Сломанное поколение

Прикончив кусок мяса с ребрышками, я запила его водой и покосилась в сторону гномов. Они даже в таверну притащили свои секиры и топоры, наверняка вскоре устроят драку. Те еще драчуны, ни одна склока не обходится без них. Сейчас кто-нибудь обязательно появится, кто им не понравится.

Словно в ответ на мои мысли, дверь трактира открылась с пинка и в полумрак помещения, освещенного магическими факелами, несмотря на раннее утро, зашло нечто странное, но двуногое. Огромные, круглые, выпуклые глаза, удлиненный, широкий нос, тонкие, зеленые губы. И хвост ящерицы внизу спины, зелено-фиолетовые руки с пальцами без ногтей, с наростами с внешней стороны. Вместо ног у него были лапы с длинными, покрытыми чешуей ступнями. Он чуть повернулся спиной, и я увидела вдоль позвоночника перепончатый гребень с зелеными прожилками, растянутый от хвоста до шеи. Одет он был в серую рубаху, сшитую под изгибы тела, и черные штаны, плотно прилегающие к его хвосту, свернутому в спираль.

Гномы замолчали, оценивая прибывшего, а трактирщик оцепенел, замерев с деревянным ящиком в руках. Наступила тишина. В моем мозгу, набитом информацией разного толка, вспыхнуло название расы, к которой принадлежал новоприбывший. Яцыки. Обитают, то есть проживают в горах на открытых возвышенностях, любят солнце и ненавидят темноту. Их жилища всегда сухие и теплые, от влаги и дождя они слабеют. Также я знала, что они одежду не носят, и сторонятся всех, и зверей, и двуногих. С трудом говорят на общепринятом языке, предпочитая общаться со своими сородичами ментально.

Гномы при виде яцыка, растерянно крутящего глазами со зрачками в сеточку, ухмыльнулись, протянули руки к своим секирам, трактирщик горестно вздохнул, поспешно убирая все стеклянное с полок бара. Я схватила свой рюкзак, брошенный возле ножки стула, и думала, успею ли удрать до драки. И тут, испортив все веселье гномов, вслед за зеленым яцыком внутрь трактира вошли трое воинов, переговариваясь между собой.

На ловца и зверь бежит, думала я, глядя на вошедших. Даже искать моих старых знакомых не пришлось, сами явились. Да еще и яцыка успели где-то прихватить. Вон как Йер радостно улыбается ему, прямо друзья не-разлей-вода.

Первым меня увидел Зен, вошедший самым последним. Гай, едва войдя в трактир вслед за яцыком, угрожающе глянул на гномов, Йер был занят успокаиванием затрясшегося от страха ящероподобного, а Зен лениво разглядывал помещение.

– Кото!
– завидев меня, он приветственно махнул рукой.
– Опаздываешь!

– Гай, Кото здесь, - увидел меня, стоящую у бара, Йер.

Гай кивнул головой в знак приветствия.

– Вижу, - кратко сказал он.

– И, как всегда, у бара, - хмыкнул Зен.
– Опять напиваешься?

Я вообще воду пила, знала же, что расслабляться нельзя. Ребята выбрали столик побольше и подальше от притихших гномов, яцык круглыми глазами разглядывал меня. Я же подошла к ним, обойдя столы, и присела на лавку под факелом.

– Приветствую всех. Я немного задержался.

– Никак с вампиром в запой ушел, - поддел меня Зен.

Глаза яцыка с опаской поглядели в мою сторону при слове 'вампир', а я тихо ответила:

– С кем и где, это мое дело. Я здесь, так что отвали от меня, Зен.

Гай подозвал трактирщика, делая заказ, а я откинулась на стену за спиной. При слове 'вампир' на меня уставились гномы, посмотрели так, будто сейчас сама на них накинусь и покусаю. Совсем моя репутация пропала.

– Яцык, это Кото, - представил меня яцыку Гай, - наш друг, мы с ним вместе путешествуем. Кото, это Яцык, мы с ним столкнулись возле города.

– Яцык - это название расы, - пояснила я парням.
– А зовут-то как? Как тебя зовут?

Яцык, быстро мелькнув раздвоенным языком, как змея, ответил свистящим шепотом:

– Синица, приятно посснакомитсся.

– Гай, ты первый его яцыком назвал, - усмехнулся Зен.

