Служанка-леди

— Ну? — отрывисто спросил Геленар, побарабанив пальцами по столу. — У меня мало времени, Илеро. Рассказываешь все сам, или…

— Хорошо, — вся невозмутимость со старшего принца вмиг слетела, его лицо помрачнело, брови нахмурились. — Спрашивай, — сквозь зубы процедил он, и в его взгляде отчетливо промелькнула ненависть.

Ого, чую, много интересного сейчас услышу. Его величество усмехнулся, глаза довольно блеснули, он откинулся на спинку кресла.

— Дядя, чего тебе не хватало, а? — уже спокойным голосом спросил Геленар. — Неужели так власти хотелось? Ты же не интересовался делами государства, я тебя на советах крайне редко видел.

— Ты никогда не узнаешь, каково это, всю жизнь быть вторым, — медленно ответил Илеро, и вот тепеть в каждом слове сквозила злость и ненависть. — Сначала при старшем брате, потом при его сыне. Всегда, всегда второй, — эти слова он выплюнул, и я поразилась силе эмоций.

Нет, ну это ж надо, а. Вместо того, чтобы стать опорой и помощником, другом, не уйти в тень, копить столько лет злобу и терпеливо ждать возможности занять самому то место, которое якобы занимает другой не по праву. Детский сад, право, даже не знаю, что сказать.

— И ты ждал, готовил заговор против меня, да? — негромко отозвался Геленар. — Чтобы восстановить справедливость? Так как же ты собирался ее восстановить, дядя? Я знаю, что твой сын ездил на север и нахватался оттуда знаний, которые не стоило вывозить за границу, — король прищурился. — Знаю, что он убил настоящих детей Рахлардов в ритуале смены метки, — тут на лицо короля на мгновение набежала тень. — Это он убил экономку Морвейнов?

О, наконец-то пошли интересные вопросы и ответы. Я строчила, время от времени поглядывая в окно, чувствуя, как тихонько поглаживают шею пальцы Эрсанна, как прижался ко мне плечом Лорес, и… и хорошо мне было. Пусть даже ситуация не располагала к нежностям. Чуть улыбнувшись, я прислушалась дальше, что происходило в кабинете.

— Да, — нехотя ответил Илеро.

Вот он, думаю, точно в курсе, что королю не соврать.

— Амулет, который был использован против Лореса Морвейна, ему вы дали? — задал король следующий вопрос.

Илеро поджал губы и молча кивнул.

— Зачем было совершено нападение? — Геленар не собирался больше пространно говорить, и я с ним была солидарна.

— Чтобы отвлечь от проверки фрейлин, — ответ Илеро был так же краток.

Я посмотрела сначала на Эрсанна, потом на Лореса. Ну, как мы и предполагали, в общем-то.

— Каков план насчет наследника и ее высочества? — король чуть прищурился и погладил пальцами губы, продолжая смотреть на Илеро.

Тот ответил не сразу.

— Скомпрометировать принцесссу недостойной связью, расстроить помолвку и сделать леди Рахлард новой невестой принца, — слоа звучали сухо, почти без эмоций.

Ну ладно, хоть не истерит. Эрфрод бы уже давно слюни пускал тут. Илеро отлично держится для заговорщика, которому грозит смертная казнь.

— Леди Нолейв, — негромко поправил Геленар. — Будем называть своими именами, ваше высочество. И как же вы собирались сделать вашу дочь невестой принца? Она простая фрейлина, была, — хозяин кабинета усмехнулся, но взгляд остался холодным.

— Приворот, — снова краткий ответ.

— Цветы у вас? — его величество перешел на официальный тон.

Пальцы Илеро чуть дрогнули, но больше он ничем не выдал эмоций, взяв себя в руки.

— Да.

— Расскажете, где именно, после допроса, — кивнул Геленар. — Кто о свойствах цветов знал?

— Я и Киар. Солана — нет.

Да, да, фрейлина всего лишь средство, конечно. Допрос продолжился, Геленар и Илеро словно в теннис играли, вопрос-ответ, вопрос-ответ. Я только успевала записывать.

— Ваш сын привез ростки?

— Да. Только он на север ездил.

— При ритуале смены метки кто присутствовал?

— Киар и Солана, и…

— Я понял, — прервал Геленар, видимо, ему тоже лишний раз не хотелось упоминать случайных жертв этой истории. — Почему именно Рахларды? Случайный выбор или нет?

— Случайный, — старший принц даже немного расслабился, видимо, решив, что будь, как будет. — Достаточно знатные, чтобы попасть в список фрейлин и свиты его высочества, и достаточно тихие, чтобы не иметь никаких историй в прошлом.

Дальше пошли выяснения, как именно Илеро провернул дела с амулетами, подставой сына ректора и советника по финансам, и я перестала так уж внимательно прислушиваться, просто записывая услышанное.

— Что за ритуал использовал Киар на Охоте против ее высочества? — выяснив подробности, король снова вернулся к теме переворота.

— Малого подчинения, — буркнул Илеро и тут же спросил. — Откуда вы знаете, что это Киар?

— У нас свидетели есть, — обманчиво ласково отозвался Геленар, с видимым удовольствием наблюдая, как вытянулась физиономия старшего принца.

Тот наверняка думал, что никто не в курсе той аферы с Керис, что Киара просто спугнули. Я тихонько хмыкнула и продолжила писать.

— И напоминаю, что вопросы здесь я задаю, дядя, — король выгнул бровь. — Кто этот ритуал проводил?

— Киар, — вот теперь заговорщик откровенно помрачнел.

Видимо, известия о свидетеле ему совсем не понравились. Я довольно улыбнулась, потерлась о ладонь Эрсанна, перекочевавшую на мое плечо, и вернулась к записям.

— Значит, он должен был скомпрометировать Керис? — уточнил Геленар, соединив кончики пальцев.

— Нет, другой человек, какой-то его приятель, — последовал ответ.

Его величество и Рисальд переглянулись, король помолчал, задумчиво прищурившись.

— Хорошо, пока вопросов больше нет, — он кивнул. — Вы останетесь во дворце, не думаю, что это вызовет у кого-то удивление, только содержать вас будут под домашним арестом вплоть до суда. Никаких посетителей и посещений, ваше высочество, надеюсь, это вам понятно? Полная изоляция от магии, даже уровня первой категории. Покои тщательно проверены, ничего лишнего там нет, — Геленар помолчал, склонив голову к плечу. — Суд завтра, закрытый, только я, лорд Грифлис, лорды Морвейны и королевский судья, этого хватит, чтобы вынести вам приговор. Огласки дела не будет. И еще, дядя, я хочу имена всех причастных к вашему заговору, — король поднялся. — Помните, в ваших же интересах не юлить и отвечать честно. Где тот цветок, что ваш сын привез с севера?

— В подвале моего загородного дома, — машинально ответил Илеро, а потом переспросил, заметно побледнев. — Как, завтра суд? Так быстро?..

Король жестко усмехнулся, сверкнув глазами.

— А вы думали, я дам вам время подготовить способ избежать наказания, дядя? Вас и ваших детей будут судить завтра, ваше высочество. Кстати, зачем вы вообще согласились на этот дурацкий ритуал для защиты сознания? Он не несет никакой практической пользы, — взгляд Геленара стал насмешливым. — Вы же не отлучались из Мангерна дольше, чем на пару дней, в свое загородное поместье.