Смерть - не конец, а лишь новое начало...

Закончив разговор и наскоро перекусив, мы все же направились в путь, все-таки не хочется ещё одну ночь ночевать в лесу.

К вечеру мы вышли к Долгому Озеру, на противоположном берегу которого раскинулся человеческий город. В принципе, он ничем не отличался от городов моего мира, такой же нелепый и вечно куда-то спешащий.

— Пойдем, — оторвал меня от созерцания города Леголас, — нам ещё постоялый двор найти надо.

— Пойдем.

С постоялым двором проблем не возникло. Благо их тут хватало, выбрав более менее приличный, мы зашли внутрь. На нас тут же обернулись все посетители заведения, навесив самое высокомерное выражение лиц. Мы прошли прямиком к стойке, за которой суетился хозяин.

Я оглядывала зал, пока Леголас уточнял наличие свободных комнат, слух резанула непонятная фраза, сказанная голосом блондина.

— Прости, что ты сейчас сказал? — спросила я принца.

— А не дорого ли три золотых за ночь или ты с этим согласна?

— Это грабеж средь бела дня!

— Я того же мнения, — ответил принц, и повернулся обратно к трактирщику.

А вот тут я поняла, что ни слова не понимаю из того, что они говорят.

— Леголас, я не понимаю.

— Чего? — достаточно зло спросил принц.

— Ни слова из того, о чем вы говорите.

— О, Эру Милосердный, — ругнулся принц, — найди свободный столик.

— Хорошо.

— Ты почему не сказала, что ты Вестрон не знаешь? — обреченно спросил Леголас, когда мы ужинали в общем зале.

— По той же причине, по которой ты не спросил, знаю ли я его, — в тон ему ответила я, — забыла.

— Ладно, выкрутимся как-нибудь, — тяжело вздохнул Леголас. — Моргот всех задери, никогда не работал переводчиком.

— Ну, зато отличная легенда получается. — Задумчиво проговорила я, и видя удивление на лице напарника, пояснила. — Сам посмотри, высокородная леди, с переводчиком, а заодно телохранителем, то что нужно для людей.

— Дожили, полутелери, полу-кто-то… А хотя неплохая легенда, — внезапно согласился Леголас.

— Наверное с венцом мы переборщили, уже завтра слухи пойдут, что сын Владыки женился, особенно, если тебя кто-нибудь узнает.

— Не пойдут, а если пойдут мне, как-то все равно, — отмахнулся Леголас, — пусть людишки развлекаются.

— Ладно допиваем вино и спать, завтра тяжелый день, — подвела я итог сегодняшнего вечера.

Утро началось с вопля Леголаса, ворвавшегося в мою комнату, надо было все же запереть дверь.

— Что ты орешь? — зевая и закапываясь поглубже в подушки, спросила я, — мы что войну проспали?

— Хуже, — ответил мрачный принц, — вставай давай, у министра экономики ночью убили жену и пропал сын. И пока он со всем этим не разберется, не видать нам договора, как своих ушей.

— Умеешь ты испортить настроение, — буркнула я, выползая из-под одеяла и начиная одеваться, не обращая внимания на нарезающего круги по комнате принца.

— Стараюсь, — уже менее мрачно, ответил Леголас, - о, ты уже оделась.

— Да, надевать? — спросила я, указывая на лежащий на столе обруч.

— Надевай.

— Тогда ещё пару минут.

— Пойду завтрак закажу, — успокоился, наконец, блондин и покинул мою комнату.

Как и обещала, через пару минут я спустилась в зал, Леголас сидел за столом с тремя нашими разведчиками, видимо возвращались из рейда.

— Всем привет, — я присела рядом с принцем.

— Привет, — хором ответили разведчики.

Быстро расправившись с завтраком, я обратилась к Леголасу:

— Итак, что мы знаем?

— Министр задержался вчера на работе, когда вернулся домой — нашел растерзанный труп жены и не нашел сына.

— Мдя… Не густо, — протянула я, — ну что же, изначально считаем убийцей министра.

— Почему? — удивленно спросил Леголас.

— Первый подозреваемый в убийстве жены всегда муж, — пожала я плечами, — в 90% случаев так и бывает, пошли уже.

И мы пошли. В доме министра было полно народу, я поморщилась, все улики затоптали, гады.

— Леголас, принеси ему наши соболезнования, это располагает людей к разговору. Только постарайся сделать это менее высокомерно, — посоветовала я, — и спроси, кто мог видеть его жену вчера, есть ли у его сына друзья, и могу ли я осмотреть тело.

Принц кивнул и направился к министру, а я пыталась рассмотреть хоть что-нибудь в этом переплетении следов. Да уж, такое впечатление, что никто не хочет найти убийцу, тут будто полгорода прошло, впрочем я не удивлюсь.

Леголас вернулся минут через двадцать.

— С его женой виделась сестра, у них есть друзья, их сын ровесник пропавшему мальчику, и да, ты можешь осмотреть тело.

— Отлично, — кивнула я, — пообщайся с сестрой, я осмотрю тело, а потом к друзьям сходим. Мальчика ищут?

— Да, министр отправил на поиски гвардейцев.

— Тогда встретимся, когда ты закончишь. Меня кто-нибудь проводит?

— Да, местный целитель, — напарник указал на стоящего рядом старичка.

— Хорошо, до встречи.

На этом мы разошлись, Леголас шмыгнул в толпу и исчез из виду, а я прошла за почтенным целителем, который всю дорогу что-то причитал. Он провел меня в темную, холодную комнату, где накрытая белой с кровавыми пятнами простыней лежала покойная.

Откинув в сторону простыню, окидываю взглядом тело. Относительно молодая, может чуть старше тридцати, при жизни была достаточно красива, хотя по искалеченному лицу много не скажешь. Раны рваные, оружием такие не нанесешь, больше похоже на звериные когти. А вот и подтверждение моих догадок — несколько бурых волосков в засохшей крови. Аккуратно подцепив их пинцетом, что нашелся на небольшом столике в углу комнаты, заворачиваю в платок. Престарелый целитель вряд ли бы их разглядел, тем более в таком скудно освещенном помещении — всего пять свеч.

Ладно, что у нас там дальше… А вот это уже интересно, разрезав правый рукав платья, вижу ещё один совершенно четкий след, четыре длинные неглубокие раны. Эти раны похожи на все остальные, но все же есть несколько, незаметных на первый взгляд, отличий. Эти раны расположены ближе друг к другу, хотя это может ничего не значить, этот удар явно пришелся вскользь. Интересно другое, между этим и остальными ранениями явно прошло какое-то время, от десяти минут до часа, ибо рана уже покрылась коростой — свернувшейся кровью.

Странно. Очень странно. Убийца сначала ранил жертву, а потом вернулся, чтобы добить? Но почему тогда она не позвала на помощь? Вопросов явно становиться больше, чем ответов.

Прервал жизнь женщины удар по горлу, да и торс весь изорван, такое впечатление, будто хотели что-то скрыть. Разрезая присохшую к ранам ткань, внимательно осматриваю живот женщины, он, как и лицо, пострадал больше всего.

Разложение ещё не началось, но трупное окоченение и холод самой комнаты доставляют немало проблем. Потянув за кусок платья, отрываю его вместе с плотью, рвали по большей части нижнюю часть живота, есть у меня определенные подозрения. Внимательно осматриваю заинтересовавший меня участок тела, вот оно — полупрозрачная, размером с крупную жемчужину сфера. Да, я права, женщина была беременна.