Смерть - не конец, а лишь новое начало...

– Я тоже скучала, Арвинг! – прохрипела я, стиснутая в объятиях подруги. – Привет, Каленгил.

– Привет, тётя! – радостно защебетала племянница, спасая меня из объятий матери. – Я успела по тебе соскучиться и по Дарку тоже!

Кот тут же начал тереться о подол её платья, и Каленгил не оставалось ничего другого, как взять его на руки.

– Так, что у тебя стряслось, принцесса? – спросила Арвинг.

– Кажется, я не влезаю ни в одно платье, – призналась я. – Предстоит перемерить все, может хоть одно налезет... Если корсет потуже затянуть...

– Ну, так вперед! – радостно потирая руки, проговорила Арвинг и ринулась на штурм шкафа.

Мы с Каленгил понимающе переглянулись и, тяжело вздохнув, направились ей на помощь. Если я надеялась, что мы справимся максимум за пару часов, то я очень крупно ошиблась... Наша с Леголасом спальня превратилась в ателье, на всех горизонтальных поверхностях были разбросаны платья, юбки, ленты, палантины... А посреди всего этого безобразия стою я, в сорочке и корсете, который безжалостно затягивает Арвинг.

– Можно ещё на пол пальца затянуть, – поведала подруга, не взирая на мои попытки сделать судорожный вдох.

– Арвинг! – раздался за спиной голос Леголаса. – Прекрати пытать мою жену!

– Вот так стараешься-стараешься, – проворчала подруга, распуская шнуровку.

– Спасибо, Леголас! – проговорила я, едва воздух попал в легкие.

– Не за что, дорогая, – ответил муж. – А что случилось с нашей спальней?

– Ооо, – хихикнула Каленгил. – Тётя пытается в платье влезть.

– Не вижу проблемы, – пожал плечами Леголас. – Разве ты поправилась?

– Да, – захихикала Каленгил. – Немного, но всё же есть...

Леголас переводил взгляд с Арвинг на меня, потом на Каленгил и снова на меня, но ответил ему Дарк.

– Да в груди ей жмет!

Леголас с минуту постоял, а потом рассмеялся, да так заразительно, что Арвинг, Каленгил и Дарк не сдержались и присоединились к нему.

– Ну, что смешного? – чуть не плача спросила я.

– Милая, не издевайся над собой! – успокоился муж. – Надевай брюки и рубашку, пир же в лесу будет!

– А сразу нельзя было сказать? – заплакала я. – Я тут полдня с ума схожу!

– Эм... Даэрен, что с тобой, милая? – тут же подскочила ко мне Арвинг. – ну, не плачь, солнышко! Подумаешь в платье не влезла... Ты же их всё равно не любишь...

А я лишь продолжала громко реветь от обиды и несправедливости этого мира, мало мне предстоящей войны, не понятно ещё где она будет, разборок с обозлёнными гномами, так ещё и платья малы! Вот от платьев я такой подставы не ожидала, примерно это я и высказала всем собравшимся. Народ меня молча выслушал, и Арвинг, тихо пробормотав: «Мол, раз в тысячелетие и Даэрен прорывает», подхватила под локоток дочь и ретировалась, оставляя нас с Леголасом наедине, ибо Дарка машинально прихватила Каленгил.

– Даэрен, дорогая, – обнял меня Леголас. – Успокойся, я понимаю, что время сейчас сложное, но честное слово, не стоит так расстраиваться, особенно из-за платья.

– Я знаю, – тихо ответила я, стараясь незаметно вытереть слезы. – Просто, столько всего навалилось...

– Знаю, – согласился Леголас, погладив меня по волосам. – Давай соберем содержимое шкафа и пойдем повеселимся?

– Да, давай, – согласилась я.

С горем пополам, нам все же удалось навести относительный порядок, упаковать меня в нормальный костюм и добраться до поляны без происшествий.

