Смирительная рубашка для гениев

– Конечно, можно! А где Андрей?

– Он давно у себя. Умоляю, будь осторожен. У него мания преследования, он думает, что ты за ним следишь, и попробует от тебя избавиться. Он не так прост, как кажется.

– Кто за кем следит?..

Я все еще находился в возбуждении и соображал плохо.

– Андрей считает, что тебя подослали. Давай присядем на минутку, - мы снова сели друг против друга.
– Он думает, что ты провокатор.

– Какой провокатор? Ничего не понимаю...

– Так вот, послушай. Мы познакомились с Андреем на дискотеке. Тут в дурке дискотеки устраивают для тех, кто пока не очень того. Так вот друг Андрея, через своего дядю психиатра по блату устроил его сюда, чтобы он разведал, что делают с сумасшедшими на девятом отделении. А Андрей считает, что тебя администрация лазутчикам к нему подослала выяснить, что ему удалось узнать.

– Понятно, понятно...
– в задумчивости проговорил я. У меня вдруг словно пелена с глаз спала. Я сидел, растерянно глядя на Анжелу.
– Понятно, - твердил я, как заведенный, - понятно...

– Что с тобой, Аркадий?!
– Анжела приблизила ко мне лицо, обхватив руками мою голову.
– Что с тобой? Приступ, да? Тебе плохо? Может медсестру позвать?..

Наверное, она принимала меня за больного. Возможно, я сейчас и выглядел слегка прибабахнутым.

– Понятно... А как зовут его друга?

– Не помню, не знаю. А какая разница?

– Максим... Макс.

– Ну да, Макс вроде.

– А он про невесту свою что-нибудь говорил?

– Невеста у него умерла трагически... Там какая-то темная история, но, похоже, он ее не любил. Андрей сюда поэтому и попал.

У меня в голове вдруг все начало складываться в странную замысловатую фигуру. Мне давно следовало обратить внимание на ряд удивительных совпадений, но почему-то только теперь все пазлы сложились в картину, и я понял... Понял что?! То, что каким-то сверхъестественным образом попал в компанию к своему литературному герою, которого сам и сочинил!.. да и сюда поместил его тоже я,.. а не Макс никакой! Да и Макс, и его дядя тоже мной выдуманы. Нет! Это какое-то безумие!

"А как же Анжела?!
– ужасная мысль вдруг вспыхнула в мозгу.
– Вдруг она тоже плод моих фантазий, и на самом деле ее нет - и все это бред, а я безнадежно болен. Иначе, чем еще можно объяснить встречу со своими героями?!"

– Анжела, а где ты живешь?.. Ну, в смысле, когда не в больнице.

– В Веселом поселке, на проспекте Большевиков.

"Ну, хоть она-то не выдумана, хоть она настоящая.
– И тут же другая жуткая своей бездоказательностью мысль: - А вдруг я ее еще не выдумал, не успел?!"

Достав из кармана халата зеркальце, Анжела, поплевав на кончик платка, старательно вытерла размазанную по щекам помаду, потом вытерла мои щеки и посмотрела на часы.

– Сейчас ужин, тебе нужно возвращаться. Я договорюсь с тетей Машей, чтобы тебя на отделение проводила.

– Когда мы увидимся?
– я с силой сжал ее руку в своих ладонях.

– Завтра понедельник - врачи набегут. Приходи во вторник. Я буду ждать.

Анжела вышла из палаты и спустя минуту вернулась с уже знакомой мне санитаркой тетей Машей.

– Ты, что ли, заблудился?
– спросила она, вглядываясь в мое лицо сквозь толстые стекла очков.
– Пошли - провожу.

На прощание мы обменялись с Анжелой рукопожатием.

– К нам частенько с других отделений забредают, - говорила тетя Маша, грузно вышагивая рядом со мной по коридору.
– Иногда сама блуждаешь: ходишь-ходишь с отделения на отделение, а свое никак не найти. Вы больные все на одно лицо, да еще как будто черти крутят. В таком случае чулки нужно переодеть с правой ноги на левую, а с левой на правую или халат вывернуть наизнанку, говорят, помогает.

Мы беспрепятственно шли через мужское отделение. Завидев белый халат моей спутницы, психи расступались, прижимались к стенам, прятались в туалете. Лицо санитарки было незнакомо, а потому неизвестно, что от нее можно ожидать - как вкатит укол серы в задницу, а серы любой псих боится, как черт ладана.

– Приходи еще мертвых старух выносить, а то одному Андрейке не позавидуешь. Он на закорки старуху взвалит и тащит на дрожащих ножульках, аж слезы из глаз!.. Ты приходи почаще.

– Часто мрут старушки-то?

– Да каждую неделю, а бывает и по три в день. Не беспокойся, шоколад-то у меня есть еще, цельный ящик, по две плитки на душу, - истолковала она мой вопрос по-своему.
– Случись эпидемия какая, чумы или там холеры, и то хватит. У тебя б диатеза не было... Это твое отделение?

За разговором дорога прошла незаметно. Тетя Маша ушла, а я остался стоять в коридоре.

Повернув за угол, я нос к носу столкнулся с высоченным человеком. Нос к носу, конечно, не совсем точно - мой нос был у него на уровне... ну, где-то пупка. Он ловко обошел меня на негнущихся ногах и зашагал дальше по своим делам.

"Боже-ж ты мой! Он же на ходулях!" - подумал я, глядя ему вслед.

То, что он на ходулях, было заметно не сразу: надставленные штанины скрывали деревянные продолжения ног, и от этого ноги казались неимоверно длинными. Кто разрешил сумасшедшему ходить по больнице в таком странном виде!? И санитарам до фени. Безобразие!

– Ну что, нашелся?

Передо мной с нахальной ухмылочкой стоял Андрей.

– Да иди ты...
– бросил я и повернувшись к нему спиной пошел в палату, мне было о чем подумать. Слишком уж много всего произошло за сегодняшний день.

С Андреем мы не разговаривали до вечера и только после ужина, перед сном, он примирительно сказал:

– Может ты и не шпион, но здесь я никому не доверяю.

Я, не ответив, достал свою общую тетрадь и стал писать продолжение романа. О чем мне было говорить с героем своего романа? Наверное, это единственное место в мире, где может произойти такая встреча. А где же еще с ними встречаться, как не в дурдоме?

Глава 9

ДЕВЯТОЕ ОТДЕЛЕНИЕ

Когда я открыл глаза, было светло. Все больные лежали или сидели на своих кроватях, а по палате шла стайка врачей в белых халатах. Остановившись возле кровати какого-нибудь пациента, врачи расспрашивали о самочувствии, настроении, аппетите... Возглавлял стайку высокий, статный мужчина, это был Алексей Алексеевич собственной персоной.

– Обход, - сказал Андрей, уже нарядившийся в пижаму.

Я вскочил, торопливо оделся и стал ожидать, когда очередь дойдет до меня. Врачи остановились возле Андрея.