Служанка для лорда

Лорд, ни слова не говоря, спокойно налил мне в бокал немного какой-то цветной жидкости.

— Это сок апельсина. Очень вкусный и освежающий, попробуй, уверен, тебе понравится. Нам завозят их с южных королевств. Маленькие партии в открытую торговлю не пустишь, но аристократы могут себе позволить купить его во дворце.

— Спасибо, — аккуратно взяла бокал, нечаянно задевая его пальцы своими. Готова спорить, что между нами пробежала искра, настоящая молния, но мне некогда было пугаться, потому что в это мгновение я утопала в его теплых карих глазах.

Немного очнувшись, все же сделала несколько глотков сока, тут же изумленно распахивая глаза — вкусно! Легкая кислинка и свежая сладость сочетались невероятно! Пожалуй, теперь это будет моим любимым соком… жаль только, что его, получается, нигде нельзя добыть, кроме как попробовать в доме аристократа… Но и там сомневаюсь, что его наливают слугам.

— Может, мы сядем? Если хочешь, то здесь можно купаться, — предложил принц, садясь первым, снимая камзол и расстегивая рубашку, подставляя кожу под яркое солнышко.

Я тут же отвернулась, не понимая, зачем он это делает. Мысли заскакали в голове, словно зайцы, а я не знала, как реагировать на раздевание Рика. Конечно, мимолетно успела рассмотреть крепкое телосложение лорда, его жилистые мускулы и идеально очерченные кубики на животе. Я и понятия не имела, что так бывает…

Нет, конечно, я видела его еще тогда, в борделе, в первую ночь, но так нервничала, что совсем не обратила на это толком внимание, а теперь… Краснела, стараясь не смотреть слишком явно.

— Обязательно надо раздеваться, чтобы сесть? — насмешливо спросила Рика. Я за собой стала замечать, что когда пытаюсь шутить над ним или задаю неловкие, как мне кажется, вопросы, становится легче вести себя с ним.

— Впервые за все лето выбрался на природу. — Мужчина улыбнулся, подставляя лицо солнышку. — Хоть позагорать немного. Прости, если все не так, как ты думала. Просто иногда мне надо отдохнуть от всей это придворной и лордовской мишуры. Выматывает… Надеюсь, ты не против? — Он с надеждой посмотрел мне в глаза.

— Каждый человек имеет право на отдых, — почему-то важно сказала я, — но люди должны сами выбирать, что является для них отдыхом.

— А что является отдыхом для тебя? — Рик пододвинул блюдо с фруктами ко мне поближе.

— Для меня — это когда я провожу время вместе со своей семьей. Когда мы рядом, значит, у меня выходной, и мы можем переделать кучу вещей вместе! — Мне очень нравилось, когда принц спрашивал о моей семье. Такое чувство, что я могу говорить о ней целую вечность, ведь я их так люблю.

— Мне казалось, ты устаешь от работы по дому… — Он чуть нахмурился, с любопытством заглядывая мне в глаза.

— В своем доме любая работа в радость. Ведь тебя окружают родные, которые готовы поддержать в любую минуту. С ними даже порой время не замечаешь, как пролетает! — Почему-то, рассказывая обо всем этом, мне захотелось домой к своим. Но ведь у меня первое и, я надеюсь, не последнее свидание с Риком, да и место чудесное. Как же тут прекрасно!

— Аккуратнее, так ведь и вся жизнь может мимо пролететь. — Лорд улыбнулся и неожиданно коснулся моего носа кончиком пальца. — Скажи честно, ты ждала, что я поведу тебя в какую-то дорогую ресторацию? — вдруг посерьезнел он. — Просто если ты думаешь, что я мастер свиданий, то ошибаешься. Сам ходил всего несколько раз и большинство из них были глупыми и бессмысленными. А с тобой… с тобой мне почему-то кажется, что не обязательно притворяться лордом постоянно, можно чуток и расслабиться.

