Служанка-леди

Понятно теперь, что мне шею щекотало — эта вот змейка растительная придушила, только не перестаралась ли? До сих пор саднит, и горло першит при вдохе. Мда. Не продумали, однако. Но кто ж знал, что этот ушлый сыночек Илеро притащит с севера нечто подобное. Мы вообще не подозревали, что там есть полуразумные растения. И, кстати, изготовленные на их основе всякие зелья, порошки, настойки — против них защита тоже не действует, как выяснилось с Рикаром. Значит… Я тоже беззащитна от сюрпризов северной флоры. Стоп, Янка, не паниковать. К моему огромному облегчению, ладонь Киара замерла на икре, продолжая поглаживать, он склонил голову и судя по всему, чуть-чуть расслабился, по крайней мере, в уголках губ притаилась усмешка. Так, продолжим расспросы. И заодно попробуем подумать, как же дать знать моим лордам, что мне срочно требуется помощь. И не только мне.

— Меня искать будут, — голос упорно не хотел становиться нормальным, хотя я попыталась откашляться — бесполезно, горло только еще больше болеть начало.

— О да, я знаю, — Киар насмешливо фыркнул, его глаза блеснули. — Браслетик ваш наведет. Точнее, навел бы. Я знаю отличный способ избавить вас от него и в очень скором времени приступлю к его осуществлению. Почти все готово.

— Ч-что готово?.. — пробормотала я, чисто инстинктивно снова попытавшись пошевелиться — бесполезно.

От его замечания злость схлынула, оставив только страх. Если это очередной ритуал из знаний северных шаманов… Ой-ей. И руку жжет все сильнее, аж слезы наворачиваются. Не выдержала, покосилась на кисть… Моргнула, не поверив глазам. Да ладно, не может быть. Чуть не рассмеялась, но вовремя поймала порыв — истерики еще не хватало, да и незачем ему знать причины моего веселья. А Киар между тем соизволил ответить на вопрос.

— К ритуалу все готово, после которого браслет исчезнет с вашей изящной ручки и перестанет уродовать ее, — любезно сообщил Нолейв. — И я наконец смогу приконсуться к вам так, чтобы вы почувствовали в полной мере, госпожа Яна.

Намек более чем прозрачем, черт возьми. А вот про браслет это он зря. Тебя забыла спросить, а мне очень даже нравится. И… и этот урод снял мои кольца. А вот это уже серьезно, за это точно морду набью лично. Я к ним привыкла, это подарки моих любимых, и кто он такой, чтобы лишать меня их. Страх уменьшился, надежда подняла голову, и стоило больших трудов не выдать себя. Ох, кто там из местного пантеона так благоволит ко мне, спасибо, спасибо, спасибо. Потому что на моем запястье красовался еще один браслетик, из той самой живой лианы, и судя по свежим царапинам на коже, в которых проступила кровь, шипы она выпускала. Так, снова отвлечем Киара от моей скромной персоны, а то вон уже нездоровый блеск, и ладонь поползла к коленке. Черт, чулки точно выброшу, их даже стирка теперь не спасет, от его прикосновений.

— Зачем эта штука на мне? — спросила про кусочек лианы на запястье.

Кстати, а откуда Нолейв знает о его свойстве отшивать тех, у кого не слишком хорошие намерения в отношении меня? Только Шехил испытал на себе, помнится, но Лор засадил его не так давно в кутузку, чтобы неповадно было. Братец Соланы водил дружбу с этим отбросом общества? Впрочем, не удивлюсь, коли так. Киар глянул туда же, куда я, снова пожал плечами, и ладонь замерла в нескольких сантиметрах от моей коленки. Фух. Лягуха, выдыхаем.

— Ее сок обладает парализующим действием, я не позволяю ему подняться выше головы, вы нужны мне пока соображающей, — улыбка Нолейва чрезвычайно не понравилась, снова плеснуло ледяной волной страха, особенно от противного словечка "пока".

Я принялась неумело молиться всем местным богам, чтобы Киар не успел закончить ритуал к приходу моих лордов. В том, что они скоро появятся, я не сомневалась. И главное, чтобы с Лиморрой все в порядке было…

— Что вы собираетесь со мной делать? — хрипнула я, надеясь, что Нолейв не встанет в позу и поделится планами.

— Оооо, — протянул Киар и его пальцы снова принялись блуждать по моей коленке к моему тихому ужасу. — Для начала, доставлю много неприятных мгновений вашим лордам, пока они будут вас искать, — глаза моего собеседника заблестели, улыбка превратилась в предвкушающую усмешку. — Мы же в это время будем удаляться из Мангерна, ну а дальше, когда оставим Арнедилию далеко, сделаю вас своей любовницей, пока не надоедите. А потом продам кому-нибудь на юге в гарем, подороже, — буднично закончил этот поганец и все-таки оставил в покое мою ногу.

