Слово серпентара

«Да разрази тебя гром! — ругнулся в сердцах серпентар. — Их этому на первых курсах Академии вряд ли учат…»

Теперь уже Сайришу Сиру пришлось уворачиваться от несущегося в лицо огненного шара. Резко отклонившись назад, серпентар почти лег на собственный хвост. В такой позе грудь и живот серпентара были открыты для удара, а оставлять части своего тела уязвимыми на продолжительное время в его привычку не входило. Если у адепта и был какой-то шанс достать серпентара, то он им не успел воспользоваться. Отвлекся на сложное плетение заклинания заточения, и Сайриш не преминул использовать выпавшую возможность покончить с изворотливым противником.

Душитель, уже вернувший на свое место под наручем, призывно крутанулся вокруг запястья.

«Сам справлюсь!» — мысленно цыкнул на него серпентар.

Быстро преодолел разделявшую их с адептом дистанцию, демонстративно замахиваясь крисом для прямого удара. Парень среагировал и поднял руки, но прежде чем он успел сложить пальцы в нужный жест, серпентар сбил его с ног хлестким ударом хвоста под колени. Противник упал на спину и на его грудь обрушился мерцающий синим пламенем кинжал Заклинателя. Пройдя сквозь человеческое тело, как через масло, крис со звоном ударился кончиком о мраморный пол, оставив на нем заметную выбоину.

Одно мгновение — и на полу остался лишь серый контур из пепла.

Серпентар поднялся и огляделся.

Бой магистров с бывшим собратом по Ордену был в полном разгаре. Маги окружили и прижали к стеллажу одержимого темным источником. Лакрю, с пылающими злобой кровавыми глазами, непрерывно осыпал магов Ордена смертоносными заклятьями, но они разбивались о несокрушимые магические щиты.

Сайриш с удовлетворением отметил, что перевес определенно был на стороне Ордена, и вернулся к поиску непонятной багровой дымки, от которой его отвлекла так некстати наброшенная сеть ловца.

Багровый дымок, скручиваясь жгутом, медленно парил над полом, поднявшись на высоту в половину человеческого роста. Своими извивающимися движениями он был похож на маленькую красную змейку, что только еще сильнее настораживало серпентара. Сайриш перехватил поудобнее крис с целью полоснуть по змейке и проверить, окажет ли первозданное пламя магического орудия такое же влияние на дымку, как оно оказывало на ее физическую оболочку. Неуловимым для глаза движением мерцающий крис со свистом рассек воздух в том месте, где плыла багровая дымка. Острое лезвие прошло сквозь красноватое марево, на долю секунды окрасившись багряным цветом и не причинив ему никакого вреда.

А вот созданное рукой и кинжалом дуновение воздуха оказало самое непосредственное влияние на сгусток магической энергии. Подхваченный потоком багровый дымок полетел в сторону стола и, непрерывно крутясь в воздухе, в какой-то момент задел страницу лежавшей на столе открытой книги. Малейшее касание, и дымку будто всосало в книгу. Страницы на долю секунды полыхнули багряным отблеском и тут же погасли. На столе лежала обычная, ничем не примечательная книга с кожаной обложкой, коих тут была целая библиотека.

Сайриш кончиком криса поддел книгу за корешок обложки и захлопнул.

На светло-коричневой обложке он прочитал надпись: Эрих Кун «E. A. R.: Exitus acta probat — Результат оправдывает действия».

«Какое удивительное совпадение жизненной позиции у книги и магической энергии источника, — неодобрительно покачал головой серпентар. — Да они прямо родственные души. То-то их притянуло друг к другу!»

С каждым шагом выяснялось всё больше интересных подробностей о загадочной магии непостижимого источника. Заклинатель мысленно пообещал обратить на очередную его особенность пристальное внимание магистров.

Шум за спиной заставил серпентара резко обернуться.

Поглощенный наблюдением за странным поведением сгустка магической энергии, он совершенно забыл о сражении, кипящем в читальном зале всего в десятке ярдов от него.

Загнанная в угол сущность обрушила всю ярость своей последней атаки на выстроившихся полукругом магистров. Стена багряного пламени с воем взметнулась ввысь и, повинуясь резкому движению руки Лакрю, быстро двинулась на магистра Гельвика и декана Максимилиана Фери.

Магистры незамедлительно активировали погасшие было щиты. Декан Фери влил максимум энергии в свой щит, отчего он полыхнул нестерпимо ярким белым светом, и придал ему форму кривого зеркала. Поняв задумку коллеги, магистр Гельвик отступил на шаг назад.

Багряная стена пламени с разгона налетела на щит Максимилиана Фери. Послышался звон разбиваемого стекла, и щит декана Фери в буквальном смысле разбился на сотню маленьких, ослепительно ярких осколков, разлетевшихся по всему залу. Но краткого контакта с зеркальной поверхностью щита хватило для того, чтобы сбить стену пламени с намеченной траектории и отправить в обратном направлении.

Секундное замешательство чуть было не погубило Лакрю. Одержимый маг вовремя пригнулся, и багряное пламя с грохотом влетело в стеллаж за его спиной. Сайриш Сир ожидал, что свирепое пламя сейчас же поглотит стеллаж, заставленный книгами, оставив от него лишь горстку пепла. Но магическое пламя лишь нехотя лизнуло темное дерево книжного шкафа и с шипением отступило.

— А работает заклинание анти-воспламенения! — неуместно радостно воскликнул один из магов, пришедших с магистром Витизасом, с благоговением осматривая невредимые книги. — Столько вокруг него споров было в Ордене! Верховный магистр с архивариусом даже поругались из-за этого…

Магистр Витизас шикнул на излишне болтливого коллегу и атаковал поднимающегося на ноги Лакрю. К его атаке, не сговариваясь, мгновенно присоединились все магистры Ордена. Гибкие фиолетовые жгуты силы спеленали одержимого магистра. Магистр Гельвик силовыми потоками скрутил и удерживал руки взбешенного мага, в то время как декан Фери резко выбросил вперед руку со сложенными в причудливую фигуру пальцами, произнеся:

— Igneus telorum nubes!

В сторону Лакрю полетел целый вихрь огненных копий, пронзивших грудь, сердце и шею противника. С глухим ударом физическая оболочка бывшего магистра рухнула на пол.

Сайриш Сир уже знал, что произойдет дальше, но хотел лишний раз убедиться в правильности своей теории.

— Только первозданное пламя уничтожает и тело врага, и подчинившую его магическую энергию, — произнес серпентар, указывая магистрам на багровую дымку, поднявшуюся от трупа Лакрю. — Все прочие способы уничтожения работают лишь только для физического воплощения, уничтожают тело, но никак не вредят обитавшей в нем энергии. Вот сейчас мы видим, как она освобождается и ищет себе новое пристанище…