Случай из практики

–  Я не первый год на свете живу, - ответила я.
– Все это мне более чем знакомо. Впрочем, хорошо, что вы обратили на это внимание. Только не поднимайте шума, очень вас прошу, этих шептунов нужно будет взять тихо и допросить… с пристрастием. Ставлю золотой против тухлого яйца - это они не сами придумали…

–  Думаете, их стальвийцы подкупили?
– удивился Лауринь.
– Но зачем?

–  А вы что, результата не видите?
– хмыкнула я.
– Затем и делается - для подрыва боевого духа… Я вам как-нибудь расскажу, Лауринь, какие байки я сочиняла, чтобы отговорить князя Миргана идти войной на князя Эрстана… Это на севере было, - пояснила я, видя заинтересованный взгляд Лауриня.
– Довольно давно. Эрстан чем-то Миргана задел и думать об этом забыл, а Мирган копил обиду, копил, и решил наконец, что надо бы Эрстану отплатить. Воевать с Эрстаном было для него чистым самоубийством: у того и кораблей вдвое больше, и дружина не чета миргановой. Мирган дружил с Гарастасом, под чьим покровительством я тогда находилась.

– Я улыбнулась, вспомнив, как петушился Мирган.
– Сам Гарастас друга отговорить не смог, пришлось мне…

–  У вас получилось?
– поинтересовался Лауринь.

–  Да, и весьма неплохо, - хмыкнула я.
– Главное, никто так и не догадался, кому Эрстан обязан неожиданной славой и репутацией сказочного богатыря… Больше всего, кстати, удивлялся он сам.

–  Так князь Мирган передумал?
– допытывался Лауринь.

–  Самое смешное, что нет, - фыркнула я.
– Почти вся его дружина взбунтовалась, отказались связываться с Эрстаном, а этот недоумок с самыми ближними воинами все-таки отправился в поход. Доказывать, что не трус…

–  И?… - Брови Лауриня взлетели, как у мальчишки, слушающего страшную сказку.

–  Что - и? Пришлось организовать ему божественное знамение, - улыбнулась я.
– Корабль Миргана затонул, стоило ему повернуть к островам Эрстана. Погода, помню, замечательная стояла, солнце, ветерок слабый, волны почти не было… Ну, долго рассказывать, что к чему, но в результате Мирган все-таки отказался от этой своей дурацкой мести. На этот раз, во всяком случае.

–  Надо же… - пробормотал Лауринь.
– Неужто в тех краях еще верят в такие… знамения?

–  А в наших что, не верят?
– усмехнулась я.
– Напомнить, как ваши гвардейцы в Лес не отважились носа сунуть? Или, быть может, сейчас шептунов никто не слушает, высмеивают их, а? Люди везде одинаковые, Лауринь. Даже если они искренне и не верят в своих богов, в нечисть всякую, они всегда рады будут прикрыть этим собственную трусость. Вам, кстати, что, совсем не страшно?

–  Страшно, - неохотно ответил Лауринь.
– Только…

–  Да, я помню, - вздохнула я. Приверженец Забытого руководствуется только своим долгом и честью, о страхе там речи не идет.
– Ну, вот видите, нас уже как минимум двое. Не так уж мало, как вам кажется?

–  Думаю, против армии будет в самый раз, - вполне серьезно ответил Лауринь.
– Только там есть еще Борас… Если вы возьмете его на себя, тогда я, пожалуй, займусь армией…

Я недоуменно уставилась на лейтенанта.

–  Да вы, никак, шутите?
– сообразила я, наконец.

–  А что еще остается?
– философски заметил лейтенант.
– Фло… а о чем вы хотели узнать у вашего уважаемого дедушки? Вы же к нему птицу отправили?

–  С чего вы взяли?
– удивилась я.

–  Ну, записку вы к ней не привязывали, - начал Лауринь, - значит, послание для мага… Ну а какому магу в столице вы могли отправить послание? Скорее всего, вашему дедушке…

–  Отчего же, по вашему мнению, это не мог быть кто-то из королевских магов?
– заинтересовалась я.

–  Так ведь кто-то из них, наверно, и есть, Наор, - поднял на меня глаза Лауринь.
– Разве вы бы стали рисковать, передавая через них важное послание? Потом, вы же сами сказали, что ожидаете каких-то важных сведений, а вряд ли бы вы стали просить совета у кого-то, кроме господина Нарен, так?…

Я иронически поаплодировала Лауриню.

