - большой склон с буреломом, вдали, внизу - полоса голубого льда.

Карта в моей голове сыпется. Река должна быть не здесь! Я прошла дальше, чем нужно?? Не заметила хижину?

Интуиция вдруг как удар колокола сообщает мне, что нужно испугаться сейчас. Почему?? Пелена снега не идёт ровным покрывалом. Он помят и притоптан.

И вдруг, я слышу с той стороны громкий треск! Близко.

Желания выяснять - что явилось этому всему причиной не возникает ни на секунду, я просто несусь быстро по своим следам обратно, туда, куда вел волк. Все мелькает перед глазами. Он неспешно бежит рядом. Выбившись из сил останавливаюсь, обнимая сосну.

– Ладно...
– сдаюсь я.
– Веди ты...

Глава 28 - Верить в чудо

Саунд: Агата Кристи - Черная луна

Задумывая черные делаНа небе ухмыляется ЛунаА звезды будто мириады стрел...

Мансуров неловко поднимается на ноги, опираясь на основания ладоней.

Руки повреждёны?
– наблюдаю за ним.

Он тут самый опасный зверь. Даже со сломанными руками.

– Где остальная охрана?
– цедит он, морщась и баюкая кисть, на которую упал.

Врачиха испуганно смотрит в мою сторону.

– У нас только по двое в смене, Вы же знаете. Нам всегда хватало их и санитарок. У нас же женщины...