Служанка-леди

Подходя к столовой, я почти успокоилась. Запихала волнительные мысли и переживания поглубже и сосредоточилась на деле: сервировка. Хлоя уже командовала горничными, у стены стояли несколько столиков на колесах со сложенным столовым сервизом из серебра, отдельно на подоконнике лежали открытые коробки с приборами, а бокалы горничные носили из смежной буфетной. На длинном столе уже стояли вазы со свежими цветами, белоснежные скатерти красивыми складками спадали по бокам, украшенные цветочными гирляндами.

— Извини, — я виновато улыбнулась, остановившись рядом с Хлоей. — Пришлось задержаться.

— Да ладно, — старшая горничная махнула рукой. — Значит так, смотри, сначала кладется льняная салфетка, ее положат на колени дамы или заправят за рубашку мужчины, — начала лекцию Хлоя, медленно идя вдоль стола. — Потом, поскольку у нас будут и салаты, и горячее, сначала ставится большая тарелка под горячее, на нее — поменьше, под салаты, и еще, розеточка под соус, — Хлоя ткнула в фарфоровую посудинку. — На горячее сегодня мясо двух видов, тушеная с овощами свинина в соусе и фаршированные домашние голуби, значит, нож и вилка. Для салатов — отдельная ложечка, ее справа кладешь, рядом с ножом, — я внимательно слушала и запоминала. — Закуски можно к салату положить, они подаются на отдельных блюдах, господа сами разберутся, кому что нравится. Теперь спиртное, — продолжила Хлоя. — За ужином только вино, поэтому бокал один, справа за тарелкой. После ужина, уже в музыкальной зале, будут и ликеры для дам, и покрепче для мужчин. Запомнила?

— Угу, — кивнула я, окинув взглядом стол.

Что-то из сказанного старшей горничной и так знала, все же не совсем темнота в вопросах столового этикета.

— Десерт, — продолжила Хлоя. — Там проще, чашка с блюдцем и ложечка, и дополнительная тарелка на всякий случай. Ты не волнуйся, это обычный званый ужин, — "обрадовала" девушка, жизнерадостно улыбнувшись. — Когда их светлости праздновали день рождения лорда Лореса, торжества на два дня растянулись, и гостей в два раза больше было.

Я шумно сглотнула: а ведь если задержусь здесь надолго, к чему все шло, столкнусь и с такими масштабными празднествами. Ладно, поживем, увидим, нечего раньше времени переживать. В столовой я помогла горничным расставить оставшуюся посуду, принесла из своего кабинета таблички с именами и расставила согласно одобренной Эрсанном схеме, включая и леди Аллалию, ту самую вдову. Места самих лордов во главе стола. За всеми хлопотами время пролетело незаметно, и я вдруг обнаружила, что уже без пяти шесть и Хлоя настойчиво выпихивает меня из гостевой спальни, которую я уже по третьему разу обходила, проверяя, все ли в порядке.

— Да иди уже, Ян, — шипела она. — Девочки тоже пошли переодеваться в парадную форму, и нам пора. Все в порядке, успокойся.

Да, действительно пора идти, собираться. И еще глянуть, что в пакете от Морвейнов. Любопытство отогнало зарождавшуюся панику, я поспешила в спальню, предвкушая сюрприз: с детства любила подарки, это ожидание чуда, пока разворачиваешь упаковку. О разочаровании, которое испытывала, увидев совсем не то, что хотела, старалась не вспоминать. Пока подарки Морвейнов, хоть и неожиданные и провокационные, но… приятные, мне нравились. Даже та неприличная паутинка, и первая, и вторая, которую трусиками-то не назвать. Итак, что у нас там?..

Журнал оказался аналогом модного, только с прическами на любой вкус и сословие. В коробочках — шпильки и заколки, да не простые, а украшенные разноцветными камушками. Гранатами, фианитами и другими полудрагоценными, названий которых я не знала. Выглядело красиво и изящно, и подобрано как раз к моему гардеробу, как убедилась, слазав в шкаф. Еще прилагалась серебряная расческа, и я тихо ойкнула, чуть не выронив предмет. Ну ничего себе, подарочки. Впору какой-нибудь мещанке, а не экономке, да еще и безродной попаданке. Россыпь золотистых маленьких цветочков-заколочек явно прилагалась к наряду из тафты и органзы. А в большой коробке оказались, как я справедливо полагала, туфельки. Лодочки из мягкой кожи на небольшом каблучке, украшенные спереди золотистыми бантиками. По дому я бегала в удобных балетках на плоской подошве, практически тапочках, не слишком подходивших под элегантный наряд. Все же, какие Морвейны… внимательные, учли все мелочи. Так, ладно, начнем готовиться, пожалуй.

