Служанка-попаданка

– Разумеется, - ответил Клайверд, снова, как ему казалось, не покривив душой. Ведь их с Мариной связывали не романтические глупости, а необходимость... Правда, теперь она отпала - холод он больше не чувствовал, но видеть девушку и прикасаться к ней тянуло по-прежнему. И сейчас даже сильнее, чем раньше, словно необходимость как-то незаметно переросла в потребность. Ох, дроглы рогатые, этого только не хватало!

Навалившееся пугающее осознание вынудило резко перевести разговор в другое русло, чтобы отвлечь собеседника от опасной темы.

– Но… с моей матерью вас разве не романтические глупости связывали?
– дерзко спросил парень, решившись раскрыть карты.
– Я тут недавно встретил кое-кого из прислуги, работавшей у нас много лет назад. И услышал интересную историю о том, что мой отец мне вовсе не отец, а… дядя.

Тодсон не выглядел ни удивлённым, ни тем более раскаявшимся.

– Докопался всё-таки, - констатировал он спокойно.
– И на алтаре проверку прошёл?

Клайверд кивнул.

– Тогда мне непонятен этот тон. Ты не дерзить должен, а благодарить, что безродным бастардом не остался!
– заявил мужчина недовольным тоном.

С этим можно было бы поспорить, но не сейчас.

– Я просто не понимаю, зачем вы от меня это скрывали, - миролюбиво сказал Клайверд, проглотив вопрос, который действительно хотелось задать - почему Тодсон столько лет позволял брату издеваться над ним и матерью?!

– Ты получил фамилию рода и, так или иначе, являешься моим наследником. Это всё, что имеет значение!
– холодно отрезал глава рода, ясно дав понять, что тема с его отцовством закрыта. Зато, к сожалению, вернулся к другой.

– Если дочь приворотницы вернётся в академию, не выпускай её из виду и постарайся сблизиться, - всё-таки последовало неприятное распоряжение.

– Зачем, вы же сами сказали, что пока госпожа Дастиан жива… - попытался напомнить Клайверд.

– Она уже в возрасте - в любой момент может встретиться с предками, и вот тогда девчонка нам, возможно, пригодится, - резюмировал Тодсон.

Спорить с ним было бессмысленно и опасно - совсем доверять перестанет, а сомнения и так уже посеяны. Клайверд мысленно выругался, не понимая этой нездоровой одержимости. Ведь всё из-за какого-то дурацкого клочка земли, точнее из-за навязчивого желания Тодсона непременно вернуть в род все утерянные земли. В качестве практики парень не раз помогал управляющему вести документацию, знал, как обстоят дела с имуществом семьи, доходами, расходами и видел, что некоторые из этих земель дядя приобретал по неоправданно завышенным ценам, вероятно, даже не торгуясь. А теперь упёрся в этот Зелёный пик, и не собирается сдаваться!

Даже странно, что он не ладит с госпожой Дастиан, ведь у них так много общего - два эгоиста, не желающие слышать и знать ничего, кроме собственных целей и желаний!

Оставалось надеяться, что пожилая дама проживёт ещё долго, и Тодсону будет не до Марины. А пока за ним надо бы аккуратно проследить - глава рода явно что-то задумал.

Глава 34

Знакомство с Алиной стало для меня настоящим подарком судьбы. Ведь встретить в чужом, не слишком дружелюбном мире соотечественницу - огромная редкость и невероятная удача! Даже просто услышать родную речь было радостно. Алина, которая жила здесь уже пять лет, видимо, тоже стосковалась по общению с земляками, так что мы проговорили несколько часов подряд, не пожелав прерваться даже на обед.

Оказалось, девушке тоже пришлось пережить в Сайгоросе немало неприятных моментов, включая покушение на жизнь. Однако сейчас у неё всё наладилось - они с мужем счастливы в браке и ожидают первенца, выпускные экзамены Алина уже сдала, получив диплом созидателя, а частных заказов по специальности у неё и до этого хватало. Нет, зарабатывать на жизнь необходимости не было, ей просто нравилось создавать красоту с помощью магии.

