Случай из практики
Шрифт:
– Уже скоро!
– заторопился Шлосс, делая знаки слуге.
– Скоро подадут… Вы успеете отдохнуть с дороги… Сейчас вас проводят в вашу комнату!
Я покладисто отправилась вслед за пожилой служанкой, показавшей мне просторную, чистую и в самую меру протопленную комнату. Мне положительно нравился дом Шлосса! Но не стоило забывать и о цели моего визита…
Я закрыла дверь на засов, чтобы никто не вломился в самый неподходящий момент, настроилась на нужный лад и приготовилась слушать. "Прослушка" - простейший прием, я его освоила еще в раннем детстве и использовала, конечно, в не слишком благовидных целях. Так, что же творится в доме?… Не то, не то, это служанки на кухне спешно сооружают ужин из
– Верен, зачем вы притащили сюда эту… эту женщину?
– возмущалась Илана.
– Видите ли, Илана, мне представился замечательный случай, - оправдывался Шлосс. Так ее, включи свое писательское воображение!
– Госпожа Никс - одна из лучших в своей области, и совершенно случайно она оказалась свободна… Разве я мог упустить шанс? Нужно принять ее повежливее, и я уверен, она вынесет решение в мою пользу…
– О да, конечно!
– фыркнула Илана.
– Она вынесет решение в пользу того, кто ей больше заплатит! И как это она так удачно оказалась свободна накануне праздников?
– Ну… - протянул Шлосс.
– А я вам скажу, как!
– гневно произнесла Илана.
– Отлично провести время за ваш счет, - вот чего она хочет. Конечно, на что еще может рассчитывать этакая старая дева! От нее, поди, лошади шарахаются!…
"Ну, это ты зря, - подумала я весело.
– Вот как раз лошади меня любят…"
– Ну перестаньте, Илана, - возмутился Шлосс.
– Госпожа Никс не давала вам повода так думать о ней!
– Ах, простите… - спохватилась Илана.
– Верен, я просто принимаю все ваши проблемы так близко к сердцу, я беспокоилась за вас! Простите меня, пожалуйста…
– Ну что вы, Илана…
Я разорвала контакт и встряхнула головой. Итак, что я могу сказать… Эта Илана - отличная актриса. Окажись на месте Шлосса другой, она бы, несомненно, провела его. Но тот факт, что Шлосс обратился ко мне за помощью, свидетельствует в пользу его ума. А может быть, интуиции, не суть важно. Меня, ясное дело, Илане не обмануть, потому она так и встревожилась при моем появлении: испугалась, что залетная чиновница, - а чиновники по природе своей народ цепкий и въедливый, не склонный к романтическим бредням, - заподозрит неладное в ее поведении. Что ж, посмотрим, как будут развиваться события…
Меня позвали к ужину, который оказался, как ни странно, вполне сносным. Илана хранила гробовое молчание, глядя в тарелку и изредка посылая Шлоссу проникновенные взгляды, я невозмутимо расправлялась с жареным цыпленком (надеюсь, нейру Тен передергивало от моих манер, вернее, нарочитого отсутствия оных) и расспрашивала Шлосса об истории его тяжбы с соседом вплоть до мельчайших подробностей. В конце концов, я сделала глубокомысленное замечание о том, что мне нужно еще поразмыслить и ознакомиться с мнением противоположной стороны, но, скорее всего, вердикт будет вынесен в пользу Шлосса. На этой оптимистической ноте ужин завершился, и я возвестила, что отправляюсь к себе, по пути взглядом намекнув Шлоссу - я желала бы переговорить с ним наедине.
По счастью, Шлосс оказался сообразителен, потому что тут же вызвался показать мне дом, чтобы я не заплутала с непривычки. Илана, всем своим видом выражая презрение, удалилась в свои комнаты, что меня вполне устраивало.
Дом был выстроен просто и удобно, тут не заблудился бы и пятилетний ребенок, но я позволила Шлоссу провести меня в правое крыло, явно нежилое, судя по тому, какой тут царил холод.
– Надо думать, здесь нас некому подслушивать, - заметила я. Магическим способом нас не слушают, за это я ручалась, а вот какой-нибудь слуга…
– Да, здесь никто не живет, - согласился Шлосс.
