Служанка-леди

— Не думаю, — послышался голос Эрсанна. — Байрис неглупый человек и прекрасно понимает, что все его провокации бессмысленны, — я подошла, покосившись на стол с шарами — в прошлой жизни любила иногда сыграть, а в конце студенчества так помнится, вообще какое-то время регулярно ходила с подружками. Пока они замуж не вышли. — Король решение не переменит, принцесса в качестве жены наследника куда перспективнее в политическом плане, чем дочь винодела.

Я поставила бутылку, убрала пустую тару, развернулась и замерла, засмотревшись на сосредоточенного Лореса, нагнувшегося над столом. Он снял пиджак и остался только в рубашке и расстегнутом жилете, и выглядел просто неотразимо в этой легкой небрежности и расхристанности. А уж то, как он одним точным ударом отправил от борта шар в лузу, привело меня в тихий восторг — сама-то страдаю стойким врожденным косоглазием и закатываю исключительно наудачу или с пьяных глаз.

— Он может из вредности, — со смешком отозвался говоривший, высокий мужчина средних лет с волосами с проседью. Он курил у противоположной стенки и держал в руке бокал с рошем. Взгляд гостя скользнул по мне и вернулся к Эрсанну. — Слышал, с одной из фрейлин принцессы случился скандал на днях?

Мягкий, негромкий смех раздался совсем близко, и я чуть не вздрогнула, но неожиданно плеча коснулись теплые пальцы, не дав мне отойти.

— Йарвис, не надейся, я не дам тебе темы для очередной сенсации, — весело отозвался Морвейн-старший, и, понизив голос, обратился уже ко мне. — Ян, так смотришь заинтересованно, знакома игра?

— Конечно, я и сама умею, — забывшись, с готовностью ответила, и к сожалению меня услышали.

В бильярдной воцарилась тишина, мужчины воззрились на меня, как на чудо света, и я почувствовала себя крайне неуютно.

— Простите, мне пора, — пробормотала, настойчиво потянула руку — Эрсанн не стал задерживать, — и поспешила к выходу.

Показалось, или нет, в спину раздался тихий шепот: "Поиграем, Яна"? Это он про бильярд или я чего-то не замечаю перед своим носом? У выхода столкнулась с Эрис.

— Ой, Лорес, хочешь посмеяться? — заявила эта леди с широкой ухмылкой и посторонилась, пропуская меня.

Уверена, она про Аллалию будет рассказывать, как та пыталась прорваться к хозяевам дома. На губах снова появилась улыбка, и то, что вышеупомянутая особа поджидала меня у дверей музыкальной комнаты, ничуть не испугало. А вдовушка настырная, как посмотрю. Я с невозмутимым видом несла поднос, краем глаза следя за леди, она же с равнодушным видом обмахивалась веером, казалось, совсем не глядя на меня. Умная я шла ближе к другой стене коридора, благо он широкий, и леди незаметно сделать гадость не удастся при всем желании. Едва поравнявшись с ней, я напряглась, приготовившись к подвоху… Аллалия резко сложила веер, по губам змеей скользнула неприятная усмешка, но — ни с того ни с сего вдовушка взмахнула руками, издала невнятный удивленный возглас и совсем неизящно шлепнулась на пятую точку. При этом подол платья задрался чуть не до колена, открыв затянутые в светло-розовые чулки ножки. Я вдруг почувствовала, как жемчужина на мгновение стала прохладной, потом снова потеплела. И что это было?

— Леди, вы не ушиблись? — раздался за спиной голос, и к раздраженной и красной с досады Аллалии подошел молодой человек — тот, который с Лоресом играл.

— Нет, благодарю, — хотя леди вежливо улыбалась, глаза полыхали мрачной злостью.

Она ухватилась за протянутую руку и поднялась, потом уже с проснувшимся интересом глянула на галантного кавалера.

— Не проводите меня в музыкальный зал? — о, как голос-то изменился, мурлыкающий такой, чувственный.

Это называется, не Морвейны, так хоть кто-то, да? Я поспешила покинуть место неприятной встречи и снова уединиться в библиотеке. Спокойнее там. Только заглянула к себе и захватила Историю Арнедилии, хватит с меня на сегодня магии. Устроилась в том же кресле, еще и стащила с кухни вкусное пирожное, с позволения господина Дорберта. Красота… Идиллия длилась ровно до момента, как снова заглянула Хлоя — где-то часа через два, я как раз успела дочитать до главы про органы управления страной. За окном уже опустились мягкие сиреневые сумерки, в окно заглядывала крупная зеленоватая луна, и залетал свежий ветерок из сада — полная романтика.

— Ян, — позвала Хлоя. — Отнеси вино и фрукты в угловую гостиную в гостевом крыле.

