Слово серпентара
Шрифт:
— Это он их всех… убил? — спросил один из магов, обводя глазами зал с погибшими учащимися Академии.
— Нет, — мрачно ответил декан Фери. — Половину убил я.
На секунду повисла гнетущая, давящая тишина.
Магистр Гельвик положил руку на плечо декана и ободряюще похлопал:
— Горько… горько видеть смерть таких юных созданий. Еще тяжелее, когда самому приходится забирать их жизнь. Но в этой битве либо ты, либо тебя. Одержимое сознание не слушает доводов разума. Образумить адептов было невозможно. Враг коварно ударил в самое уязвимое место. Прав наш почтенный Сайриш Сир. Источнику нужны одержимые маги, маги не способные защититься от его ментального воздействия. Магистров
— Что там находится? — деловито спросил серпентар, указывая в сторону нарисованной кровью наставника стрелки.
— Библиотека и читальный зал, — откликнулся декан Максимилиан Фери. — Там есть проход в книгохранилище, но он закрыт и запечатан заклинанием.
Сайриш шумно втянул воздух, о чем тотчас пожалел.
— Вы думаете, Лакрю таким образом пробрался в Академию? Это маловероятно…
— Если защитный купол Верховного магистра не способен более сдержать порождения магии источника, то что говорить о банальных замках и посредственных магических печатях, — сухо припечатал серпентар.
Взглянул на магистра Гельвика:
— Всё еще думаете подождать до утра, магистр? Враг снова нанес упреждающий удар. Как знать, что может еще произойти, если допустить промедление. Орден в сборе этой ночью, насколько я могу судить.
Намек серпентара был понятен. Решать нужно было незамедлительно.
— Промедление смерти подобно, — тоскливо протянул магистр, обводя взглядом поднявших на него глаза членов Ордена. — Мы должны признать тот факт, что больше не контролируем источник. Его порождения могут свободно перемещаться по городу, а значит, весь Далар в опасности. Тот, кого когда-то звали Лакрю, больше не является нашим собратом по оружие. Лакрю больше нет. Есть лишь темная сущность в его физической оболочке. Не дайте себя обмануть! Орден допустил ошибку и должен ее исправить. Наша первостепенная задача — уничтожить порождения древней магии, захватившие тела наших погибших собратьев. Потом мы займемся самим источником. Мы найдем способ его запечатать.
— Поддерживаю! — раздался громоподобный голос, усиленный эхом пустого зала.
Магистр Витизас вошел в залу в сопровождении двух собратьев по Ордену. Троица медленно приблизилась, бережно обходя тела погибших.
— Но пойдут только магистры. Я новых одержимых этой твари дарить не намерен!
— Это разумно, — согласился серпентар. — И нам стоит поторопиться.
Узенький полутемный коридор, соединяющий корпус Академии с книгохранилищем, остался позади, и серпентар оказался в огромном и величественном зале.
— Центральный читальный зал библиотеки Далара, — пояснил полушепотом магистр Витизас.
Читальный зал чем-то отдаленно напоминал зал для собраний Совета Девяти в магистрате, но был несравнимо больше. Та же овальная форма и зачарованный потолок, но вместо одного стола в центре, здесь их располагалось великое множество. Столы и стулья для посетителей пустовали, лишь на некоторых из них лежали так и не убранные, покинутые в спешке книги.
Огромные стеллажи из темного дерева опоясывали периметр зала, поднимаясь высоко-высоко под куполообразный потолок. Вдоль стен вились узкие балкончики, по которым библиотекари и читатели могли добраться до нужного фолианта. Сотни, тысячи книг стояли на стеллажах, храня на своих пожелтевших от времени страницах знания всех поколей Далара и соседствующих с ним народов. Книги о культуре, истории, войне, магии, о жизни и о смерти, об эльфах и гномах, о живущих и безвременно почивших, о сотнях разных существ. И еще Всезнающий только ведает о чем.
За серпентаром тихо следовала группа из пяти сильнейших магистров Ордена и двух самых
старших кандидатов в магистры, которых всё же решили взять после того, как Заклинатель поставил им ментальные блоки.«Один одержимый, с ним трое адептов и где-то еще возможно архивариус, — мысленно подсчитывал врагов Сайриш Сир. — Итого пять. Как и магистров. Нехорошо… У нас совсем незначительное численное преимущество».
Стоило магам миновать последний ряд столов для чтения и завернуть к выходу из читального зала, как за их спинами раздался голос, от которого даже у серпентара пробежали по спине мурашки.
— И кого это тут к знаниям потянуло? — прошелестело с издевкой.
ГЛАВА 14
Магистры резко обернулись и рассредоточились, готовясь к бою.
Перед ними стоял магистр Лакрю — в окровавленной мантии с откинутым с лица капюшоном. Вернее то, что раньше им было. Сайриш Сир отметил, что это существо выглядело еще более жутко, чем уничтоженное им в доме магистра Гельвика.
Впалые щеки, заостренный нос, налитые кровью глаза без зрачков. Тонкие посиневшие губы изгибались в презрительной усмешке.
«Магистр Гельвик мог не переживать, что у кого-то возникнут сомнения в необходимости уничтожения бывших собратьев, — подумал Сайриш, наблюдая за решительно настроенными на беспощадный бой магами Ордена. — Это существо нежных чувств определенно ни у кого не вызывает».
Занятые разглядыванием мага, одержимого колдовством источника, магистры не сразу заметили, как из-за боковых книжных стеллажей позади них выросли три тени. Трое парней в серых мантиях адептов Академии, ушедшие за Лакрю, окружили магов Ордена. К их счастью, на подчиненных темному источнику адептов своевременно среагировал серпетар.
Сайриш Сир попытался проникнуть в их сознание, но нашел лишь его пустую оболочку.
Не теряя ни секунду, серпентар выпустил второго Душителя, черной стрелой выскользнувшего из-под кожаного наруча в направлении ближайшего адепта.
«С остальными разберусь сам», — решил Сайриш, плавным движением доставая крис.
Серпентар и маги Ордена, не сговариваясь, в одно и то же мгновение атаковали врагов.
Молниеносный бросок. Голубой молнией взвился в воздухе крис и с неотвратимой точностью обрушился на голову сплетающего заклинание адепта. Парень осел как подкошенный и рассыпался пеплом.
Серпентар в очередной раз убедился, что первозданное пламя, заключенное в его родовом кинжале, отлично работает против этих сущностей, порожденных магией древнего источника.
Через секунду компанию горстке пепла на полу составил второй нападавший, удушенный магическим змеем. Но в отличие от первой жертвы, тело его не сгорело.
Из открытого рта мертвеца поднялась тонкая багряная дымка и как бы в нерешительности, что ей делать дальше, застыла в воздухе.
«Это еще что за шаманство? — удивленно застыл серпентар и тут же поплатился за свою нерасторопность. — Что ж, с тобой я чуть позже разберусь!»
Сайриш Сир почувствовал, что его как будто тянут куда-то невидимой сетью. Худосочный юноша с отсутствующим выражением на лице, совершая круговые движения кистями, подтягивал его всё ближе к себе, как рыбак вываживает из озера свой улов.
«Заклинание ловца, — промелькнула верная догадка. — А на ловца и зверь бежит…»
Несколькими уверенными движениями серпентар рассек воздух в опасной близости от хвоста и, освободившись от невидимых пут. Метнулся к последнему из одержимых адептов. Чахлый на вид паренек оказался куда более прытким, чем его менее везучие соратники. Ловко отклонился от прямого удара, перекатился через ближайший стол и метнул в серпентара приличного размера багровый шарик.