Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

Втянула в себя воздух и шагнула ближе. Протянула руку, пальцы зависли в миллиметре от поверхности кристалла, и тут же ощутила слабый, почти неуловимый магический разряд.

— Хорошо, я готова.

Пальцы легли на Тенебрис, артефакт оказался холодным, и в тот же миг сверху накрыла другая рука.

Горячая. Сильная.

Я резко подняла глаза и встретилась взглядом с Ардентом.

— Так я смогу видеть все происходящее, — спокойно пояснил он, не убирая руки.

Один удар сердца, и мир вокруг качнулся. Тьма.

Будто что-то потянуло меня в пучину. Воздух выбило из груди. Пол ушел из-под ног. А потом — гулкий звук и резкий удар сердца.

Я оказалась в огромном зале с высокими окнами, стены терялись в густом мраке. Ощутила холод. И… Что-то двигалось в темноте.

А следом…

— Лисса! Помоги!

Я резко обернулась на голос.

Айви. Она стояла посреди зала, магическая мантия изорвана, глаза полны ужаса.

— Айви?!

Нет-нет-нет, я должна что-то сделать!

Я сорвалась с места. Но стоило мне сделать шаг, как Тьма вздрогнула и зашевелилась. Клубящийся мрак поднялся, словно живой, окружая Айви. Порождения Тьмы тянулись к девушке.

— Нет! Держись! — я кинулась вперед, магия вспыхнула в руках.

Я бросила пламя вперед, но… Тьма лишь расступилась, а затем сомкнулась снова. Айви закричала. Паника сдавила в грудь. Я не могла толком разобрать, кто нападал. Видела перед собой лишь тьму и языки пламени.

Метнулась вперед, но стоило мне снова призвать магию, как плечо отрезвляюще обожгло.

Что-то было не так. Стиснула зубы, заставляя себя сосредоточиться.

«Ты все сможешь, милая». Бабушка. Ее голос, такой далекий и родной, прокатился в сознании, накрыв теплой волной.

Я зажмурилась. Сделала вдох. Выдохнула.

И вместе с этим пришло осознание. Шарахнула по окну, и тут же в зал ворвался дневной свет, разгоняя тьму.

Мгновение — и мир рассыпался, вместе с тем окном.

Я все еще стояла в кабинете, пальцы прижаты к поверхности артефакта.

Грудь резко вздымалась от сбитого дыхания, а внутри все еще гулко отзывался страх, который казался таким настоящим.

Отскочила назад, едва не врезавшись в стол.

— Это все не реально… — прошептала я, хватая ртом воздух.

— Не реально. Ваша подруга в безопасности. Неплохо для первого раза, — сьер Ардент накрыл Тенебрис синей тканью. — Но в реальных условиях вы бы не устояли. Вам нужно больше практики.

— Да, сьер Ардент.

Он задумчиво посмотрел на меня еще мгновение, затем кивнул.

— Идите отдыхать. Мора! Проводи сьеру Террейн.

Я хотела что-то возразить, сказать, что в порядке, но он уже повернулся к темному углу кабинета, где в тени ожидала Мора.

Пантера плавно поднялась, вытягивая гибкое тело, ее зеленые глаза вспыхнули в полумраке. Точно так же, как днем в саду. Впрочем, слежка пантеры за мной — меньшая из моих проблем.

Плечо по-прежнему горело, а значит все было зря! Но я не намерена сдаваться.

Глава 13

Утро в Академии выдалось серым и хмурым. Низкие облака висели над башнями, а в воздухе чувствовалась влажная прохлада. В столовой, однако, было оживленно: студенты сновали между столами, гул голосов смешивался с лязгом посуды, а запах свежей выпечки создавал иллюзию уюта.

Я опустилась на скамью в столовой и принялась ковырять кашу, пытаясь совладать с мыслями.

— И все же я думаю, тебе не стоит больше проводить ритуалы, — тихо заговорила рядом Айви. — Я тебя прошу, никаких глупостей. Кто знает, чем это может обернуться.

Я покрутила в руках ложку, сделав самое невинное лицо.

— Глупости? Это сейчас самая разумная идея. Провести ритуал еще раз и…

— Сбежать из Академии подальше от… него? — Айв хмыкнула. — Как по мне, это не самый разумный план.

— Один раз сработало же, просто был опять… контакт. Ну а что мне еще остается? — я пожала плечами. — Остается два варианта: сбежать или… бездна знает что будет.

— И куда ты побежишь? — подруга хмурилась, — В лес? На что будешь жить? Есть, пить…

— Устроюсь местной ведьмой в деревне и буду варить отвары от сглаза. Не зря же я на зельеварение почти год отходила, — я хмыкнула.

— Совсем не смешно, — Айви бросила в мою сторону серьезный взгляд.

— Какое прекрасное утро! — раздался бодрый голос, и рядом плюхнулся Нейт, сияющий энтузиазмом, как только что начищенный медный котел. — Светит солнце, птицы поют, а вы какие-то кислые.

Айви приподняла бровь:

— Ты что, зелий вчера надышался? Сегодня пасмурно, пахнет грозой и грядет… бездна знает что грядет, — подруга бросила в мою сторону еще один недовольный взгляд.

— Я знаю, что грядет. Очередная тренировка с драконами.

— Не напоминай.

— Тебе вчера досталось, конечно, — Нейт похлопал меня по плечу. — Ты как вообще?

— Нормально. Только Дэрвил обвинила меня в том, что это я намеренно открыла корбусы. Чтобы впечатлить нового куратора.

— Скорее я пойду петь в оперу, чем ты провернешь нечто подобное, — фыркнул Нейт. — Слушай, а может Нора каким-нибудь артефактом шарахнула по корбусам? Вполне в ее духе.

— Тогда она — очень хорошая актриса, потому что верещала правдоподобно.

— Мелисса Террейн, — зазвучал холодный мужской голос над ухом.

Рядом с нашим столиком выросла фигура в строгом темно-синем форменном костюме. Секретарь ректора, хмурый, собранный и будто вечно чем-то недовольный, смотрел прямо на меня, будто я задолжала ему жалование. Ох, не к добру это.

— Вам необходимо явиться в кабинет ректора.

Воздух вокруг словно сгустился. Нейт перестал жевать, Айви замерла, округлив глаза.

— Как срочно мне нужно явиться? — только и смогла выдавить.

— Без промедления, — добавил секретарь.

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. В кабинет ректора просто так не вызывали. У меня явно были проблемы. Откуда именно, интересно мне знать? Дэрвил нашла доказательства моей вины по разрушению печатей на корбусах? Или может из-за той истории с руной усиления? Или Кайр нажаловался на меня отцу?

День обещает быть «веселеньким». Что ж, как говорится, держим спину ровно, голову высоко и готовимся к очередной порции неприятностей.