Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов

— Спасибо, Яридор, – сухо произнес Терр, не отрывая от меня сурового взгляда. – Я, конечно, знал, что ты великолепно расследуешь дела, но не думал, что настолько.

— О-о-о, – протянул вдруг второй принц, – знаешь, красавица, этот мой брат нормально шутит только в двух случаях. Первый – когда он пьян, а второй – когда очень зол, – Яридор вдруг недобро посмеялся. – Так что, может быть, самое время всё-таки начать раздеваться. Но да я, пожалуй, пойду.

Зеркало потухло, а вот огонь в глазах Террадора только разгорался…

Глава 50. Гнев дракона

— Я жду объяснений, – холодным тоном произнес Террадор, не сводя с меня взгляда.

Я поняла, что вляпалась в историю, которая может закончиться очень плачевно. Ещё раз утерла щеки, чтобы не казаться плаксой, стыдливо потупила взгляд и попыталась подобрать слова. Честное слово, если бы я могла говорить правду, то выпалила бы всё как на духу. Терпеть не могу врать. Кое-как я выдавила из себя:

— Пожалуйста, простите, я просто хотела написать родителям…

Но едва моё сознание уловило желание начать болтать про земной мир, как за меня начало говорить проклятье:

— Помните, я сказала, что они сами отправили меня сюда? Это не так. Мои родители были очень против. Можно сказать, я попросту сбежала из дома. Они не знают, куда именно, и сказать я не могу. Другие способы связи могли выдать меня и моё местоположение. Однако я понимаю, что они очень волнуются. Я переживаю за них, поэтому мне хотелось хоть как-то дать знать, что я в порядке. Я искала различные артефакты, с помощью которых можно передать послание. Узнала об этой книге. Её не было в нашей академической артефакторной, поэтому я уже отчаялась, а потом… увидела её у вас на полке.

— И вместо того, чтобы просто попросить, решила украсть? – Террадор скрестил руки на груди. Мой рассказ не очень-то тронул его.

Я помедлила, печально смотря в пол. Не то чтобы я много врала в этой истории, но всё равно мерзко было за ту ложь, которую приходилось говорить.

— Если бы вы узнали, что я участвую в отборе без разрешения родителей, вряд ли бы решили оставить меня в академии, – тихо произнесла я, понимая, что выкопала себе могилу. Теперь дракон наверняка отправит меня домой, к тем самым родителям, которые якобы живут в этом мире. И куда мне идти, если это произойдет?

Терр фыркнул, но не ответил. Вместо этого он спросил:

— Как ты попала в кабинет?

— Дверь была не заперта.

Даже в такой ситуации я не могла выдать Агату. В другой ситуации принц вряд ли поверил бы, что мог просто оставить дверь открытой, однако последнее время он был рассеян из-за беспокойного сна и прекрасно понимал это.

— Пожалуйста, простите, – ещё раз добавила я и поставила книгу на место. – Я не знала, что этот артефакт принадлежал вашему брату. Я не хотела делать ничего плохого, правда.

«А мне только начало казаться, что во всей этой идее с отбором появилось хоть что-то светлое», – услышала я мысли Террадора, что не сводил с меня обвиняющего взгляда.

— Больше всего на свете я не люблю, когда мне лгут, – сухо произнес он уже вслух. – А наша первая встреча, получается, буквально началась со лжи. Когда ты сказала, что тебя сюда направила мать.

Я не знала, что сказать, чтобы сменить гнев дракона на милость.

— Простите. Родители не хотели отправлять меня в эту академию. Они желали, чтобы я училась в другом месте. Скучном, но безопасном. Они всё в этой жизни решали за меня, и когда я попала в ваш кабинет, – я подняла на Террадора взгляд, и у меня вновь задрожали губы, – … я впервые ощутила, что могу решить что-то сама. Мне так нравится учиться здесь. Мне правда кажется, что в чём-то подобном моё настоящее предназначение. Поэтому, если вы решите выгнать меня с отбора, пожалуйста, позвольте мне продолжить обучение.

Дракон вздохнул, отводя взгляд и раздумывая.

«Какое-то проклятье Тиамат», – услышала я его мысли.

— Уходи, Мария, – коротко произнес Террадор стальным голосом. – И оставь шар.

Почему-то эти слова очень ранили. Вот, значит, как? Для него важна эта проклятая елочная игрушка, а не я сама? Впрочем, глупо было думать по-другому. Я всего лишь ассистентка, которая иногда таскала ему проклятые пирожные.

— А если я не захочу? – спросила, не скрывая дерзости в голосе.

— Я так понимаю, ты нашла его в стенах моей академии, значит, ты не имеешь права причислять артефакт к своей собственности. Я не хочу доходить до разбирательств с законом. Просто оставь его и уходи. Это приказ твоего принца.

Я поджала губы. Как же обидно и горько. Всё ведь только утром было хорошо! И теперь закончится вот так?!

Я достала шар из поясной сумки. Положила его на ту же полку, где вновь стояла книга и просто молча пошла к двери.

Террадор больше не сказал мне ни слова…

Глава 51. Неожиданный визит

Это был особенно тоскливый вечер. Листик много винил себя в произошедшем, а я старалась подбодрить его и себя. Одновременно уже собирала вещи и просто ждала, когда ко мне на порог заявится какой-нибудь Батт и скажет, что пора выселяться. Вот только куда? У меня даже денег нет. Оказаться в другом мире на улице – вот уж незавидная судьба.

Листик в какой-то момент ушёл. Я отправила его вернуть Агате ключи. Однако мантикор сильно задержался. Когда он вернулся, сказал, что после визита к старосте решил поговорить с нашим деканом через магическое зеркало.

— Даже если принц и правда тебя исключит и заставит уехать из академии, Хлоя сказала, что на улице мы не останемся. Вот…

Малыш протянул записку, где был указан какой-то адрес, а также имя – Ниала.

— Что это? – угрюмо спросила я, потому что изображать хоть каплю положительных эмоций просто не было сил.

— Адрес постоялого дома одной очень милой женщины, с которой Хлоя знакома. Мы сможем пожить какое-то время там.

Я печально кивнула.

— Листик, тебе совсем не обязательно покидать академию вместе со мной. Уверена, Хлоя сможет подобрать тебе другое дело. Нечего возиться с той, кого окрестят воровкой.

— Глупости говоришь, – мантикор повесил уши, – это ведь я во всём виноват. Так что в беде тебя точно не брошу.

Я обняла малыша. За окном было по вечернему темно. Наверное, все формальности о моем исключении обговорят уже завтра. После того, как Террадор забрал у меня артефакт, я почти не сомневалась, что меня отстранят даже от учебы. Во-первых, вряд ли мне разрешат учиться без согласия родителей, а, во-вторых, Терр был слишком уж правильным и не любил тех, кто ему лжет. Наверное, это один из самых нерушимых принципов его жизни. Не зря ведь Батт боялся его гнева настолько, что помог подделать документы о моём поступлении в академию.