Долго разлеживаться в ванной не стала, потратив на водные процедуры минут двадцать, не больше. Одежка… Эх. Стоя в одном халате перед шкафом, достала нижнюю рубашку, чулки и зависла, напряженно размышляя. Удобное белье или… то, что подходило? Будь я в своем мире, выбрала бы конечно второй вариант, на всякий случай. Но здесь я всего лишь служанка, и что у меня под платьем, никто не узнает. Моя рука решительно потянулась к тому, что носила каждый день. Паутинка пусть подождет своего часа. Пока одевалась, старалась не думать о том, что Эрсанн скажет, когда увидит в этом платье. В голове крутился сумбурный калейдоскоп из воспоминаний прикосновений обоих, меня обдавало то жаром, то холодом, пока натягивала чулки, завязывала подвязки, надевала платье с этими бесконечными крючочками… Стараясь не думать, как представляла пальцы Эрсанна, их расстегивающие… И про Лореса тоже гнала воспоминания, как он прикасался к моей шее… Вот напасть. Сердито поджала губы, чуть не порвала петельку под пуговицу на накидке, и наконец приступила к волосам. И что с ними сделать так, чтобы и красиво, и не мешались? Глянула на себя в зеркало и, признаться, немного опешила от того, что увидела.

Глаза стали большими от волнения, природный ореховый потемнел до каштанового. Цвет платья удивительно подходил к цвету кожи, будто чуть тронутому загаром. Шея казалась длиннее благодаря глубокому вырезу, и подозреваю, если еще и волосы уберу, к ней вполне подойдет определение "лебединая". Вообще, выглядела я, конечно, очень даже ничего, будем честными: притягательно, моложе своего настоящего возраста лет на пять точно. Правда, затаившееся в глубине глаз беспокойство и неуверенность немного портили общий вид. Эх-х-х, ну что поделать, дрейфю я отчаянно, есть такое дело. Так, прическа. Тряхнула головой, взяла журнал, полистала в поисках чего-нибудь простенького и не слишком навороченного. И быстрого. Зря Морвейны о моем внешнем виде так побеспокоились, вряд ли я часто среди гостей буду мелькать. Вот Хлоя и девочки — да, им по статусу полагается, а я скорее всего засяду в библиотеке да почитаю всласть, отдохну хоть от суматохи последних дней.

С прической определилась быстро, собрала волосы в низкий хвост и заколола пряди вокруг в художественном беспорядке. Жалко, лака нет, знатные дамы наверняка магией пользуются, чтобы прически не разваливались. Ай, ладно, плясать и активно двигаться не буду, сгодится на вечер. Все, время семь, музыканты должны прийти и на стол пора выносить закуски и салаты. Сейчас уже первые гости начнут подходить. Я глубоко вздохнула, нервно одернула юбку и решительно вышла из спальни, стараясь не обращать внимания на волнение, от которого в желудке словно кубики льда бултыхались. Вышла в холл вовремя — одна из горничных спешила открыть дверь. О, отлично, музыканты.

— Добрый вечер, господа, — я улыбнулась. — Следуйте за мной, пожалуйста.

Проводила в музыкальную комнату, оставила настраивать инструменты. Из кухни Хлоя меня выгнала, заявив, что жалко будет, если платье заляпаю. Я пошла в столовую следить за тем, как расставляют. Еще раз обошла места, проверила таблички с именами, поправила приборы и подровняла тарелки. Убрала несколько подвявших все-таки цветков и вздрогнула, услышав звонкий голос Хлои:

— Я-а-а-а-ан.

— А? — выглянула в холл. — Что случилось?

— Поднимись в гостиную, — она махнула в сторону лестницы. — Лорд Эрсанн зовет.

Сердце нервно дернулось — зачем? Что еще? Заценить потраченные деньги в приватной обстановке? Я же сейчас не постесняюсь и по физии засветить, если полезет. Я на взводе, гости вот-вот начнут приходить. Как всегда, от волнения проснулось раздражение, грозившее перерасти в злость — ну чего дергают? По лестнице поднялась почти бегом, дверь в гостиную открыла рывком, едва не рявкнув с порога "Ну что еще?" Вовремя спохватилась и кое-как взяла себя в руки.