Снежный демон

— Чем хочешь заняться, Ульв? — спросила она с легкой улыбкой.

Она так спрашивала всегда, когда ей было скучно и демоница искала занятие, чтобы избавиться от этого ощущения. Не любила она быть одной.

Я покачал корзиной с мясом в своей руке.

— Надо отнести мясо.

— И что ты попросишь у богини, Ульв?

Она всегда смотрит таким заинтересованным взглядом, словно ей действительно интересно, что я отвечу. Так на меня никто и никогда не смотрел. Сив всегда умела найти общий язык с другими демонами, расположить их к себе, успокоить.

Пронзительный и мудрый взгляд Сив. Наверное, поэтому она удостоилась чести стать будущей жрицей Урд. Ведь только такие демоны могут читать сердца других.

Жаль, что она так и не заметила моих чувств к ней. Хотя может оно и к лучшему.

Как только, они поженятся с Асгейром мне больше ее не увидеть. Будет странно общаться с чужой женой на глазах у всех. Конечно, никто и не подумает ничего плохого, но все-таки. Асгейр меня недолюбливает, а значит, будет иметь полное право запретить ей со мной общаться. Уверен, так и будет.

— Все как обычно, Сив, здоровья отцу, спокойствие душе матери…

Я хотел добавить “и тебе”, но вовремя замолчал, прикусив язык так сильно, что в уголках глаз выступили слезы.

— Ты чего такой поникший? — прищурив свои глаза пристально посмотрела на меня подруга.

А чего не быть поникшим, когда узнаешь подобные новости?

Но я не стал говорить об этом, решил рассказать про ссору с отцом.

— С отцом поссорились, — отвечаю я тихим голосом.

Сив села на скамью и постучала ладонью рядом с собой, приглашая меня занять место подле себя.

— Тогда, может, ты попросишь у Урд понимания для своего отца? Может, богиня откроет ему взор и он поймет?

— А толку? Урд никогда не исполняет ни одной молитвы, — ответил я слегка обиженно.

В чем еще один плюс Сив, она спокойно относится к моим сомнения по поводу нашей богини. Не знаю почему, но я частенько сомневаюсь в ее существовании. Да мы видим купол над головой, но, кроме него ничего и не происходит больше. Никого она не наказывает, никого и не благословляет. Может, ее и не уже с нами? Оставила одних в этих бескрайних снегах и исчезла…

— Как будущая жрица, я верю, что она слышит все наши молитвы, просто порой их не обязательно исполнять. Ведь мы просим то, что нам нужно в данный момент, а завтра забываем об этой просьбе. Урд видит все и слышит. Даже если она не исполняет наши эгоистичные просьбы, это не значит, что мы ей безразличны. Мы ее дети.

С этими словами она поднялась со скамьи и пошла в сторону алтаря в центре деревни, я двинулся за ней следом.

— Есть ли доказательство этого?

Сив раскинула руки в стороны и покрутилась вокруг.

— Также как наши родители дают нам кров и ночлег, так и Урд, дала своим детям место, где они смогут жить в тепле и безопасности. Это ли не признак ее любви к нам? Благодаря ее любви и нашим мольбам, которые придают Урд силу, купол держится над нашими головами.

— Тогда почему она сделала нас красными? Почему мы не переносим холода также как животные снаружи? Сив, мы ведь голые. Единственные волосы, которые у нас растут — на голове. Она заперла нас здесь, словно опасных зверей, которым нет места в ее мире…

— Не говори так, Ульв, — возмутилась Сив, — Ты можешь разгневать Урд своими словами.

Она показала на алтарь, у которого стояли демоны.

Алтарь представлял собой металлический постамент с невысокой лестницей, примыкающей к площадке, на которой был установлен огромный камень, перед… перед тем, что оставила нам богиня.

Какой-то божественный артефакт обеспечивающий нам защиту и питающий купол силой Урд. Пока он жужжит и тихо вибрирует, мы спокойны. Как только станет тихо, то мы обречены.

Демоны по очереди, держа корзины с мясом в руках, поднимались к камню, доставали голыми руками окровавленные куски и сжимали пальцами держа прямо перед собой, так чтобы кровь, стекающая вниз, попадала на гладкую поверхность камня.

Жрец, стоявший рядом, контролировал весь процесс, следя за правильностью его проведения. Никому не хочется, чтобы хоть капля драгоценной крови упала мимо.

В момент того как они сжимали мясо, демоны закрывали глаза и читали молитвы. Обращались к белой волчице Урд, прося у нее защиты, благополучия, знаний, и всего остального, что было нужно в жизни. Затем они клали кусок мяса на алтарь, и размазывали кровь по нему.

Так мы привлекаем запахом свежей крови богиню-волчицу Урд, если она почует, прельстится и придет, то мы будем благословлены — все желания сбудутся.

Но она никогда не приходит.

— И что она со мной сделает?

— Не с тобой, а с нами! Мы лишимся ее божественной защиты и барьер падет! Ты хочешь стать такими же, как они? Непрощенными?

Непрощенные — демоны, жившие в других деревнях, которые лишились божественной защиты Урд. Как правило, если ты лишаешься ее божественной защиты и покровительства, то защитный барьер ломается. Сразу же. И ничем нельзя его починить или восстановить. Алтарь посреди деревни перестает гудеть и затихает, давая всем понять, что лучше убегать.

Урд не прощает тех, кто отвернулся от нее.

Такие демоны остаются один на один с ужасной стихией, бушующей снаружи. Они вынуждены искать прибежища и защиты у своих соседей, которые остались под божественной защитой и молить о прощении. Это все, что им остается делать, а также служить жителям деревни.

Они стали нашими рабами.

Живут в единых бараках, у них нет своих вещей. Каждый день они стоя коленями в грязи молят Урд о прощении, но она никогда не прощает их.

По крайней мере я ни разу не слышал подобных историй от тех, кто живет здесь. Поэтому все боятся ее гнева.

Но я вижу ситуацию иначе.

Мы их держим рабами, хотя могли бы помочь построить дома и стать нашими соседями. Ничего не изменится, если они наравне со всеми начнут возносить молитвы у алтаря.

Урд плевать на них.

Ей плевать на всех нас.

И прямо сейчас эти демоны молятся под пристальным взором жреца. Молодые демоны и демонессы, их дети — все они останутся рабами на всю оставшуюся жизнь. Если кому-то не повезет, и сам жрец не решит, что Урд дала им свое прощение.

Но почему это решает он? Кто вообще дал ему это право?