Сноходец дальней связи

Последняя фраза мужика явно взбодрила. Если вначале он о чем-то думал про себя и отвечать не спешил, то тут буквально подпрыгнул:

– Нет, нет! На диване гораздо удобнее, чем в гробу. Меня все устраивает!

– И?

– Эрно Яска я. Верховный шаман Хяйме. Был.

Не маленький чин, однако. Даже если эта неизвестное мне Хяйме обычная деревня. Но по тону Эрно, не деревня это, а что-то много большее.

– Так как же тебя в посох занесло? Ты ведь в нем сидишь?

– В посохе? В каком посохе?

– Очень на тот, что ты в руках держишь похож, только наяву, а не здесь.

– А ты откуда знаешь?

– Вообще-то я тебя первым спросил. Но если тебе для понимания ситуации надо знать...

И я рассказал ему историю своей встречи с черным колдуном и обнаруженных полезных свойствах посоха. Про свое попаданство и привязку посоха на крови промолчал. На всякий случай.

– По твоему описанию, встретил ты колдуна-странника Рансу Киости. И это он, получается, меня подловил и сюда засунул. Только как ему это удалось? Не помню. И не представляю. Я ритуал призыва проводил. Это помню. Но, наверное, до конца не довел, раз этого уже не помню. А потом - здесь очнулся, когда ты меня разбудил. Как только сумел? Очень ты силен, получается. Я себя сильным считал, но не мог ничего сделать, а ты справился.

Еще один оценивающий взгляд, который мне совсем не понравился. Но выводы Эрно сделал, видимо, для меня благоприятные, так как только вздохнул и опустил глаза.

– Но теперь этот Рансу помер, а посох у меня. Это для тебя что-нибудь меняет?

– Ничего он не помер. Если бы колдуна можно было просто ударом по голове убить, их бы всех давно извели. Ему даже голову отрубить мало будет. Надо душу от тела оторвать. Как этот Рансу со мной сделал.

– Но ты же жив?

– Точнее не улетел на перерождение, пока здесь сижу. Связь с телом разорвана. Наверное, нет уже моего тела. Год-то сейчас какой?

Чуть не ляпнул "две тысячи восемнадцатый". А ведь почти совпало с местным! Здесь тоже восемнадцатый год. Только семь тысяч восемнадцатый. По Анниану, какому-то. Кто это такой, Джованни не знал. Ответил:

– Лето восемнадцатого года сейчас.

Собеседник поскучнел:

– Значит я уже два года, как без тела остался. Не могло оно столько сохраниться, даже если его бальзамировали перед похоронами. Некуда мне вселяться, получается. Разве, другое тело найти...

И опять оценивающий взгляд на меня. Нет, так не пойдет. У меня на этого колдуна свои планы появились. Дай-ка я ему свою морковку вывешу.

– А тело Рансу Киости тебе подойдет? Раз говоришь, что он жив остался? Один раз я с ним справился, справлюсь и во второй, а как вас с ним местами поменять, ты меня научишь. Постепенно.

Мужик с лицом не совладал. Или артист хороший, или я его с потрохами купил. Хотя нет, ухо востро, все равно, держать надо. Если расслабишься, вполне может решить, что синица, то есть мое тело, лучше журавля Рансу Киости. Но желание отомстить личному врагу будет довольно сильным сдерживающим фактором.

В общем, дальнейший разговор можно считать конструктивным. Сидеть ему тут, конечно, скучно, но просто спать без сновидений - еще хуже. А так у него хотя бы время подумать будет. И учить он меня согласился. Правда, сразу пришлось оговориться, что делать мы это будем не непрерывно, а когда у меня время будет. Еще он собирался продумать ритуал, чтобы навершие посоха поменяло форму и не так бросалось в глаза его принадлежность к черному колдовству. А заодно дать ему возможность видеть происходящее вокруг, а нам с ним - общаться между собой не только во сне. На мой вопрос, не слишком ли это сложно, ответил, что другой бы не справился, но он этот посох сам создавал, так что все его тайные свойства и особенности знает.

– Одного только не понимаю, как ты посох носить смог?
– Задал он неприятный вопрос: - Мою привязку Рансу на себя перевел, но ты-то этого не делал? Почему на тебя его колдовство не подействовало?

Уточнять, что его проклятье на меня тоже не подействовало, я не стал. Еще внесет в него какие-нибудь модификации. А так, если вдруг решит предать, у меня неплохие шансы это пережить. Так что я сказал:

– Может, он просто косорукий и с тобой ему просто очень повезло? Ты же все силы на призыв тратил? Кого, кстати, призывал?

– Хииси-водяника, - ответил Эрно. Яснее мне не стало. Ну да ладно. Пообещав вернуться при первой же возможности, я собрал все силы в кулак и одним рывком просунулся в оболочку эллипсоида почти до пояса. Оболочку этот колдун точно портить не будет, она единственная, что не дает ему на перерождение пойти. А оставлять в зоне достижения его посоха свою голову при связанных руках, я не хотел. Зачем человека в соблазн вводить?

Вылетел и проснулся. На улице было светло. То ли я проспал всего несколько часов, то ли почти сутки. Но, по ощущениям, хорошо отдохнул и полностью восстановил силы. Только есть хочется.

Остатки еды, вроде, не протухли, и я поспешил перенести их в более надежное для хранения место - собственный желудок. Хорошо, но мало. Пока я размышлял, как бы повторить свой заказ не особенно мелькая внизу, над городом зазвучали малоприятные звуки местного набата. Враг пошел на штурм? А мне что делать?

Интерлюдия 1. Начало штурма

За ночь территория порта Аквиля резко преобразилась. Многочисленные причалы были абсолютно пусты. Большинство ранее пришвартованных кораблей и все корабли марджунов стояли на якоре в центре залива так, чтобы до ближайшего городского укрепления было бы не меньше четверти лье. То есть, на расстоянии, при котором корабельные маги могли без больших усилий защитить суда от снарядов и заклинаний защитников города.

Меньшая же часть судов, точнее, суда меньшего размера, были вытащены на берег и послужили основой для создания трех высоких баррикад, прикрывающих высаженный десант и различные осадные орудия, большинство из которых пока еще пребывали в разобранном виде, но довольно быстро собирались марджунами. Причем количество и разнообразие этих орудий вызывали невольное уважение и опасение за судьбу города. Помимо разнообразных метателей и таранов, тут были и передвижные башни, и передвижные укрепления, защищающие бойцов не только спереди и с боков, но и сверху ("черепахи"), и даже многоярусная конструкция с широкой галереей-аппарелью, позволяющей взбегать на стену до десяти бойцов в ряд.

Высаженные на берег воины не разбивали лагерь (по крайней мере, на этом этапе осады), и не строились в боевые порядки, а "кучковались" за баррикадами в несколько отрядов. Кто-то проверял оружие, кто-то болтал с соседями, кто-то жевал прихваченную с собой еду. Если бы не оружие и доспехи, вполне могли бы сойти за какой-нибудь "слет туристов" на Земле. На город они не обращали внимания, обсуждая разве только собираемые рядом машины и орудия. Да, собственно, защитники стен их и не беспокоили. Как только расцвело, было предпринято несколько попыток отогнать неприятеля стрелами и заклинаниями, но все средства нападения вязли в магических щитах, не причиняя марджунам ни малейшего вреда. Поняв бесплодность попыток, огонь со стен был прекращен. Снаряды и силы магов будут очень нужны, когда начнется штурм. На то, что он будет и именно сегодня, указывали все действия собранных на берегу воинов и инженеров.