СЛВ - 3

— А ты кто тако… — гном заметил, конечно, мой револьвер, но решил попытаться поставить непонятного пассажира на место с самого начала. Я препираться с ним не собирался, вот ещё, много чести, и потому даванул магией так, что гном тут же заткнулся в ужасе, сообразив, что на мага наезжает.

— А я простой путник, — демонстративно поправив на боку кобуру с «Секирой», пришлось всё же ответить мне. — Путник по делам, общим для Совета Семнадцати Старших Родов. Причём страсть какой ябедливый!

— Понял, — пробурчал незнакомый гном, но не впадая в уныние, как можно было ожидать. Не боялся кляуз, стало быть, или знал, что толку от моих жалоб не воспоследует, или было ему на них по-настоящему наплевать. — Но мы тут всего третий день на смене, и…

— Это мне уже неинтересно, — покачал головой я, прерывая его, чтобы пробить на эмоции и посмотреть, что будет в таком случае. — Иди себе потихоньку.

Гном взбеленился было, но, поглядев на меня и на Саню ещё раз, вздохнул, гася злость, развернулся и в самом деле спокойненько зашагал себе в сторону сторожевого поста, как будто так и надо.

— Придётся в машине ночевать, — старшина посмотрел на меня. — Вы как?

— Да нормально, — я даже удивился вопросу. — Жрать тоже сами себе сварим, ну их чёрту, этих гномов. Вот в душ бы я сходил, конечно, хоть и не хочется одалживаться.

— Нормального мало, — и Саня начал загибать пальцы на руке. — Во-первых, дежурить придётся, а пацаны у меня и так на двусменке. Во-вторых, ну так не хочется машину на улице оставлять, новую же доверили, а в брошенный гараж загонять себе дороже может выйти. Прицепится лихо какое-нибудь незаметное, жди беды. В-третьих….

Но я не стал дослушивать, чего это там в-третьих, и выставил перед Саней руку, перебив его:

— Мы оба маги, и мы оба пассажиры. И подежурим, и жрать сварим. Вы занимайтесь своими делами, а мы своими. Как тебе?

— Дело! — повеселел Саня. — Так нормально будет! Продукты и котел под кашу я тебе сейчас вытащу, воды только у них возьмите.

— Не спеши, — и я посмотрел в сторону сторожевого поста, откуда к нам приближалась делегация навьюченных гномов под предводительством нашего мага. Арчи был зол, быстр и весел, как и всегда в таких ситуациях, а вот гномы фонили своим унынием на всю округу. Достал он их, значит, до самых печёнок.

— На довольствие поставили! — радостно гаркнул Арчи, увидев нас. — Пищевое! По форме три — для начальствующего состава! Ох и хорошо, я вам скажу, у них живёт начальство! Даже гуся битого, свежего выдали, представляешь? И пива целое ведро!

— Мы не кони, нам ведра хватит! — Саня, ядовито ухмыльнувшись гномам, порадовался вместе с Арчи за их начальство. — Ну, я к машине, если у вас всё на мази.

Арчи кивнул ему в ответ и тут же переключился на гномов, — к беседке, к беседке заносите! Во-он туда, под яблоню!

Присмотревшись, я увидел незамеченное мной ранее довольно уютное открытое строеньице, больше напоминавшее летнюю кухню с зоной отдыха. Там была и мощная печь из шамотного кирпича с вмазанным в плиту казаном, и просто плита, и мангал, и чего-то ещё. Был там и монументальный, человек на двадцать, деревянный стол, вот только стульев не имелось. Легкая крыша опиралась на четыре мощных столба, и обрамляли всё это великолепие три решётчатых стены. Нормально так, даже у моего деда на хуторе поскромнее было, хотя он свою летнюю кухню любил.

Гномы принялись сгружать тюки, мешки и свёртки на стол, постаравшись исчезнуть побыстрее, но не вышло.

— Воды принесите! — скомандовал Арчи, ухватив одного из них за рукав. — Пожалуйста!

Это самое пожалуйста прозвучало до того ехидно, что пойманный им гном немедленно покраснел от злобы, запыхтел, но ничего не ответил, ума всё же у него хватило, и всей командой они отправились за водой.

— Воды надо много! — приободрил их Арчи и повернулся ко мне. — А ты светлячков своих здесь повесь, и табуреток каких-нибудь найди, что ли.

Я согласно кивнул, уже начинало понемногу темнеть, хоть небо и было ещё светлым, и прицепил под потолок пять магических огоньков. Одного, помощнее, посередине, и четыре по углам беседки. Убыли в силах не ощутил никакой, поэтому разохотился и осветил весь гостиничный двор, чтобы потом не забыть и не сидеть в темноте.

— Сначала гречки хотели выдать! — Арчи не терпелось рассказать мне про свою победу, и он ковырялся в свёртках, не оглядываясь на меня. — И тушёнки, по пол-банки на рыло! И по луковице, от всей души! А я-то чую — пивом пахнет, колбасками разными, и ещё чем-то! Пошёл сам на склад смотреть, ну и набрал всякого! Оформили по третьей норме, пришлось подпись поставить! Недовольные рожи, правда, корчили, ну да и хрен с ними, утрутся! Я их вижу первый и последний раз в жизни, было бы из-за чего переживать!

Он дождался, пока гномы не уйдут, заговорщицки подмигнул мне и, понизив голос, чтобы до Сани с его помощниками не донеслось, доложился:

— А по нашему делу — было у них что-то, не зря в башне спрятались. Я сильно не наседал, насторожены уж слишком, как бы нас за врагов не приняли! На вопросы реагировали очень нервно, пришлось хамить и практически грабить, чтобы успокоились. Так что без вариантов — надо нам под утро языка брать, времени на разговоры по душам нет совсем. Ты как? Или что-то своё предложишь?

Но у меня предложений не было, натиск Арчи и его идея про языка пришлась в самый цвет. Это мы можем, и это мы обязательно сделаем, поэтому просто кивнул в ответ с облегчением. Начальник заставы по-любому что-то знает, но говорить своей волей, тем более с нами, ни за что не будет.

— Тогда готовься, — снова подмигнул мне друг, — усыплять, это на тебе. У них в четыре пересменка, я график успел посмотреть, так что после неё. И выспятся все, и языку память почищу, и поговорить с ним время будет. Хотелось бы, чтобы никто ничего не заметил.

Я снова кивнул, но уже с облегчением. Решение принято, и теперь можно не маяться в неопределённости. План действий есть, вот и будем его выполнять. Как говорят дружинники вроде бы в шутку, жизнь без плана — жизнь впустую, и иногда я был с ними согласен.

Арчи с ехидной усмешечкой поглядел на сторожевую башню гномов, прикидывая возможное ночное веселье, а после принялся что-то резать на столе, с удовольствием переключившись на готовку, как будто и не строил сейчас кровожадных планов.