Смерть - не конец, а лишь новое начало...

– Спасибо, – слегка успокоившись, проговорил я. – Тогда я пойду, если это всё.

– Иди, – разрешил отец, мать лишь мягко улыбнулась.

Дарк высунул нос из-под куртки, лишь когда я отошел от кабинета отца на приличное расстояние, с остервенением стягивая с шеи бант.

– Ну, а теперь рассказывай, что с тобой приключилось пока меня не было?

– Ой, не напоминай! – поежился кот. – никогда не думал, что забота может превратиться пытку!

В спальне я выпустил кота на кровать, где он тут же вытянулся во всю свою немалую длину, непроизвольно я почесал его за правым ухом, и Дарк довольно заурчал, переворачиваясь на спину.

– Пузико погладить? – усмехнулся я.

– Не откажусь, – согласился Дарк. – Я по Хозяйке соскучился.

– Я тоже по ней соскучился, – признался я. – С ней всё в порядке?

– Она жива и относительно здорова, в этом я уверен, – ответил Дарк. – По крайней мере серьезных травм нет.

Оказалась, что жить с Дарком не так уж и плохо, единственное, что его комментарии отвлекали от работы, не кстати вспомнились слова жены, что фамилиар дает неплохие советы, тут можно поспорить... Так было и в этот день, я разбирал документы, а кот их комментировал, но сбился буквально посреди предложения и сорвался со стола, рванув к двери.

– Дарк, что случилось? – спросил я.

– Хозяйка, она почти пришла, – ответил кот. – Пошли быстрее.

Я быстро распахнул дверь и быстрым шагом направился за ним, кот, петляя, уверенно двигался вперед, но почему-то не в сторону главного входа.

– Дарк, ты уверен?

– Да, – подтвердил фамилиар. – Они будут через пятнадцать минут.

Мне оставалось лишь поверить ему на слово, чем больше минут проходило, тем беспокойнее выглядел питомец, а затем и вовсе сорвался с места, увидев Даэрен лишь на пару мгновений раньше меня.

Вот они семеро на ногах, трое на носилках, Слава Эру, хоть все живы, Дарк мгновенно забрался на руки к Даэрен, они явно о чем-то говорили, но я услышал лишь:

– Я знаю.

– Что ты знаешь, Даэрен? – спросил я, беря её за руку.

– Не здесь, у меня очень срочные новости, – выразительно взглянув на меня, ответила Даэрен.

– Все плохо?

– Не то слово, – призналась жена. – Пойдем к Владыке.

Конец POV Леголас.

Дом, милый дом, вон уже дворец виден, осталось совсем чуть-чуть, и моим ребятам окажут помощь, я доползу до Владыки, до кровати, до ванны, до кухни... И не обязательно в таком порядке... Запрыгнувший на руки Дарк чуть было не сбил меня с ног, затем, правда, чуть не добил утверждением в лоб, но положение спас подошедший Леголас.

– Что ты знаешь, Даэрен?

– Не здесь, у меня очень срочные новости, – выразительно взглянув на меня, ответила Даэрен.

– Все плохо?

– Не то слово, – призналась жена. – Пойдем к Владыке.

Муж лишь кивнул, взял у меня с рук Дарка и, придерживая под локоть, повел в сторону королевского кабинета. Видимо, все же стоило сначала поесть и в ванну сходить, ибо что-то мне подсказывает, что секретарь шарахнулся вовсе не от моей неописуемой красоты...

– Владыка, приветствую, – кивнув в знак приветствия, произнесла я. – Разрешите доложить?

– Добрый день, Даэрен, – откликнулся Владыка приподнимаясь. – Садись и рассказывай.

– Мы прошли вдоль южной границы, посетили все прилегающие деревни и заглянули к Беорнингам, – начала я. – Настроение паническое, люди болтали об ордах орков на огромных варгах.

– Люди склонны преувеличивать и драматизировать, – заметил Леголас.

– Не спорю, – согласилась я. – Зато беорнинги не склонны, как впрочем, и я. У нас под боком армия в шесть тысяч орков, верхом на варгах, и она увеличивается, постоянно пребывают новые отряды, по сотне, и даже больше так, что их там действительно Орда, а это значит, правильно — Война!

Закончив на сей совсем не радостной ноте, я налила себе бокал вина, и, откинувшись на спинку кресла, стала ждать, пока родственники переварят известие.