— Не знаю, куда ходят на свидания принцы, — скосила взгляд на свой кончик носа, подозревая, что он меня чем-то обмазал, — но здесь чудесно, правда. Я бы даже тот отель променяла на сегодняшний вечер. С тобой. — Дура! Зачем выдавать все карты? Хотя уже поздно, была не была…

Тихий смех мужчины добавил уверенности, что я все сказала правильно. Немного расслабилась.

— Ты совсем не ешь… — Рик посмотрел на тарелки. — Не голодна?

— Если честно, кусок в горло не лез с самого завтрака. А сейчас я даже не знаю, с чего начать. Все выглядит так аппетитно, — медленно прошлась языком по губам, а потом уставилась на голодно улыбавшегося Фредерика. Только сейчас до меня начало доходить, почему он такой радостный. Тут же смутилась, отводя взгляд в сторону. Наверное, я сейчас выглядела, когда облизала губы, как все эти девушки из борделей. Стыд-то какой…

— Бета… — Голос Рика немного охрип, но он по-прежнему просто сидел на месте, подставив совершенное тело солнцу. — Не прячься от меня, Бета.

— Я не хочу, чтобы вы подумали, что я одна из тех, лорд Фредерик… — начала оправдываться и совершенно позабыла о нашей недавней договоренности называть принца несколько иначе.

— Я знаю, что ты не такая, Бета. — Он осторожно коснулся пальцами моего лица, заставляя меня заглянуть в его теплые ореховые глаза. Кожа там, где он меня касался, горела. — Ты очень милая девушка. Я ни в коем случае ни о чем таком не подумал.

— Спасибо, Рик, — смутилась, ощущая, как в груди разрастается радость. — Могу я задать личный вопрос?

— Конечно. Мы ведь для этого здесь, чтобы лучше узнать друг друга. — Он поменял положение, садясь ровнее и открывая бутылку с вином, заметив, что я как раз допила сок.

— Ты умеешь плавать? — задорно спросила собеседника, поднявшего брови.

— Умею, и что ты умеешь, я помню. — Он улыбнулся. — Это было одной из причин, почему я позвал тебя именно сюда. Тут неглубоко, и вода быстро нагревается. Если хочешь, то можем искупаться. — Лорд подмигнул.

— У меня нет плавательного костюма. Может быть, в следующий раз, если пораньше отпустят с работы, — довольно улыбнулась и взяла кусочек сыра с тарелки. — Может, тогда я поем, пока ты плаваешь?

Почему-то хотелось посмотреть на него в воде. К тому ему наверняка придется раздеться для этого, пусть не совсем, но все же… Похоже, мои мысли и невольный взгляд на скульптурное тело выдали с головой. Фредерик довольно ухмыльнулся, почему-то переведя взгляд при этом в небо.

— Мы здесь одни, Бета, и я могу отвернуться. Даже подглядывать не буду, обещаю, — сказал он, подавая мне наполненный бокал с вином. — За тебя. — Его бархатный голос словно стал ниже, заставляя меня снова облизнуть губы, только теперь уже осознанно. Кажется, я понимаю, почему женщины вьются вокруг него. Теперь понимаю. И дело тут совсем не в деньгах, а в этом внутреннем обаянии знающего себе цену мужчины.

Глава 33 Все бывает впервые

Фредерик

Солнце ощутимо припекало, заставляя духоту собираться вокруг тела. Вечерняя прохлада все не наступала, так что освежиться хотелось просто неимоверно. Бокал вина в приятной компании легко вскружил голову. Я улыбнулся Бете.

— Присоединяйся, — сказал, вставая с пушистого пледа. Брюки снимать не стал, чтобы не смущать спутницу. Лучше потом высушу магией.

Тело встретило водную прохладу с радостью. Легко оттолкнулся ногами от берега и поплыл ближе к потоку воды. Так как тут довольно мелко, то подплывать можно было, не боясь завихрения водяных потоков. Немного поплавав, наконец расслабился, ложась на спину по центру озера.