Служанка для лорда

Лорд — Пита? Я даже на мгновение растерялась, невольно вспоминая совершенное тело, покрытое капельками воды, но затем все же нашлась:

— Куда же вы на ночь глядя собрались, сейчас заблудитесь в замке, ищи вас потом, собирай! Да и остальная прислуга наверняка уже спать собирается, а им за вами еще бегать! — попыталась остановить ребят, но мой голос явно перебивался счастливыми криками Пита и Мирта с улицы, так что дети просто поцеловали меня в щеки и, пожелав спокойной ночи, чуть ли не выбежали из моей, то есть лордовской спальни.

Няня же спокойно пожала плечами на мой вопросительный взгляд, извиняюще улыбнулась и пошла вслед за всеми. Дверь даже не успела прикрыться, как тут же зашла сиделка, которую ко мне приставил Рик. В памяти возник момент, как он сказал, что лично отбирал лучшую. Можно подумать, я какая-то особенная для него…

— Если хотите, я могу позвать их назад, — спокойно сказала высокая статная женщина в накрахмаленном чепце на голове, видимо, чтобы я лишний раз не волновалась. — Но они ведь будут с лордом Фредериком, няней, да и замок уже успели выучить.

Возразить на это было нечего. Она права. Пока я тут спала, жизнь детей изменилась едва ли не кардинально… Девочки счастливо хвастались мне своими красивыми и весьма дорогими платьями, мальчишки важно потирали такие же, как у лорда, золоченые пуговицы на рубашках. Новые игрушки, о которых они мне рассказывали, комнаты… Дом, отданный под игры и забавы. Насколько я поняла, даже парк лорда — и тот пострадал, там где-то установили качели, и все теперь с восторгом перед обедом ходили туда вместе с няней.

— Да, вы правы, — ответила женщине, понимая, что лучше не вмешиваться пока что в сказку для моих родных. Возможно, мне и придется потом за нее расплачиваться, но это будет потом. — Пусть хоть здесь познают счастье детства, пока есть такая возможность…

Тяжело вздохнула, тут же вспомнив свое детство, точнее, когда родители ушли. Все навалилось на меня одну. Я так и не нашла себе друзей, с кем можно было обсудить хоть что-то. Одни мои ровесницы спокойно жили с родителями под боком, другие выскочили замуж и имеют уже ребенка. А мне даже поговорить не с кем, выговориться. Тяжело держать все в себе, но и открываться первому встречному я бы, конечно, не стала, тем более узнай кто, что я воспитываю братьев и сестер без денег, сразу же забрали бы всех.

Но могу ли я доверять Рику? Он ни разу не подвел меня, всегда обходительный и милый. Сама знаю, что богатых и знатных надо остерегаться, как поговаривала тетя Клава, но я хочу довериться лорду. Хочу верить ему, все же поговорить с ним, как он того и хочет. Быть честной, в конце концов!

Слезы почему-то навернулись на глаза. Наверное, не надо было отказывать ему так резко. Я должна с ним поговорить, Рик должен все знать… И о моих глупых чувствах, и о мыслях дурных. Мешает только то, что я валяюсь, словно кукла, в его постели и не могу пошевелиться, иначе меня прибьет либо целитель, который неизвестно сколько меня пытался вылечить, либо сам лорд, заплативший за это лечение наверняка целую прорву денег.

— Все будет хорошо, не стоит так переживать, — заметила женщина, все еще стоявшая у входа. В ее руках я заметила тяжелый поднос с едой. Ох… неужели мы пропустили ужин за разговорами?! Живот тут же жалобно заурчал.

— Да я не за них переживаю, — ответила ей, и слезы полились по щекам вовсю.

— Я прекрасно понимаю, о чем вы, — по-матерински улыбнулась сиделка, подошла ко мне и вытерла слезы, ставя поднос рядом. — Вы замечательная девушка, об этом здесь все знают и говорят не стесняясь. Даже сама Рита! — Она многозначительно подняла брови, и я повеселела. Да уж… Рита… — А теперь давайте будем ужинать. Время уже позднее.

Есть с ложечки, словно маленький ребенок, было безумно неловко, но сиделка не дала мне и шанса попытаться взять прибор самой, тут же поругавшись и применив магию, как сделал это целитель. А так как не чувствовать свое тело было более неприятно, чем перетерпеть одну простую процедуру, то я выбрала меньшее из двух зол, стараясь глотать быстрее, чтобы экзекуция скорее закончилась.

После вкуснейшего, по моему мнению, ужина, я довольно откинула голову на подушки. Чувство сытости решительно возвращало меня к жизни, и я чувствовала, словно раны заживают быстрее.

Подумать только, всего пару дней назад я купалась в озере с самим принцем, а дети ели и играли в доме, а теперь сижу взаперти, даже поесть самой нельзя, а ребята купаются с лордом. Только лишь с одним большим различием — у нас теперь нет дома. Деньги, которые я сберегала на черный день, пропали вместе с нашим жилищем. Возвращаться-то теперь некуда! Жить у тети Клавы совесть не позволить, помню, как она меня тогда чуть ли не выгнала. Как же я теперь ее прекрасно понимаю…

И все же, жить негде, придется денег занимать и отрабатывать, чтобы осенью уже можно было под своей крышей ночевать. А к зиме сами все утеплим, не впервой. Надо будет попросить у Рика еще работы, чтобы быстрее заработать денег. С теми заданиями, что он мне поручил, я справляюсь весьма сносно, поэтому не откажусь еще от других. Все равно даже Мирту еще рано работать, не хочу, чтобы он бросал школу, пусть выучится и не пойдет по моим стопам.

Глава 39 Разговор о главном

Фредерик

Купание с детьми вышло неожиданно веселым. Конечно, не обошлось и без шалостей, в результате которых я оказался мокрым до нитки даже в одежде, но плохого ничего сказать не могу. Мы немного поплавали наперегонки, я поддавался, затем вместе учили плавать маленького Пита и тот даже, кажется, сделал несколько самостоятельных гребков, но его все равно надо было поддерживать под живот.

Так что, дружно вымотавшись, мы решили расходиться по комнатам и повторить все это безобразие завтра вечером. И все бы ничего, но когда мы уже расходились, Пит вдруг неожиданно вцепился своими маленькими ручками мне в волосы и отказался отпускать.

— Папа! — кричал он, не слушая ни увещеваний няни, ни моих. — Папа!

Вот же… назвался груздем.

— Ладно, — устало улыбнулся виновато смотревшей на меня няне. — Не переживайте. Я тогда усыплю его в своей комнате и потом перенесу в кроватку.

Она кивнула. На том и разошлись. Я с довольным Питом к себе, а дети к себе… Комнаты-то у нас все равно рядом. Я успел подумать, что Бете наверняка захочется иметь все семейство под рукой, вот и приказал все подготовить поблизости. Тем более изначальная планировка дома предполагала подобное — комнаты и без того имелись в наличии, оставалось только докупить мебели и игрушек. Ну и еще поправили цвета стен.

В комнату я к себе вернулся, когда уже окончательно стемнело, практически тут же натыкаясь взглядом на мирно лежавшую в кровати Бету. Губы словно сами по себе расплылись в улыбке. Видеть ее здесь было приятно.

— Папа, сказку! — тут же дернул меня за волосы Пит, видимо, чтобы я не расслаблялся.

Скривился от боли и посмотрел на довольно прыгавшего в моих руках ребенка.

— Пит! — строго посмотрела на него Бета, едва не подпрыгивая на кровати и добавляя в голос откуда-то взявшихся властных ноток, впервые увидел ее такую. — Отпусти лорда Фредерика и иди спать!