Я подняла глаза от книги.

— Снова просьба Морвейнов? — не удержалась от ехидной усмешки.

Старшая горничная хихикнула в ответ, озорно блеснув глазами.

— По-моему, тобой хвастаются, Янка, — подмигнула она.

Щеки тут же вспыхнули, я досадливо отмахнулась.

— Ерунду не говори, а.

— Я говорю, что вижу, — невозмутимо парировала Хлоя. — И уверяю, за все время, что я тут живу, ты — первая на моей памяти женщина, с которой милорды так себя ведут.

— Как? — уцепилась я за возможность посплетничать на интересующую тему, пока мы шли вниз за приготовленным Хлоей подносом. — Я простая служанка, не понимаю… — завела привычную песню, но девушка оборвала, неприлично громко фыркнув.

— Я-а-а-а-ан, — протянула она. — Со служанкой так не возятся, поверь. И не занимаются лично обучением, воспитанием и выбором гардероба, — ехидно добавила девушка

— Слушай, говори яснее, а, — я нахмурилась, покосившись на Хлою.

— Сдается мне, экономкой ты недолго останешься, — выдала она, и я чуть не свалилась с последних ступенек лестницы.

— Да перестань… — нервно выпалила я. — Хлоя, самое большее, что мне светит, это положение любовницы, красивой игрушки. Лучше останусь экономкой, — твердо заявила я, железной рукой задавив робкие сомнения и сожаление.

Старшая горничная издала смешок и кивнула на приготовленный поднос.

— Бери, неси. И, Ян, я бы на твоем месте не капризничала, — уже серьезно заявила Хлоя. — Лучше мужчин не найдешь, честно говорю. И ты им подходишь, кстати, куда лучше этих аристократок-пустышек, — понизив голос, добавила она с усмешкой.

— Хлоя, — прошипела я, красная, как рак.

Ерунда какая, ну что за намеки. Да, я тоже подметила, как изменилось отношение ко мне Морвейнов, но это еще ничего не значит. Кстати, почему Хлоя говорила сразу об обоих, и ее эта тема не смущала? Эм-м-м, здесь это норма? Поднимаясь по лестнице, пыхтела, как сердитый ежик, борясь с ожившими эмоциями и надеждами. Совсем недавно же злилась на приставания Эрсанна, теперь думаю о всяком бреде. Да не нужно мне их внимание. Лишние проблемы только. Жениться вряд ли женятся, ни один, ни второй, а любовницей не буду. Так что, останусь лучше обычной экономкой, а то, что личную жизнь не исправить… В прошлом спокойно прожила три года одна, и здесь справлюсь. Может, и познакомлюсь с кем-то своего круга, хорошим и надежным мужчиной.

Я свернула в коридор, где находились комнаты для гостей. Угловая гостиная, куда мне повелели отнести вино и фрукты, располагалась в самом конце и имела примечательную особенность — скругленную стену и окно, забранное переплетом с цветными стеклами. Днем, при солнечном свете, гостиная представляла собой уютное и удивительное место. Иногда я и здесь отдыхала, в основном в отсутствие лордов, в перерыве между работой. Еще, в соседнюю гостиную вели двери в углу, полускрытые плотными шторами, подхваченными с двух сторон широкими лентами с кистями. Я вошла, оглядевшись, но никого не увидела. Тихо потрескивал огонь в камине, перед ним стоял диван и столик, на который я и поставила поднос. Наверное, кто-то из гостей захотел тут уединиться на некоторое время.

Собственно, можно уходить, и я уже развернулась к выходу, но — вдруг из угла долетел странный звук, очень похожий на томный женский смех, а вслед за ним мужской голос. И тот, и другой мне были прекрасно знакомы. Я вздрогнула, обернулась и недоверчиво уставилась на узкую полоску света, падавшую из той самой смежной двери. Так, не поняла, там что, леди Аллалия и… Лорес? Сердце дернулось, ноги сами понесли к алькову, пока я лихорадочно пыталась понять, почему меня задел этот факт. Никто мне ничего не обещал, и Морвейн-младший волен проводить свое время так и с тем, как и с кем посчитает нужным. Мне-то какое до этого дело… Уже почти подошла, когда снова смех, и — еще один голос, тоже… мужской. Кажется, тот молодой человек, партнер Лореса по бильярду. Э-э-э-э? Мои брови поползли вверх, нездоровое любопытство грозило слопать с потрохами, если я немедленно, вот прямо сейчас не загляну в соблазнительно приоткрытую дверь в соседнюю комнату. Ой, Янка-а-а-а… Сдурела? За лордом подсматривать, да еще в такой пикантной ситуации?