Если вы никогда не были на эльфийских пирах, то очень многое потеряли, сегодня поляна была устлана небольшими пледами, над которыми прямо на деревьях развесили пологи, тут и там стояли небольшие столики, заставленные блюдами с фруктами, ягодами, овощами, в центре горел большой костер, на котором жарилось мясо, под самым большим балдахином уже находились Владыки, для них принесли красивые витые кресла, с двух сторон от полога расположились музыканты, они играли один из многочисленных веселых мотивчиков. Многие уже кружились вокруг костра, кто с парой, а кто и сам по себе. Мы осторожно проскользнули меж танцующих фигур и присоединились к Владыкам, я сразу же сгребла себе несколько подушек и уселась, подтянув под себя ноги, рядом опустился Леголас, а через пару минут прибежал Дарк, таща в зубах целого кролика. Поскольку все серьезные разговоры было решено отложить до завтра, то мы спокойно болтали о мелочах, а потом меня прямо из под носа мужа увел Галад, который, прекрасно зная, что я не люблю танцевать, всё же вытащил меня на поляну. Потом меня перехватил Дагаргул, затем собственный заместитель, и только у него муж сумел меня вернуть.

– Устала?

– Немного, но пару кругов с тобой в состоянии пройти.

Уже занимался рассвет, когда мелодия последнего танца закончилась, но волшебство музыки ещё можно было почувствовать в Мире, я устало склонила голову на плечо Леголаса, осоловело хлопая закрывающимися глазами.

– Да ты уже засыпаешь! – заметил муж. – Пойдем-ка отдыхать...

– Пойдем, – согласилась я. – Завтра тяжелый день...

====== Глава 48. ======

Утро было веселое, ну хотя, кому как, Дагаргулу, например, весело не было, его активно имел, в моральном плане, Владыка, Леголас тоже смотрел взглядом далеко не добрым. Он сразу понял, кто побежит ловить сбежавших гномов, я бы и сама сходила, но поскольку в этот раз я вообще не при делах, то пусть сами отдуваются. И вообще, совести у них нет, после трехсуточного марша и ночной гулянки до рассвета будить меня раньше полудня. Кажется, Владыка уже начал выдыхаться, сейчас сына пошлет и успокоится, надеюсь… А нет, показалось…

— Дагаргул, солнышко ты моё, ты же умненький, смелый, догадливый, Начальник Королевской Стражи, — с каждым словом повышая голос, произнес Трандуил. — Объясни мне как, КАК тринадцать гномов пропали из закрытых подземелий? Где была стража? Вот только не надо мне сказки про подкоп рассказывать! Или на этот раз они тоннель прорыли?

— Я… Ну, это… мы того, уже отправили! — морщась от громкого голоса короля, выдавил Дагаргул.

— Надеюсь, не как в прошлый раз? — закатив глаза, тихо спросила я Леголаса.

— Разговорчики в строю! — рявкнул в мою сторону Трандуил. — Что там вы говорите, в прошлый раз было?

— Да, ничего страшного, Владыка, — поспешно отговорилась я. — Это давно было!

— Что вы ещё учудили? — тяжело простонал Владыка, и тут его взгляд снова упал на Дагаргула. — Я не понял, ты ещё здесь? Давай руки в ноги, чтобы к вечеру все тринадцать тут были, и не забудь спросить у своих спящих красавцев, может они чего слышали или видели. А то такое впечатление, что у тебя не эльфы в страже, а люди, даром, что уши острые!

— Надо бы в казну заглянуть, — как бы между делом, произнесла я. — А то с такой охраной…

— Да, и в казну по дороге загляни! — уже в спину начальнику гвардии крикнул Владыка. — И не дай Эру, что бы оттуда хоть одна монета пропала!

— Итак, птенчики мои, — приторно ласково обратился к нам Владыка. — Что вы умудрились в прошлый раз сотворить?

— Папа, все нормально, — беззаботно ответил Леголас. — Что с тобой, не с той ноги встал? Вот нашел из-за чего переживать, ты, прямо, как Даэрен и платья вчера!