Смайли

Ее вилка замерла по дороге ко рту. В последний раз, когда она слышала от мужчины эти слова, ей говорил их ее первый бой-френд, рассказавший, что он сделал ребенка какой-то другой женщине. Тем и закончились их отношения, когда она поняла, что за подонком он был все время...

– Оперативная группа Видов ворвалась в вашу квартиру и произвела разведку. Они передали всю информацию нашим людям из группы по связям с общественностью, чтобы те могли уже сегодня купить для тебя одежду, точно подходящую по размеру.

– Они... ворвались?

– Да. Мне очень жаль, Вэнни. Это не имеет ничего общего с тем, что наши тебе не доверяют. Просто ты так мирно спала, что я отказался тебя будить. Одежда, которая была на тебе, явно тебе не подходила. Я знаю, что ты живешь с другой женщиной, поэтому дал одному из наших самцов рубашку, которую ты носила, чтобы он мог распознать твой запах. Он определил все твои вещи для команды, и они записали размеры. Мужчина, который работает с нашей Пиар-группой, сам держит магазинчик - после работы он его открыл, и выбрал кое-что для тебя. Я надеюсь, все придется тебе по вкусу.

Ее взгляд скользнул через всю комнату к сумке, а затем вернулся к Смайли. Он нахмурился:

– Ты на меня злишься? Потом они привели весь дом в порядок, поставили на охрану и нигде ничего не повредили.

Наши люди из Пиар-группы хотели купить тебе все новое, чтобы надеть сегодня, когда мы тебя повезем подбирать себе новый гардероб. Эта поездка даст нам повод показать всем, что мы вместе. Я не видел причин отказать им в том, чтобы забрали вещи из вашего дома без твоего разрешения.

– Для меня это вроде как сюрприз... Похоже, им пришлось немало потрудиться, когда ты мог просто спросить мой размер.

– Мы предпочитаем действовать. Тебе нужно было поспать, и я справился с ситуацией. Еще я заказал для тебя персональные продукты, такие же, как те, что ты держишь у себя дома. Сегодня они будут доставлены.

– Личные продукты?

Он улыбнулся.

– Твои средства для купания. Шампунь, кондиционер, гель для тела, и даже дезодоранты и зубную пасту, которые ты предпочитаешь.

– Неплохо...

Этого ей показалось уже многовато - но жаловаться она не могла, поскольку он утверждал, что они нигде ничего не повредили. На самом деле, это было даже предусмотрительно.

– Спасибо.

Он ухмыльнулся:

– Я сам выбрал наряд из тех, что они отобрали. Они привезли сразу несколько. Надеюсь, ты не возражаешь? Если хочешь, кто-нибудь пришлет остальные попозже - но сегодня я везу тебя за покупками. Я думал, тебе захочется выбрать свой собственный стиль.

– Я не против.

"И это должно быть покруче, чем то, что выбрала для нее Мэйбл, когда она томилась в заключении в доме Грегори."

– Ты бы поел?
– Она показала, что готова поделиться с ним едой.

– Я уже сыт. Спасибо.

– Когда ты отсюда ушел?

– Около четырех утра - думал, что вернусь пораньше, но потребовалось время, чтобы зайти в Службу безопасности, забрать твою сумку и еще свои вещи упаковать. Я принес достаточно, чтобы хватило на несколько дней - но могу взять и больше, когда буду бегать.

Ей как-то удалось не разинуть рот от удивления. Звучало так, словно он планировал остаться с ней на все то время, что она будет в Хоумленде.

На ее взгляд, все складывалось не так уж и плохо.

На самом деле, это было утешительно, и даже замечательно - знать, что здесь она будет не одна.

– Пожалуйста, ешь свою еду, Вэнни. Тебе еще понадобятся силы.

Она была рада, что во рту у нее не было пищи, когда его взгляд упал на ее грудь, и голодный выражение сузило красивые глаза. Его намерения были предельно ясны.

Он поднял глаза и улыбнулся:

– Ты готова пройтись сегодня по магазинам и поизмываться над людьми с телекамерами?

– Полагаю, что так.

– Не волнуйся. Никто из них не подойдет слишком близко. Я буду тебя защищать - к тому же у нас будет несколько команд в резерве. Джастис не стал никого уведомлять о наших планах, так что СМИ потребуется какое-то время, чтобы собрать людей там, куда мы с тобой отправимся.

– Это хорошо или плохо?

– Это хорошо. Люди, как только нас замечают, выходят в социальные сети и начинают срочно загружать фотографии. Вскоре после этого появляется Пресса. Нам придется забегать внутрь, и тут же выходить обратно, прежде чем они успеют собрать снаружи достаточно фургонов и установить аппаратуру, чтобы снимать видео. Мы так делаем постоянно.

– Вы с этим сталкиваетесь всякий раз, когда отправляетесь по магазинам?

– Обычно мы не покупаем одежду во внешнем мире. В основном в Интернете - но у нас бывают экскурсии, которых иногда мы не можем избежать. В Резервации все не так плохо, потому что совсем немного гостиниц и мотелей, где могут поместиться репортеры, когда охотятся за нашим народом. Люди, живущие в соседних городах, не слишком приветливы с прессой, так что нам приходится иметь с нею дело довольно редко. Здесь, в Хоумленде, дела с этим обстоят хуже всего - слишком быстро распространяются слухи.

Она прикончила большую часть своего завтрака, хотя весь аппетит уже пропал. Ее короткие отношения с цирком, который устроили СМИ за порогом ее квартиры, не оставили ей по себе светлых воспоминаний.

– Не думаю, чтобы кто-то действительно любил репортеров.

– Среди тех, кто живет по соседству с Резервацией, в основном все люди - наши друзья. Они не станут терпеть у себя "протестующих." - Он улыбнулся:

– Мне нравится Шериф Купер. Он сам часто просит нас о помощи, и готов арестовать любого, кто создает нашим Видам проблемы.

Составное звено ОНВ, известное как Резервация, располагалось на севере, и ехать туда приходилось долго, каждый раз, когда нужно было ее посетить.

– Ты часто туда ездишь?
– Ощущение тяжести в груди, при мысли о том, что он может отсутствовать месяцами, было как-то особенно неприятно. Это означало, что она не смогла бы видеться с ним каждый раз, когда захочет.

– Я живу в обоих местах. Зависит от того, где я больше всего нужен.

– О...
– Она опустила глаза, и стала возиться с остатками еды на тарелке, чтобы скрыть, какое впечатление на нее произвели последние новости. "Отношения-на-расстоянии" никогда не работали - по крайней мере, она таких не знала.