После чего встал, повернулся ко мне спиной и присел на корточки. К сожалению, я не могла разглядеть, что он там делает, но судя по всему, что-то рисовал и раскладывал на полу. Готовил ритуал… Услышанное только прибавило желания придушить поганца, возмущение плеснуло изнутри горячей волной. Любовницей, говоришь? Пока не надоем? Я все это озвучу моим лордам, когда они доберутся до тебя. Судя по усилившемуся жжению, это должно случиться совсем скоро. Только бы ритуал не оказался коротким.

— Где мы? — я обвела взглядом каменные стены, сглотнув сухим горлом — может, получится еще отвлечь?

— О, пока в Мангерне, не переживайте, — от тихого смеха Киара меня мысленно передернуло — увы, тело мне не подчинялось. — Я же знаю, что по этому браслету вас отслеживают. Мы всего лишь в подвале дома Уитфиннов. Но скоро переедем, как только я закончу и пущу ваших недалеких лордов по ложному следу.

Так. Так, Яна, думай, думай. Надо каким угодно способом не дать ему закончить этот чертов ритуал, задержать до прихода моих Морвейнов. Раз мы еще в Мангерне, и слава всем богам, Киар не знает всех сюрпризов моего браслета. Ох, если бы я могла пошевелиться. Достаточно ли крови попало на рисунок браслета, чтобы мои лорды могли почувствовать мой зов? Как бы так добиться, чтобы эта лианка злобная меня еще поцарапала? Между тем, Киар, раскинув руки и задрав голову, по-прежнему ко мне спиной, затянул нечто заунывное и вгоняющее в тоску, отчего по телу прокатилась волна дрожи, и снова накрыл страх. И тут — о, чудо, — показалось, что мои пальцы на руке с браслетом пошевелились… Я тут же потеряла интерес к бубнившему под нос Киару и к свечению, которое стало исходить от пола, и уставилась на руку. Напряглась, прикусив губу чуть не до крови, гипнотизируя ладонь… Да, да. Едва земетно пальцы шевельнулись, и вроде даже ощутила их движение.

Мой расчет оказался правильным: лиана, что сторожила меня, тут же отреагировала и выпустила шипы. На острых кончиках блеснули бриллиантовые капельки сока, стебель сжался, и колючки процарапали кожу, хорошо так, качественно. Кровь моментально выступила в порезах, к жжению добавилась стреляющая боль, и тут же я четко почувствовала, как по локтю вверх распространяется онемение. Вот, значит, как это работает. Ладно, ладно, недолго осталось. А заунывные песнопения Киара стали громче, он затрясся мелкой дрожью, и я мысленно пожелала ему свалиться в эпилептическом припадке, чтобы Морвейны взяли его тепленьким. Это была последняя связная мысль. Кисть вдруг полыхнула огненной вспышкой боли, я не выдержала и закричала, зажмурившись. Будто кожу заживо сдирать начали, безумно больно, аж слезы на глаза выступили и голова закружилась. Мысли сгорели в этой боли, мне даже показалось, паралич под натиском ощущений проходит, и вот-вот я смогу свернуться калачиком, глотая слезы и пытаясь справиться с болью.

Воздух в подвале сгустился, стало трудно дышать, я не видела, что там Киар творил, только слышала: его голос стал хриплым, низким, незнакомым. От крика сорвала голос и теперь могла только сипеть, хватая ртом колючий, горький воздух и судорожно проталкивая его в легкие. Господи, я всю жизнь боялась боли, ненавидела сдачу крови и походы к зубному… Ну где мои Морвейны, я же загнусь тут с этим сумасшедшим. Боль росла, хотя куда сильнее, я уже не кричала, тихонько подвывала, погружаясь в мутную глубину, сознание фиксировало звуки отстраненно, словно со стороны. Нет… Не хочу. Не хочу, чтобы с меня браслет снимали. Не хочуууу… Сколько это продолжалось, не знаю, для меня время растянулось, застыло ртутными каплями, и казалось, ритуал вот-вот закончится, а я… останусь беззащитной перед Киаром. В какой-то момент под кожу на руке как горячих углей насыпали, я захлебнулась очередным криком и последнее, что услышала перед тем, как сознание померкло, это грохот и весьма сочные и колоритные выражения, где приличными звучали одни предлоги. Причем матерились в два голоса, очень знакомых голоса. Отключилась я с улыбкой на дрожащих губах.

…Первое ощущение — прохлада на той руке, где браслет Подчинения. Блаженная прохлада, как будто до локтя опустили в воду. И — я чувствовала свое тело. Ура, ура. Глаза, правда, открывать не торопилась, сначала прислушалась к себе. Лежу на чем-то мягком, платья на мне нет точно и укрыта почти до шеи. Кроме того, кажется, на меня совершенно точно смотрят, и я даже догадываюсь, кто.

— …не пострадала. До конца дня лучше отдохнуть, к завтрашнему утру будет в полном порядке, — вот этот голос был незнаком, но говорили про меня.