Смерть под занавес

Тропа вилась между ними, убегая далеко вперед. Катя помнила, как она вышла непонятно куда и застыла в восхищении. Там росли гималайские кедры...

***

– Значит, сын, сын Гурдиной. Теперь понятно, почему она скрыла свое происхождение. Дотошные журналисты кинулись бы наводить разного рода справки и узнали бы об этом. Мать-одиночка с малышом на руках покидает город и очертя голову бросается в омут провинциальных театров. Но ведь она могла потом объявить, что у нее есть сын, почему же она этого не сделала? Алексей разговаривал как бы сам с собой, изредка вскидывая глаза на притихшую Катю.

– А я ее понимаю, может, она хотела уберечь сына от вечного клейма "театрального ребенка" при знаменитой маме. Посмотри, как настойчиво известные родители пропихивают своих чад куда только можно: в кино, на телевидение, в рекламу, - любой ценой, лишь бы родимый засветился. А потом делают при журналистах большие удивленные глаза: "А мы и не знали, что наш Петенька или Леночка собирались поступать в театральное училище, мы им ничем не помогали". И народ проглатывает эту лапшу, думая, какой способный ребенок у знаменитых родителей. Но чтобы не пропасть среди других сокурсников и коллег, надо обладать, как минимум, исключительно твердым характером. Ведь сколько таких детей спились, погибли, не реализовали себя, так и оставшись всего лишь сыном или дочерью при громком имени. Возможно, Гурдина предчувствовала это и не хотела, чтобы тень ее популярности ложилась на сына.

– А какой он, соседи не сказали - беленький, черненький, какие приметы?

– Неизвестно. Они уехали, когда ему было всего два года. А потом, после рождения сына, она стала жить очень обособленно, к ней мало кто ходил.

– А ее мать?

– Умерла, когда дочери было семнадцать лет.

– Я не думаю, что Гурдина скрыла, что у нее есть сын, только из-за того, что не хотела в дальнейшем травмировать его своей известностью. Ну, сама посуди, в то время еще никто не знал никакой Эллы Гурдиной. И она, получается, проявила такую завидную дальновидность...
– Алексей покачал головой.

– Но ведь говорят, что по-настоящему одаренные творческие личности способны предвидеть многие события из своей жизни, обладают чем-то вроде ясновидения.
– Катя сидела в кресле и любовалась издали новым покрывалом, которое она накинула на диван. Темно-бирюзовое с ярко-синими разводами. Как море в хорошую погоду.

– Нет, здесь что-то другое... И куда делся ее сын?
– Алексей остановился напротив Кати.
– Не думаешь ли ты, что это может быть Артур или Рудик? Мы не можем исключать полностью и такую версию.

– Но ни тот ни другой на нее не похож.

– Это ни о чем не говорит. Наоборот, поэтому наша задача усложняется. Нам предстоит разыскать ее сына, не обнаруживая этого факта.

– И фамилия у Гурдиной была другая. Почему?

– Может быть, она была замужем, а после развода решила оставить фамилию мужа.

– Возможно, - вяло откликнулась Катя. Всего два часа назад она прилетела в Москву, и ее сильно клонило в сон.

– Я смотрю, ты уже спишь. Давай отложим наш разговор. Главное, что тебе все-таки удалось выяснить очень важное обстоятельство: у Гурдиной есть сын, но этот факт она почему-то упорно ото всех скрывает. Начальство будет довольно твоим рвением.

– А "кубинец"?
– так за глаза в агентстве называли Катиного начальника, Святослава Рубеновича, за его любовь к крепким сигарам.

– Думаю, обрадуется и он.

– Все равно Рубенович ко мне какую-то антипатию испытывает, - голос Кати звучал где-то вдалеке, а комната расплывалась перед глазами, плавно вытягиваясь в длину.

– Он просто очень требовательный и боится, что ты не справишься. Давай я помогу тебе дойти до дивана, а то упадешь на полдороге.

– Спасибо, - Катя нащупала его руку. Один ее глаз уже спал и упорно не хотел открываться, - мы с тобой сейчас живописная картина: я - слепая, а ты - мой поводырь.

Дверь за Алексеем тихо щелкнула, и Катя мгновенно провалилась в теплую темноту.

Утром она проснулась оттого, что кто-то настойчиво барабанил в ее дверь, причем, судя по всему, ногами.

– Сейчас, сейчас, арестовывать, что ли, идете?
– запахивая на ходу халат, кричала Катя.

Открыв дверь, она онемела от неожиданности - перед ней стоял Артур, смущенно улыбаясь.

– Ты куда-то пропала, я не знал, что случилось...

– Командировка была. А как ты меня вычислил?

– Тайна.

– Ну, проходи.
– В коридоре Катя мельком посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась: сонное лицо, отекшие глаза и бледные губы. Правда, легкий загар красил ее, но при невыспавшейся физиономии он явно блек.

– Мы уж в театре решили, что тебя тоже убили.
– Артур мешал ложечкой кофе и клал туда, по мнению Кати, уже пятую ложку сахара.

– Ну и как у вас там, обрадовались этому, - поинтересовалась Катя, вздохнули с облегчением, что никто к вам приставать больше не будет?

"Почему же Алексей не предупредил никого, что я уехала в служебную командировку, действительно, могли подумать что угодно", - мелькнуло у нее в голове.

– Пели и плясали по этому случаю, кто-то пустил слух, что Екатерина Муромцева отправилась в дебри Африки раскрывать убийство в племени толстогубых, надоело ей, мол, с актерами возиться, чего-то поколоритнее захотелось.

– Да уж куда колоритнее, - пробормотала Катя.

– Что?
– светло-голубые глаза Артура выделялись на загорелом лице.

Его взгляд приводил Катю в непонятное волнение. Ей хотелось бежать от него и одновременно находиться рядом. Он и пугал ее и притягивал.

– Это я так.
– Катя машинально теребила пояс халата и стояла, словно не решаясь сесть рядом с Артуром.

– Садись, - Артур махнул рукой, - а то мне неудобно сидеть при даме.

– Спасибо, - вспыхнула Катя.

– Ну и картина, - расхохотался Артур, - знаменитая сыщица косится на меня, как на тигра, боясь, что я что-то выкину.

– Ничего подобного, - Катя демонстративно придвинулась ближе к Артуру и почувствовала, что невольно краснеет.

– Ну а ты как?
– она посмотрела на него украдкой. "Вдруг он - сын Гурдиной?" - подумалось ей.

– Работаю, тружусь, скучаю.

– Налить еще?

– Я не...

Резко зазвонил телефон. Катя подбежала и схватила трубку.

На том конце помолчали и дали отбой. "Что за шутки, и уже не в первый раз", - недоумевала Катя. Вернувшись на кухню, она посмотрела на Артура: "Интересно, правда ли, что его родители погибли?"

– Слушай, уже поздно, мне пора домой.
– Катя шутливо вырвала свою сумочку из рук Артура и отбежала на несколько шагов.
– Что скажут соседи, приличная девушка Катя Муромцева придет домой Бог знает во сколько!