– Войну придумай, придумай нам врага, – забарабанила я пальцами по подлокотнику. – И Смерть, что рыщет в трех шагах!

– Тебе весело? – удивился муж.

– А что, предлагаешь мне бежать собирать вещи? – хмыкнула я. – Или устроить безобразную истерику на тему: «Всё пропало!!! Срочно мотаем в Валинор!!!»? Подумаешь, Орда, знаешь, что всегда говорил мой дед, когда с такими вестями прибегали к нему?

– Не знаю, – честно ответил Леголас.

– Он говорил: « Так, чего встали? Поднять ВСЮ Королевскую Рать», – ответила я. – Как правило, меня вытаскивали из библиотеки, Аэлин оттаскивали от котла, Чеза с ристалища, Эолен бежал сам, с криками «Ура, Война! Я отдохну от этой женщины!!!», это он про жену, – уточнила я. – Сложнее всего было вычислить, в каком борделе в этот раз зависает Гелерт, но обычно его Дарк по запаху находил.

– Весело, конечно, – протянул Леголас. – А что не так с женой Эолена? Кстати, не знал, что он женат....

– Ооо, это прекрасная история на тему, «Шутки и их последствия», – хихикнул Дарк.

– Молчи лучше, – буркнула я, и начала рассказ. – В общем, Эолен, как и Гел, любил противоположный пол настолько, что не пропускал ни одной юбки, за исключением дочери казначея. Это у них было взаимно, как у нас с тобой, когда мы только познакомились. Но у Эдики, в отличии от Эолена была цель, имя которой — Гелерт, причем цель вполне конкретная, она хотела замуж за сына первого советника, Высшего Боевого Магистра, и просто красивого парня, но Гел – создание ветреное, в одной постели дважды оказывался крайне редко. Девица пролетела, нет ночь он с ней провел, тут ей грех жаловаться, а вот вести её под венец у него даже в мыслях не было. Но это так, вступление, переходим к сути, нас в тот вечер король сношал за очередное не помню что, влетело нам качественно, и мы свалили из дворца заливать горе вином в ближайшем трактире. Вот там-то и случилась “встреча Х”, ну не могли Эолен и Эдика просто пройти мимо друг друга, чтобы не сказать гадость. Я ещё понимаю, почему согласился Гел, он покушения на свою свободу так и не простил, я всегда была за любой кипешь, кроме голодовки, но как мы уговорили Аэлин... В общем, Эолен после диалога с леди так накидался, что его нести пришлось. Мы и донесли, до королевского сада, где парни его раздели и аккуратно устроили на ветке широкого дуба, напоить сонным зельем и притащить туда Эдику было дело техники, так что парочку мирно уложили спать, и с утра ожидали шикарную сцену. Дождались... Кто же знал, что командира гвардии и папу Эолена по совместительству, с утречка в сад понесет, да ещё и в компании с казначеем? Картина им предстала, что называется, маслом: Эолен в одних брюках, Эдика в его рубашке, и их ор.... Ну, если быть честными до конца, если бы они не орали, то и не спалились бы. Ведь любой родитель услышав крик отпрыска, рванет на звук... Только улицезрев родителей, парочка поняла, как они влипли... А родители переглянулись, улыбнулись и добили их на месте:

– Свадьба через три месяца!

Надо ли говорить, что мы от Эолена по всему замку прятались неделю? Как он нас не проклял, одним Стихиям ведомо... Вылезти пришлось, лишь когда друг с отравлением в лазарет загремел... Они до последнего пытались избавиться друг от друга, но папа Эолена ему четко заявил:

– Ты опорочил честь девушки, так что сам понимаешь...

И это при том, что у них во-первых, ничего не было, а во-вторых, искать честь Эдики нужно в казармах и то не факт...

В общем, пришлось Эолену всё же жениться, далеко не сразу они смогли терпеть друг друга, но под конец даже о ребенке задумывались...

– Странная история, – проговорил Трандуил. – Ладно, а теперь о насущном... Пока тебя не было к нам в гости пожаловали гномы, и, представь себе, они из рода Дарина, помнится у тебя своеобразные отношения с этим родом. Так что, как не крути, может быть у тебя получится узнать, каким ветром Манвэ занес их на нашу территорию... Так что завтра тебе придется с ними поговорить...

– Час от часу не легче, – тяжко вздохнула я. – В каких покоях они расположились?

– Как в каких? – удивился Владыка. – А куда бы ты поселила гномов, пытающихся прервать празднество эльфов?