Снежный демон

— Давай, Ульв! Ты справишься! — подбадривал я сам себя.

Ветер усилился. Хлопья снега превратились в острые иглы, которые врезались в мою кожу, обжигая холодом сильнее чем когда-либо пламенем. Хочется быстро вернуться обратно и забиться в норку поджав под себя хвост. Чтобы потом какой-нибудь случайный охотник, заглянув сюда обнаружил мой скелет.

Ноги утопали в снегу, поэтому я решил воспользоваться собственной проторенной колеей, так идти было гораздо легче. Мне сейчас нужно сохранять свои силы

Надписей перед глазами больше не было, а жаль, может смогли бы еще как-то помочь. Весьма странное проклятье, которое помогает мне выжить.

Очень странное.

Наконец подойдя к упавшему дереву, я потянулся рукой к его стволу и схватился пальцами за ветку у самой верхушки. Там они были небольшими и не такими толстыми как у основания.

Даже не помню, как называется такое дерево.

Все темно-зеленое, покрытое маленькими иголками, которые норовят впиться в кожу, а потом сломаться. При этом кора липкая от сока и пахнет как-то странно, но свежо.

Упав на колени, я постарался пригнуть ближе к дереву, чтобы спрятаться за его мощными ветвями. Мой план был почти идеален, если не учитывать множество игл, вонзающихся в кожу, но от них даже становилось теплее.

Как оказывается эти многочисленные зеленые иголки прекрасно спасали от ветра, а толстые ветви накрывали меня с головой.

Вот только все равно нельзя здесь оставаться. Моя одежда слишком мокрая чтобы прохлаждаться на свежем воздухе.

Схватившись за одну из ветвей, я дернул ее на себя стараясь сломать, но лишь сорвал кору, которая прилипла к ладони из-за древесного сока.

Блин.

Выбравшись из своего убежища, я встал ан ноги и еле сдерживая дрожь уперся ногой в ствол дерева, схватил ветку урками и начал загибать, беря на излом.

Затрещала.

Мокрая древесина вспучилась, а затем сломалась, прорезая кору и демонстрируя место слома.

Наконец добившись своего, я откинул в сторону одну ветку и принялся за другую.

Нужно больше. Столько, сколько смогу унести.

В голове сразу начали проноситься весьма странные идеи о том, что можно с ними сделать. Ветки пойдут на костер, а иглами можно устелить каменный пол ниши — импровизированная подстилка. Наверняка, если не елозить по ним своей задницей, то можно сидеть нормально и не трястись от соприкосновения с холодным камнем.

Надо поторопиться.

Я дрожу от холода, но также из-за движения покрываюсь потом. Легкие сдавливает. Хочется сделать глубокий вдох, но не выходит, сразу начинаю кашлять. Горло першит.

Глотать больно.

Голова замерзает. Чувствую, как глаза сдавливает с каждой секундой все сильнее.

[Предупреждение: Угроза гипотермии]

[Согрейтесь!]

Тут же перед мной появились слова о предупреждении. Хоть я и не понимаю этого странного слова — гипотермии, но призыв согреться звучит очень убедительно.

Значит я замерзаю, и нужно прятаться.

Оторвав ветвь, которую держал в руках, я быстро схватил все лежащие в кучке и игнорируя покалывание постарался вернуться в пещеру.

Шел я еще медленнее, ибо не видел дороги перед собой. Все время приходилось наклонять голову и тело в разные стороны, дабы эта груда веток не мешала обзору.

Желудок опять заурчал от голода, заставив меня немного болезненно поморщиться. Вроде перекусывал с утра картошкой, а такое ощущение, словно неделю ничего не ел.

Что за странность?

Первым делом я бросил ветки у щели в скале, затем пролез внутрь и только тогда вытянул руки чтобы затащить все остальное.

Замерз так сильно, что с трудом мог двигаться. Тело одеревенело, пальцы толком не слушались, они посерели еще сильнее прежнего. Рубаха примерзла к спине, и я хотел было отодрать ее, но лишь закричал от боли.

Примерзла к коже.

Сняв на пару мгновений сапоги, я вылил из них воду вместе со снегом, который попал внутрь, а затем глянул на собственные пальцы. Сгибались не все.

Большие пальцы вообще не слушались и казались неживыми. Вот алая кожа моей стопы резко переходит в серые оттенки замерзшей кожи.

Прискорбно.

Почему-то мысль о том, что я нахожусь на грани смерти и уже несу потери в собственном теле, никак не удивляют меня. Я вообще ничего не чувствую в эмоциональном плане.

Мне как-то все равно.

Это бы испугало, но плевать.

Может таково влияние холода? Я никогда не чувствовал его, не выходил наружу. Боялся всего этого.

Видимо, не зря.

Стоило только покинуть купол, как я готов превратиться в сосульку. Хорошо хоть не в воду упал.

Не мне жаловаться… нужно вообще радоваться, что жив еще остался после того, что натворил.

Даже винить себя сил не осталось.

Я дышал с трудом, но почему-то чувствовал, что могу двигаться дальше. Будто бы тело игнорировало все плохое произошедшее с ним, а может…

— Сопротивление холоду первого уровня? — повторил я в слух ту странную фразу.

В книгах, которые я читал, говорилось, что герои и их враги мерзли очень быстро. Они выбивались из сил, засыпали и замерзали насмерть, и все это за короткое время.

Я этому верю.

Но верить в написанное одно, а переживать в реальной жизни другое, и почему-то сейчас все отличается.

Даже удивительно. Я бы понял, если бы Асгейр как опытный охотник и сильный демон смог бы бродить по морозу долгое время прежде, чем замерзнуть, но я…

Я с недоверием глянул на свои руки, будто бы они перестали мне принадлежать.

— Может я умер и уже нахожусь в Лесу Урд? — спросил я у пустой пещеры.

Мой голос эхом отразился от ее стенок и ускакал куда-то наружу сквозь щель.

Перестав морочить себе голову догадками и мыслями, я присел на колени рядом с ветками и начал их обдирать.

Иголку в одну кучку, ветки в другую, а кору с них в третью.

Времени заняло это не мало с моими негнущимися пальцами на руках и дрожащими руками, поэтому ограничился двумя ветками.

Кучка вышла маленькая, но ее было достаточно для того, чтобы разжечь огонь, а затем добавить к нему ветки. Жаль они не совсем сухие. Так еще и сок липкий настолько, что я махнул рукой на попытки сорвать все иголки и оставил их висеть.