Смерть Билла Штоффа

– Джек Фондброкер издает нас на Западе!

– Врешь!

– Вот те крест!
– перекрестился Дамкин.
– Зина, я тебя расцелую при встрече! Ну, а теперь давай свои очень хорошие новости?

– Я выхожу замуж за Джека! Он мне сделал предложение.

– Не может быть! Он, наверно, пошутил!

– Какие тут шутки! Джек - деловой человек!

– Ну, тогда поздравляем! Тогда я тебя не буду расцеловывать, а то Джек приревнует и не женится!

– Женится, - уверенно сказала Зинаида.
– Но это потом... Сейчас вам главное побыстрее передать все ваши материалы!

– У нас и рисунки есть!

– похвастался Дамкин.
– Бронштейн даже к третьей части уже нарисовал!

– Передавайте с рисунками Бронштейна! Со мной, ребята, вы не пропадете!

– Когда передать?
– спросил Дамкин.
– А то для издания на Западе хотелось бы еще раз все подредактировать.

– Мы сейчас с Джеком уезжаем в Питер, - сказала Зинаида.
– У него там дела по фирме. Через пять дней вернемся... Тогда позвоню, договоримся. Встретимся, и через пару дней ваша рукопись будет в Америке! И я там буду.

– Обалдеть!
– завопил обрадованный Дамкин.
– Все будет сделано! Спасибо!

– Ну, давайте, работайте!
– прокричала Зина-Анжелика и повесила трубку.

– Стрекозов!
– Дамкин бросился к соавтору на кухню, откуда уже пахло вкусным и питательным кофе.
– Ты осознал?

– Еще бы!
– сказал Стрекозов, разливая кофе по чашечкам.
– Вот видишь, Дамкин, главное в жизни - не суетиться, и какая-нибудь женщина принесет тебе все на тарелочке.

Глава следующая

Найти грузина

21 июля 1980 года к русско-грузинской дороге с горы спустился молодой человек. Помахивая тросточкой, он подошел к плакату, где неосторожных путников предупреждали на русском и грузинском языках о том, что они входят в Грузию.

П.Асс "Ник Штибельсон"

– Слушай, Дамкин, а где лежит наша рукопись?

– Посмотри на книжной полке.

– Смотрел, там ее нет.

– Как это нет?

Это была уникальная полная рукопись всей трилогии, со всеми авторскими изменениями, с умными пометками Сократова на полях, на которые, впрочем, соавторы не обращали внимания, и подлинниками рисунков художника Бронштейна.

Дамкин внимательно осмотрел книжную полку, отодвигая в сторону разрозненные тома полного собрания сочинений В.И.Ленина, который литераторы нашли однажды на помойке и из которых брали цитаты для статей и эпиграфы для глав своего романа. Стрекозов залез под диван, сбегал в туалет, выбросил всю посуду из столика на кухне, выглянул на балкон. Дамкин долго копался в ящиках письменного стола и, наконец, в недоумении пожал плечами.

– Ничего не понимаю, позавчера она лежала вот здесь!
– Дамкин указал на книжную полку.
– Рукопись украли враги!

– Постой, постой...
– прокричал с кухни Стрекозов.
– Надо мыслить дедуктивно! Вся посуда вымыта, значит у нас в гостях была Светка. Надо ей позвонить.

И соавторы в две руки начали набирать номер своей секретарши. Они звонили минут пять, но к телефону никто не подходил.

– Где же она, елки-палки!

В дверь позвонили.

– Света?
– не поверил своим глазам Дамкин.
– Светка, Светочка, Светочек? Неужели это ты! Здравствуй, сердце мое! Что с тобой? Почему же ты не звонишь, не заходишь к нам со Стрекозовым. Дамкин так скучает по тебе...

– А ты случайно нашего "Биллчика Штоффчика" не видела?

– в тон Дамкину спросил Стрекозов.

Затаив дыхание, литераторы ждали ответа.

– Видела!
– ответила секретарша, усаживаясь в кресло.
– Вам просто невозможно сделать сюрприз!

– Сюрприз?

– Ну да! Я нашла вам издателя для вашего романа.

– Как так?

– Да вот...

И девушка рассказала потрясенным соавторам целую историю.

Вчера, в то время, как Дамкин и Стрекозов давали интервью журналисту Бамбукову, Света отправилась в гости к своей подруге Инне. С собой она захватила рукопись "Билла Штоффа", чтобы похвастаться перед подругой и почитать вслух излюбленные главы романа. Они сели пить чай, и вдруг к Инне заявились гости: ее любовник Вахтанг и с ним еще один грузин. Гости из Грузии привезли грузинские национальные фрукты - бананы, ананасы, киви. И, конечно, вино. Вахтанг начал обхаживать свою девушку, а второй грузин по имени Гиви - Свету.

– Ты нам изменяла с каким-то грузином?
– угрожающе сдвинул брови Дамкин.

– Да нет, - возразила Света.
– Я наоборот ему сказала, что не могу принять его ухаживания, так как у меня есть два любимых литератора Дамкин и Стрекозов.

Соавторы приосанились.

– Какой такой Дамкин-Стрекозов?
– удивился Гиви.
– Кто такие? Пачему не знаю?

Света указала грузину на рукопись. Тот начал листать, разглядывая картинки. Через пять минут Гиви уже не обращал внимания ни на Свету, ни на Вахтанга с Инной, которые ушли в соседнюю комнату. Лишь время от времени выкрикивая:

– Вах! Молодцы, слющай!
– грузин полностью погрузился в книгу.

С полчаса Света веселилась, глядя на реакцию читателя. Еще через полчаса ей стало скучно. Наконец, она не выдержала и, когда доела последний банан, сказала:

– Знаете, уважаемый Гиви, мне пора.

– Слушай, дэвушка!
– воскликнул грузин.
– У меня в Грузии есть очень хороший генацвале Валико, он руководит издательством "Советская Грузия"! Я заберу этот рукопись и отдам Валико, он напечатает на русском и грузинском языках!

– И я отдала вашу рукопись Гиви!
– завершила секретарша свой рассказ, ожидая слов благодарности.

Литераторы переглянулись. Дамкин присвистнул.

– А что?
– спросила девушка.
– Разве вы не хотите издать "Билла Штоффа"?

– Хотим, - сказал Стрекозов.
– Но ты отдала ему нашу единственную рукопись!

– Взяла бы один из ксероксов Карамелькина!
– вскричал Дамкин.

– В ксерокопиях Карамелькина - только третья часть, - возразила секретарша, - а я хотела перечитать все сначала.

– Ты хоть адрес этого Гиви узнала?

– Нет, а зачем?

– Святая наивность!
– воскликнул Стрекозов.

– Привет настал нашей рукописи...
– Дамкин почесал в затылке.
– Где теперь найдешь этого грузина?

– Инна должна знать...

– Звони своей Инне, - скомандовал Дамкин.
– Пусть она выловит своего Вахтанга и его друга Гиви, и чтобы через час рукопись была у нас! Мы тебе денег на такси дадим, съездишь, заберешь! У нас издание в Америке намечается! Зинаида подговорила Фондброкера!