Смерть - не конец, а лишь новое начало...

— Это твой хранитель? — уточнил Оссэ. — Странное создание.

— На себя посмотри, — протяжно промяукал в ответ Дарк.

— Весь в тебя, — заключил учитель.

— Каков хозяин, таков и кот, — пожав плечами, усмехнулась я.

— Итак, — спустя пару дней вернулся Оссэ и спросил. — Митрандир сказал, что твоя магия начала возвращаться, из-за чего это произошло?

— Думаю из-за страха и горя, — подумав, ответила я. — А потом, мне помог дракон.

— Дракон? — удивился наставник.

— Да, в моем родном мире драконы вполне общительные создания, — пояснила я. — Они сама магия, она течет в их крови, как и в крови магов. Судя по всему, драконы одинаковы во всех мирах. Моя магия откликнулась на его магию, стараясь прикоснуться к недостижимой мощи.

— Понятно, — почесав затылок, ответил Оссэ. — Ты ощущаешь свою магию?

— Да, но она похожа на зверя в клетке, — ответила я. — Несколько прутьев из этой клетки уже выломаны, но сил сломать её у меня нет.

— Ты сказала, что первый раз случился из-за страха, — подумав, ответил Оссэ. — Значит, тебе придется пережить самые страшные моменты своей жизни снова, ты уверена, что справишься?

— А у меня есть выбор? — горько усмехнулась я. — Я справлюсь.

— Тогда начнем, — кивнул Оссэ.

Я не знала, что у меня столько страхов, от предательства матери, я отходила почти неделю, а ведь была уверена, что простила её. Смерть первого друга — пушистого кота, первая рана, плен… Он долго преследовал меня, слова короля Дроу эхом отдавались в голове:

— Ты так похожа на свою мать…

— Твой отец настоящий неудачник, мне досталась честь его жены и дочери…

— Кричи, сука! Кричи так, чтобы тебя услышали и твоя шлюха мать, и мразь отец!

— Красивое колечко, фамильный артефакт… Снять можно только с трупа, — дикий блеск в глазах, взмах кинжала, и палец с фамильным перстнем летит на пол, а мой крик отражается от стен.

— Они не спасут тебя, — хрипит безумец, не успеют, и перерезает моё горло.

Меня спасли, собрали фактически по кускам, трое Магов Жизни, почти неделю простояли над искалеченным телом, пытаясь вдохнуть в него жизнь. Они смогли…

Затем, стоило любому мужчине приблизиться хотя бы на метр, как начиналась истерика, почти полвека я не выходила из своих покоев, пока Гелерт, наплевав на приказ оставить меня в покое, не пробрался в мою спальню, фактически силком напоил, и показал, что значит быть женщиной…

Его гибель, смерть брата, Аэлин, Эолена, и многих других, первая проигранная битва… Отчаянное желание умереть, а вместо этого — насильно навязанная жизнь… Новый мир, новые страхи. Потеря собственной сути, страх за собственную страну, бессилие что-либо изменить. Ответственность за порушенную жизнь… Боязнь замкнутого пространства, Чертоги Мории… Тьма, опустившаяся на мой новый дом… Чувства, что вспыхнули в казалось уже каменном сердце, отчаяние, неспособность дать то, чего так отчаянно желала… Леголас на пороге Чертогов Мандоса… Гибель Анориона, моего сына, Келебриан…

— Ты поражаешь меня, Даррен, — заметил Оссэ. — Ты ошибаешься, ты боишься не смерти и даже не боли, ты боишься страха. Я вытащил из тебя всё, но твоя магия не освободилась до конца.

— Я знаю, — тихо ответила я, пытаясь собрать остатки самообладания и не закатить истерику. — Но я уже могу больше, чем в прошлый раз.

— Мне жаль, что я заставил пережить тебя всё это, — печально произнес Оссэ. — Мне будет интересно увидеть, на что ты станешь способна, когда клетка разлетится в пыль.

