Смотрящий за Галактикой: Вступить в клан

Я перекусил и завалился на кровать. Но спокойно полежать мне не дали — откуда-то из недр кровати появилось уже неплохо знакомое мне металлическое щупальце. Появилось и озаботилось моим здоровьем. Я получил несколько уколов, после чего наступила полная расслабуха, и мне очень захотелось спать. Сон пришел почти мгновенно.

Когда я проснулся, меня уже ждали Джиф и пернатый Го. К моей радости, они почти не пострадали при том взрыве. Джиф отделался легкой контузией, а Го — несколькими ушибами.

Они принесли немного «радостной жидкости», которая была моментально распита, и рассказали мне о текущем положении дел. А оно, положение, было не то чтобы совсем замечательное. Впрочем, как посмотреть.

Хорошая новость заключалась в том, что мы победили сообщество Цу. По крайней мере, формально. Битва в торговом центре была чем-то вроде генерального сражения, в котором Цу потеряли большую часть своих бойцов. Был некоторый риск, что они подтянут своих с других планет и попытаются изменить статус-кво, но это все было пока в области предположений. Одним словом, победа была за нами. Но не окончательная. Отряды, посланные на штурм базы Цу, где скрывалось все руководство сообщества, обнаружили пустую базу. Все боссы сбежали в неизвестном направлении, а вместе с ними и часть бойцов. Теперь мы готовимся к затяжной партизанской войне — маловероятно, что боссы Цу так просто успокоятся и не попытаются, по меньшей мере, мстить, а по большей мере — вернуть утраченное. Впрочем, случившееся явно пошло на пользу бизнесу. Все сферы влияния Цу теперь переходили к нам. Хотя от этого было мало толку — отток туристов, в связи со случившимися событиями, был громадный, приток — незначительный. Джиф сказал, что есть надежда на то, что через несколько недель все успокоится и туристы снова попрут толпами.

Что касается происходящего прямо сейчас, то на окраинах идут локальные стычки с пожирателями, а также — идет массовая охота на сбежавших боссов Цу. Кое-кто полагает, что они либо покинули планету, либо же укрылись на тайных базах — где-нибудь в джунглях или на полюсах.

— Есть и еще одно, — сказал мне Джиф, заговорщицки понижая голос. — Наши парни поймали этого… Ну, Брума. Помнишь, Ал?

Я не сразу сообразил, о ком идет речь, и непонимающе уставился на Джифа.

— Брум! Который с парнями ограбил Ззуга и устроил всю эту свистопляску в гостинице Цу!

Ага. Я вспомнил. Четырехрукий гуманоид, который заварил всю кашу!

— И что же он говорит? Зачем они начали эту пальбу в гостинице? А Ззуг? Его же убили вместе с охранниками— тоже они?

— Он говорит, — многозначительно сказал Джиф. И замолчал. Он иногда любил напустить тумана и поиграть в значимость.

— Может быть он ничего и не говорит, этот Брум, — сказал Го, — но необходимую информацию, Ал, из него так или иначе вытащат. Вообще, его и спрашивать никто ни о чем не будет. Выкачают всю информацию из его тупой башки, вот и всё…

Мы снова выпили немного веселящей жидкости, и я почувствовал приятный прилив сил и энергии. Да и настроение резко улучшилось.

— Я уже совсем здоров, — заявил я. — Не понимаю, для чего мне нужно лежать здесь целых два дня. Среди этих страшилищ, — я кивнул на одну из санитарок.

Джиф проводил санитарку взглядом, а когда та скрылась — глубоко вздохнул.

— Не понимаешь ты своей удачи, Ал, — сказал он укоризненно. — Вот я бы, для того, чтобы провести пару дней в покое, без пальбы и взрывов, да еще с такими девочками… я бы согласился, чтобы подо мною взорвалась какая-нибудь бомба…

— Твои вкусы довольно специфичны, дружище, — пошутил я. У Джифа, впрочем, с чувством юмора было так себе.

Мы выпили еще, а потом еще. Джиф произнес тост, посвященный моему боевому крещению.

— А знаете, — сказал Го, на которого веселящая жидкость действовала особым образом — более сильно, чем на остальных, — есть один слух. Интересный. Говорят, что в клане, — Го ткнул лапой в потолок, — недовольны Шадом. На ровном месте развязал бойню. В клане же — сплошные чистюли! Как этот жук…

— Ну, тише, — с неудовольствием прервал его Джиф.

— А что? — Го воинственно щелкнул клювом. — Вполне могут убрать. Пришлют какого-нибудь… жука вместо Шада. Будет он нам читать древние легенды и рассказывать об Изначальной Пустоте…

— Го! — в голосе Джифа зазвенел металл.

Го возмущенно клекотнул.

— А что?! Я неправду говорю?! Ты видел когда-нибудь, чтобы эти жуки шли в бой? Со всеми, вот как Шад?! Я не видел, и любой скажет — не пойдут они сражаться, будут сидеть и размышлять о пустоте, а всякие Цу и пожиратели все заберут!

— Нельзя ему пить, — посетовал Джиф. — Ты, Ал, не обращай внимания на его речи. Члены клана… мы все, как одно (в этом месте Го весело хихикнул). Стоим друг за друга, жизни отдаем друг за друга… Одним словом — поправляйся. Мы ждем тебя через два дня.

Я сказал, что чувствую себя хорошо, как никогда, но Джиф только рукой махнул. Мои гости ушли, оставив мне несколько бутылочек с веселящей жидкостью на случай, если вдруг мне станет немного грустно.

Два дня пролетели быстро — я спал, получал уколы и еще какие-то процедуры о названии и даже назначении которых я не имею ни малейшего представления, прикончил всю «веселящую жидкость», одним словом — неплохо проводил время.

Неплохо, но довольно скучно. Признаюсь, что мне не хватало моих товарищей по клану, не хватало движения и драйва, и вообще… Раньше я никогда не замечал за собою склонность к рискованным приключениям. Будучи уфологом и охотясь на НЛО, я прекрасно понимал, что это все, по большому счету, затея детская и развлечение довольно безобидное и безопасное. Может быть, оттого я и чувствовал себя на Земле вовсе не так комфортно, как мне хотелось? Может быть, страсть к риску, азарт, адреналин и прочее, сопутствующее опасным для жизни приключениям… может, это на самом деле — моё?

На второй день ко мне в гости заскочили Чак и Буц, которых я также был очень рад видеть в добром здравии. Они тоже принесли ворох новостей. Никого из боссов Цу так и не нашли, впрочем, поиски не останавливались. В городе уже всё тихо, кое-где иногда постреливают, но по большому счету — не сравнить с тем, что было. Фактически, клан завладел всей северо-западной частью города, чему многие члены клана весьма рады — предстоит раздел жирных кусков между отличившимися.

— И, — сказал мне Чак, — можешь быть уверен, Ал, что тебя не забудут при дележе. Ты хорошо сражался!

— О, да! Он хорошо сражался, — подтвердил Буц.

Эти похвалы серо-зеленых существ жутковатой орочьей внешности немного растрогали меня.

— Друзья, — сказал я торжественно, — я никогда не забуду, как вы вынесли меня, раненого…

Мои приятели-орки тоже проявили сентиментальность и заверили меня, что это такой пустяк, о котором и упоминать не стоит. Расстались мы очень тепло.

К слову, при дележе пирога меня действительно не забыли, если так можно выразиться. Шад, которого, по слухам, собирались, да так и не собрались забрать от нас, — выделил мне в управление два ресторана, которые раньше принадлежали сообществу Цу. Честно говоря, я понятия не имел, как управлять ресторанами, о чём я не преминул сообщить Шаду. Тот ответил мне, что сейчас не время для ложной скромности, что управлять там, в общем-то, ничем и не нужно, просто появляться там время от времени и следить за тем, чтобы всё было в порядке. Эти довольно расплывчатые формулировки меня не очень устроили, но спорить я не стал. У Шада и так был забот полон рот.