Смайли

– Ну да.
– Смайли потер живот Вэнни ладонью.
– Я с ней познакомился, и сразу понял, что она создана для меня.

Вэнни знала, что тоже должна что-то сказать:

– Это была любовь с первого взгляда, - выпалила она.

И тут же об этом пожалела. Она не должна была использовать слово "любовь", но ее коробило всякое упоминания о том, что они оба были под кайфом. Однако Смайли не вздрогнул, и не стал возражать на ее слова, как будто с ними согласился.

– Так все и было. Она красивая и нежная. Я просто не мог перед ней устоять.

Кассирша снова остановилась, и улыбнулась Вэнни:

– Это так романтично. Я своего друга даже в продуктовый магазин не могу затащить - а ваш берет вас с собой покупать одежду. Вы счастливица.

– Он великолепен, - добавила Вэнни, имея в виду именно это.

– Вы уже собрали толпу.
– Кассирша дернула головой в сторону входа.
– Никогда раньше не видела, чтобы столько людей хотели сюда войти одновременно.

– Мы об этом сожалеем.
– Смайли облегчил хватку вокруг талии Вэнни.
– Такое иногда случается, когда мы покидаем Хоумленд. Люди бывают любопытны.

– Не извиняйтесь.
– Женщина засмеялась.
– Нам тоже нужно развивать бизнес. Заходите в любое время. Я Донна. Просто спросите меня. Я проведу вас без очереди. Я здесь менеджер.

– Мы глубоко вам признательны.
– Смайли выпустил Вэнни из объятий и вытащил из заднего кармана бумажник.
– У меня все с собой, детка.

Вэнни кивнула:

– Спасибо.

– Готов сделать для тебя все, что угодно.
– Он подмигнул.

Кассирша назвала ему общую стоимость, которая заставила Вэнни вздрогнуть.

Ей захотелось куда-нибудь спрятаться, когда он выхватил кредитную карточку и ввел свой пин-код.

Наконец Флэйм и Слэш забрали у нее сумки, и Смайли протянул ей руку. Она с благодарностью ее приняла. Когда они направились к выходу, Вэнни уже с трудом переставляла ноги.

Двери открылись - и сразу несколько человек закричали, чтобы она на них посмотрела. Она расправила плечи и уставилась на крикунов. Тут же были выхвачены сотовые телефоны, и все они принялись снимать кто видео, кто фотографии. Она улыбнулась, и впилась в руку Смайли мертвой хваткой.

Он взмахнул свободной рукой и продолжал двигаться вперед.

– Мы могли бы взять у вас есть интервью?
– Женщина с микрофоном и оператор попытались броситься на них, но полицейский раскинул руки, не давая парочке протиснуться вперед. Еще одна бригада новостей окружила офицера, но команде ОНВ до сих пор удавалось удерживать их на расстоянии.

– Не сейчас. Нет, никаких интервью, - объявил один из офицеров.

Вагер подогнал свой SUV по дорожке, расчищенной для этого полицией, которая тем временем сдерживала толпу, чтобы дать им пройти - и Смайли распахнул дверцу для пассажиров.

Вэнни забралась внутрь, с огромным облегчением от того, что больше не будет в центре внимания. Смайли скользнул к ней на заднее сидение, и закрыл за собой дверь:

– С тобой все в порядке? Ты побледнела.

– Я не очень хорошо себя чувствую в толпе. Там столько людей на меня глазело, и все на меня кричали.

Он ее удивил, неожиданно обернувшись и посадив ее к себе на колени:

– Все нормально. Окна здесь тонированные. Они не смогут заглянуть внутрь. Ты все сделала очень хорошо.

Она тоже повернулась к нему, наслаждаясь тем, как его руки обвились вокруг нее в крепком объятии:

– И никогда не захочу сделать этого снова.

Он уже массировал ей плечи:

– Прости. Не знал, что это может тебя напугать.

– И вовсе я не испугалась. Я просто...

Она с трудом пыталась найти слова, чтобы описать нечто похожее на охвативший ее приступ паники, но те никак не находились.

– Ты просто стеснялась, - закончил он за нее и поцеловал в макушку:

– Больше никаких пикников.

– Спасибо.

Остальные члены их группы тоже набились в машину. Слэш открыл дверцу багажника, сложил в нее все мешки, а затем просто перелез через заднее сидение.

– А теперь поедем, - предупредил Вагер, закрывая перегородку с места водителя.
– Ехать я буду медленно, чтобы никого не задеть. Мы где-то потеряли нашу вторую команду, но в ближайшее время они нас догонят.

Вэнни заглянула Смайли через плечо, чтобы посмотреть в заднее окно. Никакого второго внедорожника за ними не следовало. Хотя она их заметила вдалеке, перед самым входом в магазин. Казалось, они пытаются добраться до своего автомобиля, но бригады телерепортеров шли за ними по пятам.

Потом они вписались в поворот, и она потеряла их из виду.

– Это какое-то сумасшествие, - пробормотала Вэнни.

– Это наша жизнь за пределами Хоумленда.

Она слегка отодвинулась, чтобы посмотреть Смайли в глаза:

– Я никогда этого не понимала.

Он пожал плечами, держа крепко удерживая ее за талию:

– Мы уже приспособились. Эти еще ничего, довольно приятные. Никто в нас ничего не бросал, и не выкрикивал непристойностей.

– Некоторые людишки - ну полный отстой, - пробормотала Вэнни.

Он усмехнулся:

– Мы стараемся не принимать всего на свой счет. Расслабься, скоро все закончится. Помнишь - я обещал, что помогу тебе выбраться из этих одежек.
– Он заглянул в низкий вырез ее рубашки и издал некий мягкий шумок.

– С этим подождешь, пока не вернетесь домой, - приказал Джерико с сидения рядом с ними.
– Ты здесь не один.

Вэнни втянула голову в плечи и тихонько положила ее на грудь Смайли.