Гай смутился, на загорелых щеках выступил легкий румянец, и он оправдался:

– Он сам сказал - 'я яцык'.

– После того, как Зен его поймал и раздумывал, съедобен он или нет, - устыдил друга Йер.
– Вслух раздумывал.

– Ты что, съесть его хотел?
– удивилась я.

– Я же не думал, что он говорить умеет, - пожал плечами Зен.
– Он голым был, его кожа как у урогороса, но зеленая. И он на ветке вниз головой висел.

– Свитки читать надо, - съехидничала я.

– Свитки читать - не мое, а твое дело, историк, - парировал Зен.

– А вы как тут оказались?
– проигнорировав его, спросила я Гая.
– Думал, целый день вас искать буду, город немаленький.

– Немаленький, - согласился Гай.
– Но 'черный' вход здесь один. И ближайший к нему трактир - этот. А тебе через парадный ход закрыт.

– Логично, - согласилась я.

Пока ребята орудовали ложками, я разглядывала яцыка. Его тело начало медленно менять свой цвет под окружающую обстановку - вскоре чешуйчатая кожа стала цвета коричневого дерева со светлыми полосками. Насколько знаю, у них под кожным покровом находятся частицы пигментов разных цветов, которые в случае опасности начинают передвигаться, и яцыки меняют цвет кожи. Ребята зачарованно поглядывали на яцыка, не забывая орудовать ложками, гномы, перешептываясь, косились в нашу сторону, а я спросила у Гая:

– Зачем вы в город его притащили? Он же горный житель.

– Он сам сюда рвался, - ответил мечник.
– Мы и взяли его с собой. Одели. Йер предложил, он сказал, что яцык не дойдет до города - его съедят в ближайшем трактире. Синица, так что тебе в городе надо было?

Яцык нервно мелькнул языком, глянул на гномов, нагло подслушивающих нас, трактирщика, делающего вид, что протирает соседний столик, и без того чистый. Гай без слов понял, в чем проблема, шепнул что-то под нос, и нас накрыло Колпаком Тишины.

– Теперь нас никто не слышит, - успокоил он яцыка, и тот перестал нервно высовывать язык.

Гай - маг воздуха, сделала я вывод из увиденного. Значит, летать умеет. Завидую. Синица помял рукав своей одежды, и начал шептать, говорить в полный голос ему не позволяло строение глотки и челюсти:

– Мне нуссен маг. Два мага. Маг воды и огня. Яцык не маг, яцык проссто яцык. Мой дом находитссся в рассвалинах старого ссамка...

Свистя сквозь два клыка, единственных в чуть удлиненной пасти, яцык поведал нам грустную историю о том, как обвалилась крыша дома, на которой он жил. Развалины замка уже давно стали пристанищем для немногочисленной расы. Недавно было землетрясение, проснулся спящий вулкан неподалеку от их гнездища, и от него те конструкции, что имели крышу, развалились как карточные домики. Что могли, то яцыки восстановили, но возникла проблема с семьей Синицы. Они провалились в подвал одной из башен, в котором было активно какое-то заклинание. Когда яцыки разгребли завал, их круглым глазам предстал пол изо льда, который не сломать палками, не растопить обычным огнем они не смогли. Лед не таял даже под лучами солнца, а снизу раздавался плач жены и детей Синицы. Тогда он и решил пойти в Уз, чтобы найти двух магов.

Услышав о развалинах замка, я встрепенулась и полезла в рюкзак. Нашла карту Авалады, указала пальцем на темную точку в Горах Мудрого и уточнила у яцыка:

– Здесь ваши развалины?

Синица долго всматривался в карту, а потом развел руками:

– Я не рассбираюсссь в картах.

– Замок называется Кротон?
– спросила я.

– Кротон? Да, Кротон.

Я опять откинулась на стену за собой, сложив руки на груди. Опять совпадение. Ох, как же я не люблю их, эти совпадения. Именно туда я и собиралась направиться, туда, куда звал нас яцык. В свитках мага, за которые князь отдал город (до сих пор зубы скрепят от его глупости), упоминалось о Кротоне, заброшенном замке Древних. В списке городов, которые были накрыты ударной волной мощного оружия, он стоял на пятом месте. Там я планировала найти хоть какую-то информацию о полностью исчезнувшей расе.