Сноходец дальней связи

После небольшого просвета появилось еще двое. Одним из них оказался караванщик, у которого стражник на досмотре кошелек вырвал. Сейчас он держался еще более угодливо, изгибаясь, буквально от ботинок, перед совсем еще молодым человеком в легком, но явно дорогом, доспехе. С высоко поднятой головой и немного надменным, но цепким взглядом. Это что? У нас такой молодой герцог? Не подросток, конечно, пожалуй, даже старше меня, но не более, чем на пару лет. Странно. Не в смысле, что он недееспособен, но обычно в таком возрасте родители детей сиротами не оставляют. Да и Джованни казалось, что герцог старше.

Следом поднялся еще десяток солдат, и в помещении сразу стало тесно.

– Вот они, наши герои, - говорил тем временем караванщик, делая знак охранникам, чтобы те подтянулись: - Грудью встали на защиту города, перебили диверсионный отряд, отстояли ворота. Вот каких орлов я к вам привел!

– И даже мага повязали, действительно, герои, - согласился герцог: - Ну-ка, снимите с него мешок, хочу ему пару вопросов задать.

– А не опасно?

– Со мной два мага, да и сам я отнюдь не слаб. Поднимите его!

Команду выполнили не охранники, а солдаты. Пленный с пару минут только моргал и отплевывался, потом сосредоточил взгляд на герцоге. Некоторое время они играли в "гляделки", но в их безмолвный разговор неожиданно вмешался "франт":

– Ба! Смотри-ка, Амадей, знакомое лицо. Это же сьер Балибар!
– Дальше он обратился уже к пленному магу: - Ты же на торговый дом Риоха работал? Караваны в Мурсию и Сагру сопровождал. Этот мой доспех оттуда. И ты его, кажется, лично зачаровывал. Мне что, теперь ходить в нем опасно? Как тебя с марджунами спеться угораздило?

– Это как раз неудивительно, - подал голос герцог Амадей: - Многие рода в Турхзитании от марджунов произошли, все-таки много лет эта земля под ними была. Меня вот больше удивляет, как такой сильный маг дал себя простым караванным охранникам скрутить? Даже не солдатам? Или решил обратно к нам перекинуться?

Из моего положения полулежа видно было не очень, но и то я заметил, что лицо пленного мага налилось дурной кровью:

– Никогда Балибары не предавали! И никогда от смерти не прятались!

Я даже обалдел от такого напора и пафоса. Вот она, дворянская спесь в чистом виде. Его ведь, фактически, "на слабо" развели, но промолчать или соврать воспитание не позволяет. Бред. Но ужас в том, что мне, наверное, тоже придется так себя вести (а я смогу?), ведь я же теперь тоже родовитый барон хрен знает в каком поколении. Ладно, пока надо слушать и учиться...

А маг тем временем успел выдать весьма презрительную характеристику и городским стражникам, и караванным охранникам:

– Да кабы меня этот щенок посохом по голове не оглушил, мы бы уже весь город взяли и замок штурмовали. И откуда у студиозуса такой артефакт оказался?

Взгляд герцога и присутствующих переместился на мою тушку. Я сделал попытку улыбнуться:

– Студиозус Пьермонтского университета - это я, барон Джованни Карафа. Прибыл в город вчера, как раз перед самым нападением марджунов с целью принести вам присягу и вступить в наследство баронством. И, естественно, не стал ждать разрешения формальностей, ибо счел, что моя служба уже нужна. Смею надеяться, проявил себя неплохо.

– А лежишь чего?

– Отступая, вражеский маг меня "заморозкой" достал. Еле выжил. Никак в себя прийти не могу. Я ведь все-таки не боевой маг. Сноходец я, к тому же пока только студиозус.

– Сноходец? Далеко дотянуться можешь?

– Хоть на край света, только я мало кого знаю.

– Дело поправимое. Найдешь меня в замке, будет тебе задание, - герцог немного помолчал, собираясь что-то добавить, но передумал и сменил тему: - И как же ты студиозус-сноходец боевого мага завалил?

– Так он же сам сказал, посохом я его ударил. По голове. Посох артефактный, обычную защиту игнорирует.

– Любопытно взглянуть...

Герцог протянул руку. Оба мага тоже подались вперед, им посох тоже был интересен.

– Так союзнички-охранники каравана его куда-то увели, пока я без сознания валялся.

Брови герцога сначала поднялись вверх, а потом грозно сдвинулись к переносице, но тут вмешался караванщик:

– Никто ничего не уводил, ваше сиятельство. Сьер Карафа все не так понял. Он же без сознания был, а воины его собирались в трактир перенести, где мы все вместе на постой встали. Посох просто раньше унести успели, часть охранников уже в трактир ушла. Раненных. Им отдых и лечение требуется.

– А кошелек тоже в трактир отдельно от меня нести надо было?

Караванщик на секунду растерялся, а морда его скривилась, как будто он лимон раскусил. Но почти моментально пришел в себя, только бросил быстрый взгляд на охранников:

– Кошелек доблестный сьер, наверняка, в бою потерял. Никогда бы воины не стали чужое брать, тем более у того, с кем они вместе только что бились. Сьер все еще явно не в себе, раз такую нелепицу несет, но, учитывая его состояние, думаю, воины простят ему эти оскорбительные слова?
– Снова взгляд на охранников, но теперь уже испытующий. Те изобразили на лицах возмущение, но потом нехотя, то один, то другой стали кивать головами.

– Чтобы поддержать сьера, его расходы в трактире я постараюсь добавить к общему счету нашего каравана. В конце концов, вместе в город вошли, вместе ворота отстояли...

Очень хотелось гада прибить, но не то, чтобы в рожу дать, даже под ноги ему плюнуть сил не было. И с поддержкой герцога тоже все неясно было. С одной стороны, в честность караванщиков он явно не поверил, но при осаде города врагом, нужны и такие силы. Тем более уже успевшие так удачно повоевать.

Но при нем меня хотя бы не дорежут. Так что я все-таки сказал:

– Посох принесите быстро! Не забывайте, он очень даже приметный, другого такого в городе нет, - и с надеждой посмотрел на герцога и его магов.

Тот все-таки решил меня поддержать. Или без "все-таки". Возможно, небольшая пауза была связана не с колебаниями, а возмущением. Или с тем, что на него смотрел не только я, но и оба мага с "франтом". Так или иначе, он изрек:

– Действительно, где посох? Быстро принесли! Я жду!

Охранники замялись, но их поторопил уже караванщик:

– Вы слышали, герцог ждет. Поторопитесь. Потом обсудим, - последние слова он уже буквально шипел.