СЛВ - 3

Я вообще не завистливый человек, но моему другу иногда завидовал. Не то, чтобы Арчи стремился устроить из любого события в своей жизни праздник, нет. Просто это у него всегда выходило как бы само собой.

Вот если бы гостиничный двор был жив, Арчи с великим удовольствием накрыл нам пиршественный стол из всего самого лучшего, что было бы на местной кухне, и правильно, а чего стесняться, гномы компенсируют. До этого, конечно же, с таким же удовольствием попарился бы в бане, ну или даже просто в душ сходил, если б бани не было. Потом были бы разговоры и затейливые истории со всеми желающими, под чаёк на этой же самой беседке, или даже под пивко. Ну и в заключение крепкий сон на освежённых магией простынях, в только что на совесть вылизанном домовыми номере. Некоторые отдыхать на свои дачи на островах специально направляются так, как наш Арчи в командировки ездит.

Вот и сейчас он унывать не только не собирался, а даже и наоборот. Что может быть лучше, чем приготовить на открытом воздухе, на хорошей кухне, из отличных продуктов, что-то очень достойное из того, чем можно угостить своих спутников? Погода прекрасна, обстановка тоже, вдохновение есть, попутчики попались нормальные, гномов только что победил, пива целое ведро в запасе — ну, хорошо же!

Арчи довольно что-там резал и чистил, с таким же видимым, осознанным наслаждением в движениях, с которым жарят шашлыки обычные мужики, впервые за долгое время выбравшиеся на отдых, и я, невольно улыбнувшись, пошёл делать то, о чём меня попросили.

Про себя я решил, что будить его ночью не буду. Разбужу за двадцать минут перед тем, как на дело пойдём, то есть уже после четырёх. Мне-то дали выспаться в машине, как будто знали про этот пост. Да и был я ужасной совой по жизни, только воли себе не давал. Но даже при правильном графике рубить нещадно в сон меня начнёт только в пять-шесть утра, но если перетерпеть, и я это знал, потом весь следующий день заснуть не смогу, и буду при этом нормально себя чувствовать.

Как-то раз в дружине я три ночи не спал, и три дня нёс службу без всяких скидок, и нормально было. Правда, возникло не очень приятное, такое шальное, возбуждённое состояние, и усыплять меня на четвёртую ночь пришёл наш батальонный маг, но всё прошло для организма без особого вреда.

Так что никаких проблем я не видел, даже наоборот, должна же быть и от меня моим попутчикам польза, вот только стулья бы ещё найти. Гномы-то мне вряд ли их дадут, я же не Арчи, вон, заперлись в своей башне от греха подальше, лишь зыркают в нашу сторону недовольно. Действительно, как на врагов, и напряжение не ослабевает.

Под эти мысли я поднялся на небольшое крыльцо, положил руку на амбарный навесной замок, и попросил его, добавив магии, лучше открыться по-хорошему. Тот без раздумий натужно щёлкнул внутренностями, лохмотья ржавчины посыпались на пол, на мои ботинки, и дужка лениво выскочила из захвата.

На всякий случай тщательно прислушался к тому, что может ждать меня за закрытыми дверями этого постоялого двора, но ничего такого не услышал. Точнее, что-то такое было, не могло не быть, но уже старое и затихшее. Следы каких-то давних страстей, переживаний и тревог смешивались с рутинным унынием тщетно ожидавших постояльцев хозяев этого двора, но всё уже порядком остыло и выветрилось.

Хотя, и я с неудовольствием покосился на окна второго этажа, какой-то неудачной с самого начала она была, это гостиница, по самой сути своей. Мало в ней было радости и в лучшие времена, а уж теперь и вовсе не стало. От таких домов нужно бежать как от нищеты, в деревнях их вообще жгут, и правильно делают. В нашем магическом мире, если от дома нет чёткого ощущения радости, то невольно возникает вопрос — ну вот зачем ты такой красивый нужен? Что в таком доме делать — неудачи собирать на свою голову, обиды копить, мух приманивать? Да и домовыми тут не пахло совсем, не говорю уж про гаражника с банником, странно. Но тихо и спокойно, этого не отнять. Как в склепе.

