Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

— Сьер Ардент, исчерпан? — прошипел он. — Вы называете это решением? Мой сын должен выполнять грязную женскую работу на кухне!

Я резко прикусила язык, чтобы не брякнуть что-то лишнее. Даже так?! Представляю, какой удар по самолюбию нанес Кайру куратор. Теперь понятно, почему этот слизняк наябедничал папочке.

Ардент чуть склонил голову, его голос зазвучал жестко:

— Студенту Тэйморту необходимо научиться вести себя в обществе без осознания собственного превосходства. Особенно с женщинами. Потому что его завышенное самомнение вредит окружающим.

Кайр резко выдохнул, но похоже побоялся что-то сказать в ответ. Впрочем, сьер Ардент даже не взглянул в его сторону.

— Кроме того, — продолжил куратор, — мне непонятно, почему первый советник Его Величества и сам ректор Академии лично занимаются таким вопросом.

Ректор лишь многозначительно хмыкнул, а вот Вайлор Тэйморт сверкнул глазами.

— Я здесь как родитель! — резко бросил он. — И мой сын не совершал никаких проступков. Я требую справедливости и наказания для этой девчонки! Теперь любая девица, не добившаяся внимания высокородного дракона может его оклеветать, оболгать?

— Я не сказала ни слова лжи! — я выдохнула, ощущая как кровь закипает в жилах.

Ардент медленно повернул голову, окинув советника взглядом.

— Сьера Террейн говорит правду. Я все видел лично. То есть вы, советник, не верите моему слову?

Может, Ардент и дракон, но, кажется, у него есть что-то, чего напрочь лишен Кайр и его папочка. Порядочность.

Ректор заметно напрягся.

— Сьер Ардент, ваше слово много значит для всех нас.

— Просто уточняю, — голос куратора стал вкрадчивым. — Если вам не хватает моего слова, мы можем воспользоваться артефактом истины.

Заметила, как Кайр вздрогнул и побледнел.

— Вы не имеете права! Это опасный артефакт, влияющий на разум! — процедил Вайлор Тэйморт.

Но ректор поднял руку, обрывая дискуссию:

— В таком случае, Вайлор, мы должны полагаться на слова куратора Ардента. И раз сьер Ардент решил вопрос и обе стороны понесут урок из сложившейся ситуации, то для моего вмешательства нет причин.

Голос у него был таким ровным и нейтральным, что оставалось только гадать, что на самом деле ректор думал по этому поводу и кому верил.

— Отлично, — коротко ответил Ардент. — А сейчас, студентке Террейн следует отправляться на занятия, раз к ней больше нет вопросов.

Ректор кивнул в мою сторону:

— Больше вас не задерживаю, сьера Террейн.

Дважды повторять не требовалось. Я развернулась на каблуках и, не глядя ни на Кайра, ни на его отца, быстро направилась к выходу.

Как только пересекла порог, я услышала, как за спиной Вайлор Тэйморт процедил гневно и резко:

— Я этого так не оставлю. Вы же понимаете, что жизнь моего сына была в опасности!

Н-да, нажила себе врага в лице первого советника! Вот только этого мне не хватало для полного счастья! Этот человек мог уничтожить меня одним росчерком пера.

Глава 14

Перешагнула порог лекционного зала, и сразу почувствовала, как десятки взглядов устремились в мою сторону.

Гул голосов стих, шорох страниц замедлился, а в воздухе повисло ожидание. Разговоры про вызов к ректору разлетелись подобно лесному пожару. Видимо, это событие дня и от внимания будет не скрыться.

Сделав вид, что мне совершенно все равно, я пробежалась взглядом по рядам в поисках Айви.

— А не пора ли тебе паковать чемоданы, Террейн? — раздался громкий голос с задних рядов.

Я не повернула головы, но узнала говорившего по издевательскому тону. Дорг, хотя может и Закэри. Они-то явно в курсе того, что Кайр и его папочка хотели меня выставить из академии.

— Ей и собирать нечего, прямо отсюда свалит, — вторил другой, такой же мерзкий голос.

Еще секунду назад мне казалось, что у меня достаточно самообладания, но желание подпалить говорящему брови оказалось пугающе сильным. Я сжала кулаки, делая глубокий вдох, и, не реагируя на провокацию, направилась к своему месту.

Айви тоже заметила меня и нетерпеливо ерзала на стуле. В ее голубых глазах читалось облегчение. Будто меня прямо из кабинета ректора должны были отправить за ворота.

— Я тут места себе не находила! Еще эти разговоры вокруг, кошмар. Слышала бы ты!

— Тогда тебе известно, по какой причине меня вызывали, — я опустилась на место, стараясь не обращать внимания на повышенный интерес к собственной персоне.

— Кайр нажаловался папочке, — Айв тихо проговорила, так чтобы слышала только я.

— Да ты ясновидящая, — я усмехнулась. — Советник Тэйморт настаивал на моем исключении. Но… все обошлось благодаря Арденту. Он выступил свидетелем в мою пользу.

— Как благородно с его стороны, — сдержано проговорила подруга. — Кажется, он благосклонен к тебе.

— Он просто порядочен, — я буркнула себе под нос и решительно сменила тему: — И куда, кстати, подевался Нейт?

— Доклад списывает, видимо, — Айви передернула плечами.

Дверь в аудиторию распахнулась, впуская шумную компанию Норы и ее подружек. Они оживленно громко переговаривались, не обращая внимания на остальных.

— … вот, отец письмо прислал, — с довольной улыбкой заявила Нора. — Осталось только уладить детали. Представляете, сам Его Величество благословил этот брак.

— Ты серьезно? — ахнула Сандра.

Какая прекрасная новость. Нора выходит замуж, а значит, скорее всего, покинет академию в самом ближайшем будущем. И кто же счастливчик жених?

— Да, — Нора с преувеличенной скромностью опустила глаза, девушки прошли мимо нас. — Отец должен будет подписать с ним договор. Так что пора выбирать свадебное платье!

— Какое ты хочешь? — тут же заинтересованно Кора.

— Конечно, самое лучшее! Это же будет свадьба с королевским размахом, — Нора закатила глаза. — Белоснежный шелк с вышивкой из серебряных нитей, длинный шлейф, расшитый драгоценными камнями. И диадему, разумеется! О, я видела в журнале одну восхитительную, с синими сапфирами и узором в виде драконьих крыльев.

— Ты будешь самой красивой невестой, — как-то кисло прокомментировала Сандра.

— Это же не конкурс красоты, — Нора хмыкнула. — Отец говорит, что этот брак откроет для нашей семьи новые возможности. Союз с Ардентами — это гарантия власти, статуса и влияния. А главное, — она кокетливо улыбнулась, — Эдриан такой таинственный, сильный… Я уверена, что мы будем идеальной парой.