Выслушав мою историю, изложенную вкратце, Алина выразила искреннее сочувствие и пригласила погостить или даже пожить у неё, если находиться здесь станет совсем некомфортно. Обрести такую поддержку дорого стоило, ведь друзьями в Сайгоросе я так и не обзавелась. Пообещала обязательно навестить её в ближайшее время, но жить предпочла бы в академии, куда всё ещё надеялась вернуться. Просто чужой дом - он в любых обстоятельствах чужой, а там я хотя бы не чувствовала себя приживалкой.

К ужину меня пригласили за общий стол. Трапезничать в компании новоявленных родственников-аристократов было непривычно и неуютно, но мне не терпелось прояснить планы на будущее, поэтому отказываться не стала.

Разговор не клеился. Казалось, члены семьи и сами не знали, как себя со мной вести, держались безукоризненно вежливо, но несколько отстранённо. Одна лишь Алисия пыталась хоть как-то оживить беседу. Что ж, по крайней мере, я окончательно убедилась в том, что моё представление светскому обществу было спонтанным и вынужденным. Никакого конкретного плана действий у них не имелось. Пришлось самой поднять тему о возвращении в академию. Прямого отказа не последовало, но и точной даты отъезда не прозвучало, зато поездку на Зелёный пик Ригартон назначил уже на послезавтра.

Сопровождать меня кроме него вызвалась Илида. С нами также ехал специалист, который накладывал на экипаж и лошадей специальную защиту, не позволяющую диким животными приближаться.

Госпожа Дастиан предпочла остаться дома, сославшись на неотложные дела и визиты, которые не могли подождать, а Алисия снова отправилась в академию - до переводных экзаменов оставалось совсем мало времени.

Выехали мы ранним утром и уже через пару часов были на месте. Признаюсь, поездка произвела на меня огромное впечатление. Оказалось, мой отец потратил на эту землю фактически всё своё наследство, из-за чего рассорился с родителями, зато сделал на Зелёном пике особые климатические зоны, чтобы животные из разных уголков этого мира чувствовали здесь себя комфортно.

И даже спустя много лет они продолжали функционировать! Это было невероятно - всего за несколько часов мы успели побывать и в тропиках, и в пустыне, и в зимнем лесу! Всё-таки магия - поразительная вещь!

Интересных, необычных зверей тоже удалось увидеть немало, правда, в основном мельком. Некоторые были весьма пугающего вида, а какие-то вызывали умиление и желание потискать. Мы даже двух молодых мечерогов встретили. Илида рассказала, что мой Красавчик тоже родился здесь.

Отдохнуть остановились в том самом деревянном домике, где я когда-то провела несколько дней. Сейчас он показался мне ещё уютнее. Иметь такой дом и такой райский уголок, конечно, хотелось. У меня даже масса идей появилась, как здесь всё лучше организовать, вот только не хотелось, чтобы с помощью столь щедрого подарка мной потом манипулировали. Этот момент стоило обговорить сразу.

Покидала это место я с большой неохотой, поскольку увидела ещё далеко не всё, но на длительное пребывание мы не рассчитывали. Вернулись уже вечером, и узнали шокирующую новость - на бабушку, отправившуюся днём куда-то по делам, было совершено покушение.

Узнав, что пожилая женщина осталась жива, я испытала огромное облегчение - пусть отношения у нас пока не складывались, смерти я ей точно не желала.

Несмотря на случившееся, в лечебницу упрямица ложиться отказалась и осталась дома под присмотром семейного целителя. Мы нашли её в спальне. На огромной кровати с балдахином, осунувшаяся, с распущенными седыми волосами она казалась такой хрупкой и беспомощной, что сердце невольно сжалось.

Илида сразу бросилась к матери с расспросами о самочувствии, а Ригартон, нахмурившись, грозно заявил:

– Мы ведь, кажется, договорились, госпожа Дастиан, что лично в нашей маленькой постановке вы участвовать не станете. Вас вообще не должно было быть в том экипаже! Так как же вы в нём оказались?

– Ты же сам сказал, что никто ничего не должен заподозрить. Даже специально уехал из города, чтобы отвлечь внимание. Вот я и подумала - дублёрша может что-то испортить, а шанс у нас только один, - невозмутимо ответила его тёща.
– К тому же твои знакомые действовали очень оперативно. Ничего страшного не произошло, зато преступников задержали.