Сначала было слово…

— Разбежался, — глубокомысленно сказал Савельев, как бы невзначай упершись на свою оглоблю.

Его дружно поддержали.

— Понятно, мужики, — прервал Володя дискуссию. — Ментам мы помогли, они нас отблагодарят, а теперь неплохо бы насобирать себе на кормежку. И держите ухо востро. Куча бондиков шляется неподалеку.

Мишка, собиравшийся сказать нечто дерзкое, напомнившее Володе, что он такой же студент, как и все и нечего командовать, прикусил язык. Они оставили там четырех человек, совершенно беззащитных. Что смогут сделать два парня, если любителей наживы окажется хотя бы четверо? Да ничего!

— Вперед! — Бросил он лозунг. — Время к обеду, а мы пока на него не заработали.

Студенты отправились к складам. Володя по пути за своей спиной слышал недовольный шепот. Студенческой вольнице не нравилось, как их босс раскомандовался. Ничего, — решил он легкомысленно, — перемелется — мука будет.

Они напрасно волновались за ребятишек. Оставленная при складе четверка сидела тихо, что от них и требовалось, проводя время в светской беседе.

Но от Володи парни получили нагоняй. Отряд застал Петю и Романа врасплох.

— А если бы на нашем месте оказались бандюги? — С негодованием спросил Володя.

Проштрафившиеся удрученно молчали. Возразить на укор было нечем, да и остальные не выражали восторга по поводу их поведения.

— Да поняли мы все, — не выдержал в конце концов попреков Роман. — Что ты разорался, — обрушился он на разошедшегося старшего. — Сам чем лучше, разбросал нас по городу, нос высунуть нельзя.

Володя подумал, не дать ли слегка в ухо доморощенному правозащитнику. Руки чесались, но он решил, что на первый раз хватит долгого взгляда в упор. Да и другие на пострадавших стали смотреть скорее с сочувствием, чем с осуждением. На том и остановился. Роман не выдержал взгляда и отошел в сторону, недовольно ворча.

— Грузим дальше, — скомандовал Володя. Солнце добралось до зенита. Если они хотят обеспечить себя продовольствием, им надо поторопиться.

По его решению телегу стал сопровождать почти весь отряд. Отошедшие от ГОВД бандюги могли напасть на груз и пять-шесть человек охраны ничего не решали. Чтобы перевозить за один рейс как можно больше груза, парни собрали в общежитии рюкзаки, нагружая себя банками и кульками.

Пока они ходили с грузом, Володя с Валей (увязалась как репей) осматривали склады, выискивая сохранившиеся припасы. А их оказалось к удивлению немало. Налетчики, побывавшие до них, явно торопились. Прихватив необходимое для них, они перебили или перепортили только лежащее на виду, даже не заглянув во внутренние помещения.

Это был подарок судьбы, и им следовало воспользоваться. Володя передал Диме записку, потребовав выделить всех жителей общаги, способных хоть что-то переносить. Не только парни, но и большинство студенток, кроме поварих, забрав сумки, мешки, рюкзаки, двинулись на склады. Тех, кто собирался уходить и поэтому не желал работать, ставили перед дилеммой — либо они уходят немедленно, либо идут помогать. Такое решение Димы вызвало бурю недовольства. Но не больше. У оппозиции не нашлось лидера, к тому же он откровенно давил на демонстрантов и те подчинились.

Сам он остался с парой вахтеров караулить их дом. Еда — едой, а рисковать жилищем не стоило.

Благодаря общей мобилизации к позднему вечеру они почти полностью разгрузили склады. На следующий день оставалось перетащить лишь остатки припасов. Кроме того, Володя решил собрать разбросанные по полу муку и крупу.

— Я такую дрянь есть не буду, — предупредил Колька.

— Ты в деревне вырос? — Вместо ответа поинтересовался Володя.

— В деревне, — осторожно ответил Колька, чувствуя подвох.

— Тогда должен знать, что лошадь не воздухом питается.

— Понял! — Колька поднял сразу обе руки, признавая правоту товарища. — Какой ты умный, — все же не удержался он от подколки.

Володя, не отвечая, щелкнул его по носу.

На следующее утро привычная процессия потянулась к складам. Но, увы, надежды студентов поживиться не сбылись. Еще издали они почувствовали запах гари. На месте невысоких зданий остались догорающие головешки.

— Сволочи! — Плюнул Володя на тлеющую головешку. — Сами не съели и нам не дали. Надо было вчера вывести, — укоризненно сказал он Мише, который накануне выступил инициатором прекращения перевозок из-за наступивших сумерек.

Миша виновато промолчал.

— Еще приятеля не хватало, — совсем возмутился Володя, хватаясь за секиру.

Миша поднял голову, не понимая, о каком приятеле говорит. Спросить он не успел. Знакомый удар заставил его замереть, совершенно не чувствуя своего тела. Даже накопившаяся слюна во рту, которую он не успел сплюнуть, и та запропала. Как, впрочем, и сам рот. Лишь глаза не отказали.

Володя оглядел свое застывшее войско.

— Хорошие из вас статуи бы получились, мужики и бабы, — сказал он им, не боясь обидеть. Они все равно ничего не слышали.

Неспешно надвигающийся на него орк заставил студента оставить насмешки и изготовиться к бою. Он опять один. Спасать человечество, или хотя бы окружающих явно становилось его профессией. А может, хобби.

— Спой, птенчик, не стыдись, — почти пропел Володя, приближаясь к пришельцу. Прежнее почитание этой зверюги пропало. Как и страх. Такая же, как все они, тварь из костей и мяса. Лишь кровь у него голубая, на зависть дворянам всего мира. И мясо, наверняка, несъедобное. А жаль. Когда у них кончится еда, орки вполне были бы к столу. Не люди же, чтобы студентов обвинили в каннибализме.

Орк недовольно зарычал, увидев безобразную картину — один кусок мяса отказался подчиняться законам природы. Он прорычал что-то вроде того, что совсем разбаловались, и бросился в атаку.

Как всегда здоровенная дубина взметнулась над головой пришельца, чтобы расплющить нечестивца.

«На конвейере, что ли они их выпускают», — подумал Володя, превозмогая боль в руках после отражения первого удара. Дубина удивительно похожа на дубины предыдущих соперников. Он не стал дожидаться повторения и сам врезал орку по ребрам. Лезвие выдрало из бока пришельца приличный кусок мяса. Володя и не рассчитывал на несение смертельного удара. Ему достаточно полученного результата.

Орк взвыл и отступил. Похоже, он не знал о судьбе предыдущих соперников Володи и только после первой раны понял, насколько опасная попалось ему добыча. Он пощупал свой бок, зачем-то понюхал кровь и взревел от бешенства. Дубина замелькала, как пропеллер, разя Володю то по бокам, то по голове, то по ногам.

Но орку достался достойный соперник. Секира, легко скользя в руках человека, постоянно оказывалась на пути орчьего бревна.

«Надо найти оружие помощнее», — подумал Володя, содрогаясь от очередного удара. Дубина орка в несколько раз тяжелее, и враг этим постоянно пользовался. Володя чувствовал, что и он способен обращаться с массивным клинком. Серега Савельев, умница, первым ощутил моду на тяжелое вооружение, вооружившись оглоблей.