Не успевшая отсыреть дверь довольно легко открылась, лишь завизжавшие петли заставили меня поморщиться. Пахнуло плесенью, затхлостью и немного псиной, по ногам потянуло каким-то мерзким сырым холодом, и я вновь применил свои вентиляционные, недавно так восхитившие Далина, таланты. Свежий весенний воздух загудел, обходя меня со всех сторон и устремляясь в открытую дверь. Ну, вот теперь можно и входить.

Уже внутри я создал гирлянду магических светлячков и прямо горстью щедро разбросал их по потолкам первого этажа, стараясь распределить равномерно. Огоньки, кстати, прониклись важностью идеи и сами разбрелись по дому, мне даже направлять их не пришлось. Кто-то нырнул в открытый ход подвала на кухне, кто-то шмыгнул на второй этаж, кто-то, самый ответственный, полетел дальше, на чердак. А несколько, самых ярких, остались в зале первого этажа, осветив мне дом не хуже новомодных электрических лампочек.

Терпеть не могу входить в дома, недолго, хотя бы одну зиму, стоявшие без хозяев. Уж лучше конкретно заброшенные, чем так. Но стулья были, как же без них, гномы просто не смогли утащить всю мебель из постоялого двора в свою тесную караулку. И высокие табуреты у стойки, и кресла для отдыха, и диваны у окон, и столы, составленные в кучу, всё было на месте. Я выбрал пять простых, полностью деревянных стульев, и начал перетаскивать их во двор, решив для себя более по гостинице этой не шариться. Пусть она и пустая, но всё же хозяева у неё имеются, пусть и заперлись они в своей башне, да и что здесь можно найти?

На прощанье ещё раз оглядел здание магическим взглядом, вновь подивился его полной пустоте, и решил спросить сегодня же у Арчи, нормально ли это? Ведь не то, что следов домовых, но даже и пустодомок диких не было, тишь да гладь. Странно, конечно, но может быть, это просто пустые степь да горы так действуют? Да и не полноценное селение это, а просто сторожевой пост, здесь службу несут, а не живут оседлой жизнью. Ладно, чёрт с ними и со всеми их странностями, лучше для меня сейчас будет заняться делом, а не мнимыми опасностями.

Но уже этим вечером, когда я сидел, свесив ноги, на крыше моторного отсека грузовика и курил в одиночестве на полную луну, мне невольно припомнился наш разговор. Я щурился на лунные отблески в лужах и болотцах, пытаясь разглядеть там хоть что-нибудь, справа ярко светила пустыми окнами безжизненная гостиница, ребята спали, гномы тоже, кроме бодрящихся настороженных часовых, и вообще обстановка была самой мирной, хотя пару раз меня почему-то пробрало ледяным ознобом до мозга костей. Может, странно выглядевшая в ночной тишине, пустая и при этом празднично освещённая гостиница была тому виной, может, сырой и холодный весенний ветер, пробравшийся за шиворот, может ещё чего, не знаю.

Сна не было ни в одном глазу, я сидел, смотрел куда-то вдаль, курил в нарушение всех правил несения караула и вспоминал сегодняшний ужин.

Уже стемнело, когда мы всей командой уселись за празднично накрытый стол и принялись за ожидаемо вкуснейшего гуся, томлёного с мочёными яблоками, квашеной капустой и брусникой, губа у гномов не дура, я тогда не утерпел и при всех поделился с Арчи этим странным ощущением пустоты. Тот замолчал и принялся прислушиваться, одновременно с этим наваливая себе в тарелку варёной картошки, от души сдобренной коровьим маслом и свежим укропом. Я вновь молча подивился запасливости гномов, а в разговор вступил Саня:

— Странные они какие-то, — припомнил он свой недавний поход к ним в душ. — Сидят в своей башне, не высовываются, хотя погода какая, ты посмотри! Вообще, место хорошее! И не сказать, что боятся чего-то, скорее просто опасаются. Ну, или по приказу. Спросить бы у них, что не так. Но говорить, странное дело, вообще не хотят! Обычно же их не заткнёшь, и в душ не прорвёшься без того, чтобы все последние известия не рассказать, а сегодня поздоровались, и привет. Как будто все делом ужасно заняты, не до нас им.