Сломанное поколение

Мы начали поиски хоть какой-нибудь зацепки, что привела бы к разгадке заклинания 'связи', и обошли все двадцать шатров, раскинувшихся по всему залу, но так ничего больше не нашли, они были пустыми. Гай даже поднялся к куполу пещеры, решив проверить его на наличие заклинаний, но и там не было ни магических символов, ни активирующих пентаграмм.

– Гай, - крикнула я черноволосому, летающему под куполом.
– Проверь еще черные камни, из которых выложен рисунок.

Вместе с Зеном мы ходили вокруг зала, заглядывая и простукивая лавки. Нам уже было понятно, что пещера является местом для переговоров и угрозы собой не представляла.

– Здесь что-то есть!
– обрадовал нас Гай.
– Кото, ты был прав, эти черные плиты похожи на источники энергии.

– Можешь достать одну?
– задрав голову к потолку, попросила я.

– Могу.

Гай, стоящий на воздушных ступенях, вынул меч и осторожно начал ковыряться в стене. Мой взгляд скользнул по черным плитам, выложенным в рисунок, какая-то тревожная мысль шевельнулась в голове. Я внимательнее присмотрелась к камням, не понимая, что же меня зацепило. Разгадка вдруг ярко вспыхнула в голове, и я заорала на всю пещеру:

– Гай, не трогай его!

– Го... го... го...
– разнеслось эхом по пещере.

Гай, уже успевший вынуть камень, с недоумением посмотрел на меня, и тут что-то дрогнуло под нами. Черные плиты враз засветились светло-желтыми огнями, а потом также одновременно погасли. Раздались странные щелчки внутри стен, и, как фейерверк в ночном небе, внутри черных камней заплясали огни, то вспыхивая, то угасая.

– Гай, вали оттуда!
– проорала я.

Мечник и без моего вопля быстро спускался вниз, а в том месте, где зияла дыра от камня, раздался взрыв. В разные стороны полетели камни, запахло паленым.

– Уходим!
– сквозь кашель прокричала я, со всех ног направляясь к подземному переходу, из которого мы вышли.

Гай, держащий в руках вынутый гладкий камень, спросил, догоняя меня:

– Что это, Крайя меня раздери?

– Камни... Они были выстроены в непрерывную цепь. Неразрывную! Неизвестная нам сила текла по ним, как по нитям. А мы вынули одно из звеньев! Цепь была замкнутой, здесь сейчас все начнет взрываться!

Подтверждая мои слова, раздался следующий грохот и звук обвала камней. За ним еще один. И еще. Вскоре звуки взрыва стали доносится бесперебойно, погружая в пыль всю пещеру.

Мы бежали со всех ног по туннелю, прислушиваясь к взрывам позади. Стены зала рушились, облако пыли догнало нас на середине пути, и мы, задыхаясь от нехватки воздуха, закашлялись. Я опять споткнулась о какой-то камень, разодрав в этот раз обе колени до крови. Зен, бегущий следом, схватил меня за воротник рубашки, поднял с камней и подтолкнул вперед. Хромая, я побежала дальше, даже боясь оглядываться. И вдруг грохнуло так, что подпрыгнула земля под нами, и мы упали. Жаркое пламя взрыва озарило конец коридора, стремительно приближаясь к нам. Сверху падал треснувший и тающий на глазах лед потолка, кусками сваливаясь в проход.

– Быстрее!
– видя приближающийся огонь, крикнул Гай.
– Вставайте! Ну же! Зен, сделай что-нибудь! Кото, хватит отдыхать! Чего разлегся? Бежим!!!

Я кое-как поднялась, с ужасом глядя на несущуюся на нас лавину огня, от которой не было спасения - нас окружали стены. Зен вынул руки вперед, перекрикивая грохот рушившейся пещеры:

– Я задержу огонь! Уходите!

Огонь налетел на мага, обхватывая его со всех сторон, и вдруг остановился. Зен, объятый пламенем, не опускал руки, быстро выговаривая заклинания, он сдерживал гнев стихии.

– Кото, что встал?
– крикнул Гай.
– С ним все будет нормально, пламя его не тронет, а вот нас сожжет! Беги!

И я сорвалась с места, устремляясь вперед. За очередным поворотом из виду исчез Зен, а сверху тяжелыми платформами продолжали падать камни. Перепрыгивая их, протирая слезящиеся от пыли глаза, я бежала вслед за фигурой Гая, уже не ориентируясь в пространстве и времени. Мне казалось, что этот кошмар длится вечность, хотя прошла всего минута. И вдруг впереди Гая, чуть не похоронив его, рухнул потолок перехода, полностью загородив проход. Выругавшись, он обернулся назад, заглядывая за мою спину. Оглянувшись вместе с ним, я увидела яркий свет возобновившего свой ход пламени и опять почувствовала жар, усиливающийся с каждым мигом.

– Кото, иди сюда!
– позвал меня маг, откладывая в сторону черную плиту, послужившую причиной взрыва в пещере.

Он лихорадочно рассматривал потолок в месте обвала. Я подбежала к нему, а он, обняв меня за грудь, направил кулак руки вверх. Гай быстро прочитал заклинание, из его кулака вверх рванулся сжатый воздух, с силой ударил в камни и выбил их наружу. Вслед за ними на свежий воздух вырвались и мы, взлетев на добрых двадцать метров вверх над склоном горы. Огонь последовал за нами, из образованной Гаем дыры вырвались красные языки, и, внезапно захлебнувшись, ушли назад, угасая от холода камней.

Маг воздуха опустился вниз, и мы, едва коснувшись земли, бросились к проделанному лазу.

– Зен!
– в голос заорали мы.
– Зен!

– Ты живой?
– кричал в темноту Гай.

– Зен, отзовись!
– орала я.

– Ребята!
– раздался голос Йера за спинами, подбежавшего к нам.

Мы даже не обернулись, продолжая звать огневика. Не дождавшись ответа, я не выдержала и решительно свесила ноги вниз, сообщая парням:

– Я за ним.

– Стой!
– криком удержал меня Гай.
– Я сам спущусь!

– Ребят, что случилось?
– встревожился Йер, глядя на наши перекошенные физиономии.

– Сиди здесь, - приказал мне воздушник.
– Йер, Зен там остался. Я сам пойду туда.

– Ты куда-то собрался?
– донесся ехидный смешок снизу.

Возле моих ног из темноты вынырнула знакомая голова с короткой стрижкой и серыми глазами.

– Гай, - присвистнул Зен, оглядывая пролом в горе.
– Твоя работа?

Черноволосый маг протянул руку другу, помогая подняться наверх. Вытащив его, он обнял огневика, похлопывая его по спине.

– Живой! Напугал, к Крайю!
– Гай никак не мог успокоиться и еще раз обнял парня.

– Гай, - чуть смутился Зен.
– Ты мне все ребра переломаешь.

Я, наблюдая за ними все еще круглыми от страха глазами, тихо спросила:

– Как ты спасся?

– Я тебе не эльф какой-нибудь, - скосив на меня взгляд, ответил он.
– Огонь меня не тронет. А ты куда-то собрался? Меня спасать?

– Вот еще!
– фыркнула я, соврав.
– Сдался ты мне! Гай там черную плиту бросил, когда меня из подземелья... вытащил...