–  Великолепное логическое построение, - сказала я.
– При желании я нашла бы в нем с десяток безобразных дыр, ну да ладно. Вы правы, Лауринь, я отправила послание деду. Королю он передаст, что нужно, но это не первопричина. Видите ли, я где-то встречала упоминание о семье Такейн, но где - вспомнить не могу.

–  Вы думаете, Борасу нужны эти земли не потому что… ну, в смысле, не как просто княжество, а именно как бывшие владения семьи Такейн?
– снова поразил меня своей догадливостью лейтенант.
– Вы же и меня о них спрашивали…

–  Ну да, - кивнула я.
– Есть тут что-то, за чем охотится Борас, вот я и хочу выяснить, что именно. Надеюсь, дед вспомнит…

–  Не было бы поздно, - буркнул Лауринь.
– Вы же сами сказали, что птица вернуться не успеет…

–  А ей не надо возвращаться, - напомнила я и улыбнулась.
– Помните, Лауринь, тот маленький эксперимент, что мы с вами проделали перед тем, как забраться в Тюремную башню?

–  А… - Лауринь сдвинул брови.
– Вы хотите связаться с господином Нарен… ну… мысленно?

–  Ну да.

–  А зачем тогда вообще птица?
– задал Лауринь резонный вопрос.

–  Затем, что я вовсе не уверена, что сумею достучаться до деда, - ответила я.
– Сколько себя помню, он всегда отгораживается такими щитами, что… Словом, почувствовав, что кто-то ломится к нему в голову, он может так наподдать в ответ… - Я усмехнулась.
– Мне лично мои мозги дороги, так что я предпочитаю деда предупредить. Надо было, конечно, заранее это сделать, но кто же мог подумать, что понадобится… Да и не факт, что вообще что-то получится на таком расстоянии.

–  Все равно… - Лауринь смотрел на меня с неприкрытым восхищением.
– А если у вас получится, значит, другие маги тоже смогут этим пользоваться? И передавать сообщения очень быстро?

–  Так-то оно так… - протянула я.
– Но, думаю, прежде чем предавать это открытие огласке, надо очень хорошо подумать. Вряд ли Коллегия до такого еще не додумалась, а раз до сих пор не привнесла сие изобретение в массы, значит, есть в нем какие-то подводные камни…

Об этом я думала уже не раз, но пока довольно-таки беспредметно: пользоваться мысленной связью на большом расстоянии мне пока не доводилось ни разу. А ведь это тоже придумал Наор, придумал или вычитал в какой-нибудь старинной книге… Ну да не о нем сейчас речь.

–  Ну а если все-таки получится?
– задал вполне резонный вопрос Лауринь.
– Если вам удастся связаться с господином Нарен?

–  Хм… я надеюсь, что он сможет подсказать или хотя бы наведет меня на мысль, за чем таким может охотиться Борас. Если это что-то до сих пор хранится в замке Такейн, то, быть может, есть смысл попробовать завладеть этой вещью… Тогда с Борасом можно будет поторговаться, - произнесла я, хотя надежды на подобный исход дела было мало.

–  Понятно - кивнул Лауринь.
– Но неужели эту вещь… ну, если это правда вещь, до сих пор не нашли? В этом замке ведь давно, считай, казармы, наверняка там все вверх дном перевернуто…

–  Ну, я полагаю, что подобного рода вещи, - если я права и Борас в самом деле охотится за каким-то артефактом, - на виду не валяются, - хмыкнула я.
– Чаще всего, если не знать, что именно искать и где, то на поиски можно потратить массу времени. Так что, Лауринь, мысль обшарить замок давно приходила мне в голову, но делать это вслепую… Там месяцами искать можно.
– Я помолчала и добавила: - Впрочем, если не будет новостей от деда, другого выхода может не остаться.

–  В замок сперва забраться надо, - заметил Лауринь рассудительно. Он в последнее время вообще удивлял меня невесть откуда взявшимся здравомыслием. Неужто раньше просто притворялся? Хотя нет, так притворяться нельзя… Или в самом деле я на него оказываю благотворное воздействие? Кто знает…