– Это крыло и не отапливается, что зря дрова тратить…
– Вы, должно
быть, хотите знать, что я думаю?– поинтересовалась я.
Шлосс явно изнывал от нетерпения.
– Пока рано делать какие бы то ни было выводы, - сказала я.
– Для начала мне хотелось бы переговорить с тем молодым человеком, Эрихом. И со слугами. До этого я ничего вам не скажу.
– С Эрихом лучше говорить прямо сейчас, - ответил Шлосс.
– Он допоздна не спит… а Илана к нему в это время не заглядывает. А слуги… я скажу, чтобы они отвечали вам на любые вопросы.
– Чудно, - кивнула я.
– Проводите меня к Эриху. А сами отправляйтесь к себе, чтобы не вызывать подозрений. Вдруг Илана вздумает наведаться к вам?
Шлосс слегда покраснел, из чего я сделала вывод, что ночной визит уже имел место. Интересно, чем кончилось дело?
– Идемте, я провожу вас, - сказал он, и я последовала за ним.
Обиталище Эриха располагалось в другом крыле здания. Шлосс попросил меня обождать снаружи, чтобы предупредить Эриха, потом предложил войти, а сам испарился. Я была рада, что не пришлось просить его оставить нас наедине: Шлосс оказался на редкость сообразительным человеком.
Войдя в комнату, я не без интереса огляделась по сторонам. Большие окна - днем здесь, должно быть, очень светло, - книжные шкафы, замысловатая конструкция в углу (это оказалась хитроумная подставка, позволяющая лежачему больному писать или рисовать), рисунки на стенах… Воздух был свежим, не спертым, в нем совсем не чувствовалось запаха, присущего жилищам людей, прикованных болезнью к постели. Видно было, что Шлосс в самом деле заботится о своем подопечном.
Я повернулась и встретилась взглядом с молодым человеком, полулежащим на широкой кровати. Если бы я не знала наверняка, что он уже несколько лет лишен способности передвигаться самостоятельно, то ни за что не приняла бы его за калеку. Ясные и умные серые глаза на поразительно некрасивом, но обаятельном худощавом лице смотрели с живым любопытством, а светлая кожа не была болезненно бледной, как это случается у затворников. Я не знала, сколько лет этому человеку, но по здравом размышлении решила, что не менее тридцати. Выглядел он моложе, и намного. Я не удержалась от того, чтобы определить характер его травмы. Как ни жаль, Шлосс оказался прав - Эрих покалечился слишком серьезно, маги-медики и так сделали все возможное и даже чуточку больше. Если на то пошло, молодой человек должен был провести вовсе без движения остаток жизни, однако ему еще повезло…
– Вы - Флоссия Нарен, - сказал он утвердительно.
– Дядя Верен говорил мне о вас.
– Вы правы. Но сейчас меня зовут Флосси Никс, и я бы попросила вас употреблять именно это имя, - ответила я. Очевидно, Шлосс делился своими планами с Эрихом.
– Я понимаю, - кивнул он.
– Нас, к сожалению, не представили, и, должно быть, дядя Верен не назвал вам моего имени. Нейр Эрих Дорж, к вашим услугам.
– Рада знакомству, - церемонно кивнула я и без приглашения заняла кресло рядом с кроватью.
– Вы догадываетесь, о чем я хотела поговорить с вами, не так ли?
– Да.
– кивнул Эрих. Худые руки с изящными пальцами художника спокойно лежали поверх одеяла - он ничуть не волновался.
– Дядя Верен делился со мной своими подозрениями. Больше ведь не с кем, не со слугами же… Так что я в курсе дела.
– Меня, прежде всего, интересует ваше мнение об Илане Тен, - сказала я.
– Мое мнение?
– Эрих задумался, и его некрасивое лицо озарилось удивительно приятной улыбкой.
– Трудно составить мнение о человеке, которого почти не знаешь, но она мне понравилась… Не потому, что она очень красива, госпожа Никс, хотя это, конечно, тоже… Видите ли, нейра Тен - одна из немногих, у кого мое увечье не вызывает отвращения. Вы тоже из таких…