— Какой сейчас год? — вытирая пот со лба, спросила я.

— 2940 год Третьей Эпохи, — ответил Оссэ.

— Семьдесят лет, — тихо проговорила я. — Что произошло за эти годы?

— Саурон объявился в Дол-Гулдуре, твой народ воюет, — сказал Оссэ. — Ходят слухи, что он ищет свое кольцо.

— Разве оно не сгинуло с Исильдуром? — спросила я, поглаживая Дарка, забравшегося ко мне на колени.

— Все так считали, — пожав плечами, проговорил Оссэ. — Мы не вмешиваемся в дела Арды, но я помогу тебе добраться домой как можно быстрее, я доставлю вас в Имладрис.

— Спасибо, Оссэ, — от всего сердца поблагодарила я. — Спасибо за всё.

— Покажи им, как нужно сражаться, — усмехнулся наставник. — И помни, Шторм всегда придет на выручку.

— Я знаю.

====== Глава 46 ======

На следующее утро, позавтракав и взяв в дорогу припасов, мы с Дарком выдвинулись в сторону дома, Элронд предлагал мне взять охрану или вызвать эскорт из Лихолесья, но я отказалась, мотивируя это тем, что одинокий путник привлекает куда меньше внимания, чем отряд. Элронд со мной согласился и пожелал счастливого пути, близнецы вызвались проводить до границ Имладриса, они бы с радостью и до Лихолесья проводили, но у них намечалась вылазка совершенно в другом направлении. Я уверила ребят, что и сама прекрасно дойду, и мы тепло распрощались на границе.

До Мглистых добрались без приключений, а в горы пошли с таким раскладом: сначала Дарк проверяет дорогу, затем идем. Этот метод помог нам обойти отряды орков, которых действительно стало больше. И хоть метод этот и отнимает достаточное время, но всё же до границ нашего леса добрались без происшествий, где окончательно расслабились, за что и были наказаны.

— Ненавижу пауков! — зло выплюнула я, кастуя очередную плеть.

— Согласен, — буркнул Дарк.

Пауков мы положили уже около двух дюжин, а меньше их не становится, только больше, резерв скоро закончится, придется доставать кинжалы. Додумать эту мысль мне не дал вопль Дарка, я пропустила сам момент ранения фамилиара, но судя по его мяву, ему очень больно. Секунда промедления едва не стоила мне здоровья, но стрела с полосатым оперением сбила огромного паука с намеченного курса, и я успела отклониться. Ещё около трех дюжин стрел просвистели в воздухе до того времени, как отряд разведки появился в зоне видимости.

— Даэрен, ты в порядке?

— Да, — кивнула я, пробираясь к лежащему на боку фамилиару. — Спасибо, ребята, вы очень вовремя.

— Да не за что, — усмехнулся командир отряда. — Мы как только шум услышали, сразу поспешили сюда.

— Не думала, что пауки так далеко забрались, — скорее машинально проговорила я, осматривая кота.

Да уж, хорошо его приложили, на правом боку зияет рваная рана, обильно сочащаяся кровью, передняя левая лапа вывернута под неестественным углом, на правой не хватает трех когтей, задняя правая висит безжизненной плетью. Из пасти тоже сочится кровь, глаза закатились и на зов не отвечает, но сердце бьется, пульс бешеный, кажется, болевой шок, нужно срочно перевязать и нести его к целителям, сама я с такими ранами не справлюсь.

— Ещё раз спасибо за помощь, — поблагодарила я разведку. — А теперь извините, мне срочно нужно доставить Дарка во дворец.

— Помощь нужна?

— Да нет, я сама его донесу, — ответила я, осторожно поднимая раненого друга на руки.

— Отсюда можешь идти спокойно, дорога чистая, — напоследок сказал командир разведки.

— Хорошо.

До дворца я добралась часа за три, не останавливаясь, не заходя никуда, направилась сразу в больничное крыло.

— Целителя, срочно, — крикнула я с порога, едва открыв дверь с ноги.