Сначала было слово…

— Вот что, студенты, — объявил подполковник, — поехали-ка… пошли-ка со мной на вокзал. Посмотрите, что там творится.

«Зачем нам за тобой таскаться, — тоскливо подумал Володя. — Ну Димка, ну гад. Оставил бы меня в общаге. Я же не какой-то старший дружины, чтобы быть хвостом главнокомандующего».

Дима, почувствовав настроение товарища, толкнул его локтем в бок — мол, держись, оркобойца. Володя кисло улыбнулся. Эх, начальничек, не неволь, отпусти подобру-поздорову… Не отпустит же, сукин сын.

Выйдя на улицу, Безматерных по привычке направился к автомобильной стоянке, потом опомнился и улыбнулся не менее кисло, чем Володя.

— Ты хоть бы одну машину на ходу оставил, — укоризненно сказал он ему, словно это было в воле студента.

Володя только развел руками. Что поделаешь, стихия.

До вокзала они добирались почти полчаса. Народа на улицах болталось столько, словно все горожане покинули жилье. Впрочем, возможно, так и было. Тех, кто не слишком беспокоился об эвакуации, подстегивали на работе, а детей — в школе. Механизм бегства, запущенный сверху, продолжал нагнетать панику, заставляя людей торопливо собираться и спешить к вокзалу, чтобы там присоединиться к бесконечной толпе.

Безматерных, чем они ближе подходили к вокзалу, тем откровеннее матерился, не взирая на присутствующих. Хотя он не особо выделялся среди них — густой мат ничего не понимающих и уже начинающих отчаиваться людей пропитал всю округу.

Поняв, что на сам вокзал ему не проникнуть, не пройти даже к вокзальной площади, Безматерных вытащил из притороченной к боку сумки рацию и попытался связаться со своими подчиненными. Бесполезно, рация не работала. Подполковник только вздохнул, устав ругаться.

— Ребята, вы постойте здесь, а я попытаюсь со своими связаться, — сказал он и двинулся в противоположную сторону от вокзала. Туда еще можно было отойти.

— Дожили, — вдруг выругался Дима.

— До чего? — Вяло поинтересовался Володя. Ему страшно не хотелось здесь оставаться. Нехорошие предчувствия навевали тоску и даже страх.

— До всего этого, — Дима обвел рукой окрестности.

Радоваться действительно нечему. Сдернутые с места люди, полные страха, ожидания эвакуации, бессильно толпились и постепенно раздражались безделием властей, заставивших их отправиться к вокзалу. Принятая на грудь по традиционному обычаю водка еще более распаляла.

Володя почувствовал, что вскоре кое-кто может от слов перейти к делу, «оскорблению действием» властей. Поскольку они, вооруженные секирами, в какой-то мере подходили под представителей этой самой власти, следовало побеспокоиться о целости своей шкуры.

— Эй вы, бездельники хреновы, почему такой бардак? — Обратился к ним плюгавенький мужичок бомжеватого вида. Вряд ли он собирался куда-то улепетывать — на вокзал его привело желание на халяву надраться. Люди в критический момент не скупятся на подношение.

Он принял их за переодетых в гражданское милиционеров и попытался выяснить будущее собранных здесь людей. Собственно, его слова были риторическими. Что могли знать и сделать двое молодых парней, в лучшем случае сержантов. Мужичок просто выпендривался перед компанией, его угостившей, с надеждой на добавку. Компания — с десяток мужиков того неопределенного вида, которые могут предстать как подсобными рабочими, так и полуспившимися интелектуариями, нагретая алкоголем, дружно загоготала.

— Чо скажете? — Подступил мужичок ближе, чувствуя поддержку. — Народ требует, — показал он рукой на компанию, — чтобы им сказали, зачем их не увозят в безопасность.

Подрастерявшийся Дима сделал ошибку.

— Чего пристал? — Спросил он вызывающе, — иди по своим делам.

— Во менты! — Оживился один из компании, мужчина куда выше и крепче заводилы скандала. — Вы суки у меня сейчас узнаете. Козлы вонючие!

Он стремительно двинулся к ним.

— А ну отдай железку, — потребовал он от Димы, — сейчас я покажу вам, как надо управляться с топорами, салабоны!

Дима невольно отступил назад перед грудой мяса и жира, стремительно двигающейся к нему, что вызвало новую волну гогота компании.

— Давай, Леха, покажи, как десантники с ментами разбираются! — Раздался призыв со стороны его приятелей.

— Дай, сука, иначе морду раскровеню, ментура хренова. Как меня в прошлом году отлупцевали, гады, в дежурке. — Разошелся здоровяк, воодушевленный поддержкой.

Растерявшийся Дима должен был пережить в недалеком будущем, стремительно становящимся настоящим, не самые лучшие часы в своей жизни. Все, на что его хватило — вцепиться в рукоять секиры в твердом желании не отдавать ее никому. Но вряд ли он, несмотря на свой рост и силу, выстоял бы в борьбе с подвыпившим конкурентом.

Володя, поначалу тоже растерявшийся, быстро пришел в себя. Его орчья составляющая выпустила в кровь дополнительную порцию адреналина и еще каких-то веществ, заставив вновь пережить приступ бешенства. Бесстрастно глядя на приближающегося мужика и заметавшегося Диму, он поудобнее перехватил секиру. Поскольку она и так была в его руках, это не привлекло ничьего внимания. Народ, кто с осуждением, кто с насмешкой, а кто, как компания, с наслаждением глазел на предстоящую схватку.

Схватки не произошло. Вернее, она была, но не такой, как рассчитывали зрители, да, наверное, и сами участники. Когда подвыпивший Леха приблизился вплотную к Диме и под гогот дружков стал отнимать у него секиру, с обещанием надрать ее рукоятью ментовские задницы, Володя нанес молниеносный удар. Обух секиры пришелся точно в лоб вожаку. Глухой стук, несмотря на шум, расслышали все окружающие.

— Убил! — Истерично закричала густо намалеванная женщина неопределенных лет из компании, тоже, естественно, подвыпившая, а потому и более крикливая, чем обычные женщины.

Компания, понесшая потери, но подогретая водкой и непонимающая, что положение изменилось, качнулась к студентам. Володя просчитал и такой вариант. Он шагнул навстречу рвани, случайно родившейся на свет, случайно живущей и так же случайно отправящейся в иной мир в ближайшем будущем.

Лезвие секиры, угрожающе приблизившееся к компании, заставило ее остановить движение.

— Вы не имеете права, — вспомнил о законности потрепанный толстячок, только что визгливо поддерживавший нападение на Диму. Видя молчащих студентов, он осмелел. — Как смеете, стражи правопорядка, бить честных людей. Полный беспредел.

— Дерьмовозы! Если через минуту вы еще будете болтаться перед моими глазами, — сообщил компании Володя, — я превращусь в орка и искрошу вас в клочья.

По толпе прошла судорожная волна. Странный парень с топором в руках пустил страшную шутку. А вдруг это действительность. Погибшие жертвы орков не делились сведениями, как выглядели убийцы перед началом своей «работы». Немногие знали правду. И их явно не было поблизости от студентов. Наиболее осторожные или трусливые предпочли немедленно освободить территорию. Компания тоже не задержалась, бросив своего поверженного товарища.