Служанка-попаданка

– Кто учил?
– уточнила собеседница, вскинув подбородок. В голубых глазах вспыхнули искорки недовольства.

– Женщина, которая забрала меня из детского дома и вырастила как свою дочь. Не родная мать, если вы об этом подумали. Не знаю, что с ней случилось. Погибла, наверное. Мы с Рианой ведь тоже её жертвы, разве вы не понимаете?!
– тут уж я не справилась с эмоциями, и голос невольно дрогнул.

– Понимаю. Я вас и не виню, просто… - она запнулась, видимо, тоже разволновавшись, и я, воспользовавшись заминкой, уже спокойнее продолжила:

– Просто вам так было удобнее. Понимаю. В моём мире есть поговорка: с глаз долой - из сердца вон! Она именно об этом. Кого не видишь, о том не переживаешь. Хорошая тактика. Одобряю. Давайте и дальше её придерживаться. Тем более что вам неприятно меня видеть.

Почему-то эта фраза меня сильно задела.

– Это не так. Всё гораздо сложнее, - после паузы неохотно ответила пожилая женщина. Её осанка всё ещё оставалась королевской, но в позе ощущались неловкость и напряжение, да и во взгляде уже не было прежней уверенности и холода. Сейчас там преобладала горечь.

– Я хочу уехать, - повторила настойчиво.

– Хорошо. Завтра у меня приём - много дел, а на следующий день можешь ехать, - резюмировала хозяйка дома, отвернувшись к окну и обхватив плечи руками, будто пытаясь согреться.

– Почему не сегодня?

– Думаешь, так легко переправить мечерога в академию? Нужна большая крытая повозка. Или снова лететь на нём собираешься?
– ответила она, всё также не оборачиваясь.

– Так вы согласны его продать?!
– обрадовалась я.

– Я не могу продать то, что мне не принадлежит. Он сам выбрал хозяйку, - вздохнула собеседница, направляясь к выходу.
– Ты, кажется, хотела найти книгу, не буду мешать.

Уже приоткрыв дверь, она на мгновение замешкалась и тихо добавила:

– На третье полке справа есть книги о животных. Райвиз сам их собирал. Возможно, тебе пригодятся…

Глава 32

На следующий день в доме с раннего утра царила суета - все готовились к приёму высокородных гостей по случаю юбилея хозяйки дома. Это мне рассказала Айра, сегодня заглядывавшая редко - слуги были заняты - постоянно что-то натирали, украшали, готовили.

Поскольку меня всё происходящее не касалось, в детали я не вникала. С утра навесила Красавчика, позавтракала и до вечера сидела над книгами с той самой третьей полки, которые действительно очень меня заинтересовали.

Обед и ужин Айра принесла сюда же, ванная и санузел здесь тоже имелись, так что можно было вообще не выходить из комнаты, спокойно дожидаясь обещанного возвращения в академию.

Я и не выходила, но вечером, когда начали съезжаться гости, не удержалась. Осторожно пробралась в коридор, окна которого выходили на центральные ворота, и с интересом наблюдала как нарядные пары и целые процессии высаживаются из экипажей и степенно направляются в сторону особняка. Посмотреть на настоящий светский приём в другом мире тоже хотелось, но не подглядывать же теперь украдкой, словно воришка?

Я вернулась в комнату, испытав мимолётный укол сожаления. Откуда-то выплыла странная мысль, что случись всё иначе, я могла бы не прятаться в этом доме, а встречать гостей на правах такого же члена семьи, как остальные…

От неуместных мыслей отвлекло изучение видов животных, населяющих Сайгорос. Среди них были как хорошо мне известные, так и совершенно незнакомые. А поскольку текст иллюстрировали детальные рисунки, я с головой погрузилась в этот процесс. Не оторвалась от книги, даже когда тихонько скрипнула дверь, решив, что снова заглянула Айра, спросить, не нужно ли мне чего.

– Нашлась. Привет, Веснушка, - раздался тихий знакомый голос.

– Ты?!
– Я вскочила, увидев Клайверда, неожиданно появившегося в комнате, и замерла в растерянности.
– Но как?

– Я, наконец, выяснил, кто был хозяином твоего мечерога, и где он жил раньше, - улыбнулся он, тоже остановившись у дверей, и внимательно меня разглядывая.
– Как твоя рана?

– Уже зажила, - мои губы невольно дрогнули в ответной улыбке.

– Я отлучился всего на пару дней, а ты снова влипла в неприятности, да ещё и пропала, - с укором покачал парень головой, сделал пару шагов навстречу и снова остановился. Его улыбка стала ещё шире и радостнее, моя, подозреваю, тоже.

– Ещё скажи, что специально ради меня сюда пришёл, а не на приём явился, - кивнула я на его новенький чёрный костюм с белоснежной сорочкой и идеально уложенные волосы. Выглядел он непривычно, но эффектно.

– Вообще-то, эту информацию я выяснил только вчера, но поскольку адрес совпал с местом приёма, решил немного подождать. Без приглашения меня сюда вряд ли бы пустили и точно не позволили бы заглянуть во все помещения, - не смутившись, пожал он плечами.

– А сейчас позволили?

– Нет, но в толпе легко затеряться, а по маскировке и внедрению во враждебную среду у меня всегда были высокие оценки. Так что произошло? Почему ты до сих пор здесь, если здоровью ничего не угрожает?
– Клайверд подошёл ближе и остановился совсем рядом, продолжая меня разглядывать, но не пристально и цепко, как когда-то давно, а с теплотой и живым интересом. Это было приятно и волнительно.

– Завтра нас с Красавчиком обещали вернуть в академию, - ответила, не вдаваясь в подробности своего нахождения в этом доме.
– А… как твоё самочувствие?
– При последней нашей встрече ему ведь, мягко говоря, нездоровилось.

– Нормально. Мне больше не холодно, но… - Клайверд вдруг коварно усмехнулся, - если хочешь меня обнять, я не против.

– Обойдёшься!
– возмутилась я, легонько стукнув его кулаком по плечу. Ну и самомнение!

– Не обойдусь, а как же профилактика?
– он с тихим смешком осторожно притянул меня к себе, обнял и уже серьёзно сказал: - Я не знал, что и думать. Ригартон толком ничего не объяснил, зато заявил, что ты, скорее всего, не вернёшься в академию. С чего это он раскомандовался?

– Неважно, мной особо не покомандуешь, - помедлив ещё пару секунд, я неохотно отстранилась и отступила на шаг, понимая, что в комнату в любой момент может кто-нибудь войти и всё неправильно истолковать.

Впрочем, я и сама уже не понимала, что правильно, а что - нет, знала только что искренне рада его появлению.

– Так вы все сейчас здесь - и твой дядя, и Бирсон?
– уточнила, чтобы сгладить неловкую паузу.

Клаверд поморщился, словно вспомнил что-то неприятное, покосился на дверь и сказал: