Смотрящий за Галактикой: Вступить в клан

Так произошло и на этот раз. Мы ввели координаты. Мир мигнул на мгновение, как бы исчез и тут же вновь появился. Мы вышли из телепорта.

Что мне нравится в этих путешествиях между звездами, так это полное отсутствие таможенных и пограничных формальностей. Никто не спрашивает у тебя паспорт, въездную визу, вид на жительство и еще кучу всяческих справок и разрешений, которые так любят у нас на Земле. Если тебя пропустила система галактической транспортировки, то автоматически предполагается, что с тобой всё в порядке, что ты — существо законопослушное и лояльное. Предполагается до тех пор, пока не доказано обратное. Так что, если ты добрался до места, то значит с тобой всё нормально. Все твои данные система транспортировки берет из твоего сознания. Вообще, сознание является здесь практически единственным документом. Когда я впервые узнал об этой системе, она показалась мне довольно остроумно устроенной. Удостоверением личности является сама личность! Разве можно придумать лучшее удостоверение личности? Впрочем, находятся умельцы, которые могут установить любому желающему из числа тех, кому есть что скрывать, ложную личность. Которую транспортная система наверняка идентифицирует как настоящую. У нас в клане тоже занимались таким бизнесом — установкой ложных личностей. Как говорится, хоть мелочь, но все равно приятно. Это давало небольшой заработок и, главное, возможность использовать этот сервис самими членами клана в любое удобное время. Например, для анонимности. Большинство членов клана хорошо известны, а необходимость анонимно попасть в то или иное место возникает часто. Вот как у нас сейчас. Нам были установлены ложные личности, потому что дело, которое нам предстояло сделать, было слишком щекотливым…

Я осмотрелся по сторонам. Низкое небо, на котором ветер трепал невзрачные облака. Чахлая растительность. Какие-то трубы и купола на горизонте. И звёзды. Здесь было видно звёзды днём. Мне сразу не понравилось это место. Своими соображениями я поделился с Го. Мой новоявленный напарник сказал, что я всё выдумываю, что место замечательное, вот только сейчас мы наймём какой-нибудь транспорт до ближайшего отеля, а там уже передохнём немного и оглядимся.

Мы поймали транспорт, который отвёз нас в город, застроенный одинаковыми прямоугольными домами. Прямо какие-то хрущобы.

До отеля доехали без приключений. Впрочем, всё было впереди…

Глава 14

Эта планета была чем-то вроде галактической Швейцарии. Здесь лежали большие деньги из тысяч звездных систем. Миллионы существ ежедневно прибывали и отбывали, привозили и увозили умопомрачительные суммы, заключали сделки, тусили в ресторанах и развлекательных центрах, которых тут было множество — в общем, вели себя так, как положено вести себя в финансовой столице галактики.

Еще здесь было множество казино. Я всегда удивлялся тому, что наш клан не хочет связываться с азартными играми. Мне объясняли это уставом клана. Азарт — чувство, на котором нам зарабатывать не положено, да и испытывать не очень-то рекомендуется.

А вот здесь с игорными домами все было в порядке — едва ли ни на каждом углу. В первый же день я уговорил Го посетить казино — мне было любопытно, во что играют инопланетяне.

Одно из таких мест было неподалеку от нашего отеля, и веселье там шло на полную катушку. Внутри игорного дома мы зачарованно наблюдали за его посетителями и их странными играми. Так пара вставших на дыбы многоножек часами могла гонять с помощью хитрой системы рычагов шарик по стеклянному ящику-лабиринту. Чёрные карлики с горящими глазами кормили неведомое насекомое на специальной доске. Кормили по очереди — разноцветными пилюлями, после каждой из которых бедолажное насекомое, которое представляло собой что-то вроде живого конструктора, меняло форму — отращивало дополнительные конечности, глаза, усики, панцири, или наоборот — теряла что-то из своего облика. Победителю же нужно было добиться формы, условленной в начале игры. Ещё была странная штука — она походила на кубик Рубика, тоже живой, а может и механизированный. Ее грани крутили игроки, в надежде собрать нужную комбинацию. Только сторон у него было побольше, чем у земного аналога, и ещё этот «кубик» был не просто игрой, а натуральным участником процесса, может быть даже считал, что на самом-то деле он играет этими несчастными.

Инопланетяне иногда в пылу азарта могли чуточку повздорить — наорать друг на друга, а то и толкнуть в бок. Если, конечно, есть чем толкать, а у оппонента в свою очередь имеется бок… Но до поножовщины не доходило. Равно как и до применения излучателей и прочих высоких инопланетянских технологий. В игорном зале присутствовал вышибала — довольно жуткое создание, напоминающее тираннозавра-карлика, с горящими злобой глазами и пастью, полной острых зубов. Один вид этого страшилища мог нагнать страха на самых азартных и злобных сорвиголов.

Прямо при нас случилось и чрезвычайное происшествие. Восемь раз подряд обыграл в игру, напоминающую нарды, птицеголовый коротышка розового циклопа. И циклоп не выдержал. Возможно, он был существом сдержанным, но тут любой рассвирепеет, так что — судить его было бы не совсем верно, да и птицеголовый вёл себя вызывающе — каждую победу ознаменовывал обидным насмешливым кудахтаньем. Это кудахтанье и доконало розового окончательно. Он пришёл в ярость, с воем (ультразвуковым, на грани слышимости) сгрёб одной левой птицеголового в охапку и откусил от него немного. Немного — это по его, циклопским меркам. А по меркам птицеголового — более чем достаточно, большую часть, можно сказать. Победитель турнира испустил дух, жалобно пискнув разочек. Но это ещё не всё. Розовому великану не пришлось радоваться долго. Видать, в организме птицеголового содержались какие-то сильно токсичные для него компоненты, так что розовый исторгнул из себя лужу радужной блевотины и испустил дух. В результате получилось два бездыханных трупа. Всё произошло так быстро, что тираннозавр-недомерок и зубами клацнуть не успел.

А я подумал, что устав клана, запрещающий азартные игры, всё же имеет какой-то смысл. Мы не стали дожидаться, чем дело завершиться и отправились восвояси.

В номере мы заказали кучу еды и напитков, а Го, в конце-концов, начал вводить меня в курс дела.

Во-первых, он рассказал мне о местной банковской системе. Я уже говорил, что кошельком для большинства развитых галактических рас является сознание. Так вот, здесь примерно тот же самый принцип. Есть существа, сознание которых является своего рода кошельком для многих миллионов существ по всей галактике. Собственно, банк представляет собой такое существо. Го извлек из галактической информационной сети картинку и показал мне. Я увидел существо, чем-то напоминающее кита, но с непропорционально большой головой и очень длинным телом. На этой планете их держали в огромных и очень хорошо охраняемых бассейнах.

— Зачем нужно было привлекать для этого живых тварей? Почему нельзя сделать хранилищем денег электронный механизм, как это сделано на планете, откуда я прибыл? — спросил я удивленно.

Го закудахтал, что у него означало хихиканье. Видимо, этот мой вопрос был немного глуповат.

— Сознание, Ал! Сказал Го назидательно. Сознание сложнее любого самого мощного электронного механизма. В него очень и очень сложно проникнуть. И ещё сложнее — извлечь что-нибудь, особенно если нужно сделать это незаметно.

— Так значит, вытащить деньги из сознания этих зверюг очень сложно? — спросил я, все ещё ничего не понимая.

— Почти невозможно! — с каким-то удовольствием подтвердил Го.

Я рассердился.

— Ты можешь толком объяснить?

— А я объясняю. Украсть деньги из сознания этих морских тварей — почти невозможно. Их сознание устроено особым образом, Ал. Они не такие, как все прочие существа в галактике. Их сознание… оно расположено слоями. Понимаешь? У всех существ — один слой. Прорвался через него и забрал деньги! И тут же свалил! А у этих — множество слоев. Прорвался через один. Затем через другой, третий… Долго, опасно, в любой момент могут засечь и поймать. Знаешь, как они здесь наказывают грабителей, Ал?

— И как же? — поинтересовался я вяло, чувствуя, что ничего хорошего не услышу.

— Они скармливают их этим тварям. Если ловят, конечно. — Го закудахтал.

Я тяжело вздохнул.

— Го, — сказал я, — если я тебя правильно понял, то ловить нам здесь особо нечего. Прорваться через слои сознания и забрать деньги не получится, а если мы попробуем это сделать, то нас скорее всего поймают и скормят этим же тварям. Справедливо, чего уж там. Скормить банку грабителя банка. Только я не понимаю одного. Если шансов на удачу нет, то что тогда мы здесь делаем?

Го опять закудахтал, заливаясь ехидным смешком — все же эти пернатые — довольно желчные существа.

— Видишь ли, Ал, — сказал он снисходительно, — действительно, вытащить из этих морских гадов деньги — непросто. Но мне удавалось. Три раза. И это четвертый раз, Ал.

Я с удивление посмотрел на моего пернатого напарника. Вот уж не думал, что он обладает столь продвинутыми и уникальными талантами.

А Го начал рассказывать о себе. Вообще, его раса славилась своими телепатическими способностями. Они без труда могли заглянуть в чью угодно голову, будь там хотя бы капля разума (с животными такое не проходило) и подсмотреть-подслушать, что в этой голове происходит. Могли вытянуть информацию. Могли — наоборот, внедрить что-то вроде «ментального жучка», который мог выполнять самые разные функции — заставить разумное существо выполнять те или иные действия, передавать информацию прямиком из сознания, следить за мыслями — возможности их были весьма велики.