Сноходец дальней связи

Один из охранников начал было что-то шептать ему на ухо. Я напряг слух, но кроме отдельных слов ничего не услышал. Вроде, недоумевал, как же теперь жребий переигрывать? Все же по-честному было. Кто Пьетро(?) компенсацию выплатит? Но караванщик только повторил "Потом обсудим", и этот мародер все-таки отправился вниз по лестнице. Как же у местных отношение к людям быстро меняется! То морду мне набить хотели просто из молодечества, потом, вроде за командира признали и, надо признать, в бою не прятались и меня прикрывали, а теперь все волками на меня смотрят и жалеют, что не прирезали вовремя. Жуть. Ну и нравы. Придется за собой следить и помнить, что здесь обо мне никто, кроме меня самого, заботиться не станет.

Тем временем я, с трудом и только со второй попытки, но все-таки смог встать на ноги. И, раз уж герцог сюда сам пришел, надо попробовать решить свои проблемы с наследством. Только как к нему обращаться? Сиятельство? Нет, здесь это для графов только подходит. Герцоги, вроде, к светлейшим приравнены. Или даже к высочествам, если в родстве с королевской семьей состоят. А эти состоят? По памяти Джованни, вроде, состоят, но только по женской линии. Король Авзонии Целестин из Умбертской династии, а герцоги Умбруццио из Обертинов будут. Род даже древнее королевского и по положению почти независимый... А, ладно, лучше перекланяться, чем ненароком обидеть:

– Ваше высочество! А вы прямо здесь у меня присягу принять не можете? Так сказать, на поле боя?

Герцог улыбнулся:

– Нет, барон, это тебе к отцу обращаться надо.

Так. Некоторая путаница в мозгах из воспоминаний Джованни, наконец, прояснилась. Герцог Амадей-старший - правящий герцог, а это - его сын, тоже Амадей, но пока только наследник. И почему эти аристократы так любят отцов и детей одинаковыми именами называть? Кстати, герцог Амадей Умбертский, кажется, уже восьмой по счету с таким именем.

Я на несколько секунд застыл, переваривая информацию. Что теперь делать? Молодой герцог вполне дружелюбен, но просить его посодействовать попасть к отцу на прием будет перебором. Право считаться его приятелем я не заслужил, а прием присяги нового вассала - отработанная веками процедура, тут через "заднее крыльцо" лезть не рекомендуется. А вот познакомиться с его спутниками, пожалуй, не мешает. Явно не последние люди в местной иерархии. Только как это сделать, чтобы никаких правил не нарушить? Наверное, проще дождаться, пока посох принесут. Тогда и повод для беседы появится.

Охранник, однако, вернулся одновременно растерянный и злой. И без посоха.

– Сам иди, свой посох забирай!
– Если бы взглядом он мог убивать, то тут бы мне и конец пришел: - Ты что не сказал, что его трогать нельзя? Помер Пьетро. И Амьен, который после него посох в руки взял, помирает. Колдун проклятый!

Н-да. Неожиданный поворот. На некоторое время повисла тишина, которую вдруг прервал хохот "франта", чуть позже подхваченный обоими магами. И даже герцог соизволил улыбнуться.

– Что, наемник, не ожидал, что у студиозуса может оказаться артефакт с привязкой по крови?
– Произнес "франт", наконец, отсмеявшись: - А головой подумать? Раз он им сильного мага вырубить сумел, значит, совсем непростой палкой он размахивал.

– Может, подумал, что со смертью студиозуса привязка слетела?
– Было заступился за охранника один из магов, но сам же себя опроверг: - Нет, если бы про привязку подумал, то должен был бы знать, что она только через сорок дней после смерти мага слетает. Если серьезно сделана была. Небось, увидели дорогую вещь, вот и схватили не подумав. Одно слово, наемники! Впредь вам наука будет. Нечего магические артефакты без спроса хватать!

Охранник буркнул что-то вроде:

– Можно подумать, мало мы амулетов со всяких там снимали...- но при этом потупился и попятился к своим, пытаясь затеряться за их спинами.

– А кошелек у тебя без привязки был?
– Оживился другой маг.

Я с легкой улыбкой развел руками.

– Жаль. Что же ты не озаботился?

Маги и франт снова рассмеялись, а вот охранники стали поглядывать в мою сторону не только злобно, но и с опаской.

Объяснять, что ничего я не привязывал, так как банально не умею это делать, я не стал. Только опять слегка развел руками и спросил:

– Так я схожу за посохом, сьеры?

После разрешающего кивка герцога, я поплелся к лестнице. Была мысль, попросить магов на меня "исцеление" наложить, так как мой резерв пуст, но я ее отогнал. Каждый сам за себя, и нельзя слабость показывать. Волчьи тут порядки. Значит, матереть надо.

Посох нашелся недалеко от ворот, прислоненным прямо к городской стене. Рядом никого не было. Ни живых, ни мертвых. Видимо, охранники решили не связываться, и куда-то отошли. Ну, так оно и к лучшему. Боец из меня сейчас даже с посохом никакой, а ничего хорошего от них мне ждать не приходится. Но посох я сжал в руках с удовольствием. Даже лучше себя чувствовать стал, хотя это явно просто от улучшения настроения. Не думаю, чтобы посох черного мага меня лечить стал. Хорошо хоть, что его проклятия на мою иномирскую душу не действуют. Вот и его привязка к тому колдуну мне не повредила. В отличие от воров. Но это что же получается, через сорок дней, посох у меня уже можно будет украсть? Если удастся деньгами разжиться, надо будет оплатить его привязку уже ко мне. Но так, чтобы герцог не узнал.

Наверх я поднимался много дольше, чем спускался вниз. Вернувшиеся силы оказались иллюзией. В обычном смысле этого слова, а то тут мир магический, слово "иллюзия" понимают, как конкретное заклинание.

Как выяснилось, зря поднимался. Пока я ходил вниз, молодой герцог со товарищами успел все свои дела на башне решить и теперь спускался вниз сам. Солдаты с "франтом" остались наверху наводить порядок, а маги конвоировали пленника. Пришлось срочно разворачиваться и спешить вниз на пределе сил, чтобы не перекрывать им дорогу.

Кстати, пленник шел совершенно спокойно. Развязанный. Видимо, среди магов тут особые отношения.

Посох я им предъявил, и над ним склонились все четверо, но трогать руками ни один не пытался. Хотя один из магов стал подначивать пленника это сделать. Мол, все равно, уже головой его трогал. Но все только посмеялись. Включая сьера Болибара.

К счастью, ничего конкретного они в посохе разобрать не сумели. Слишком всего наверчено и чего только нет. Но изучать надо вдумчиво и аккуратно, а не на ходу. Жаль, сейчас не до этого. Только спросили, откуда он у меня?

– Наследство, - я неопределенно пожал плечами: - За последние полгода уже третий раз наследство получаю. То коня, то посох, а теперь вот целое баронство.

Уточнять, при каких обстоятельствах какое наследство приходило, я счел излишним.

Имена собеседников я благополучно подслушал в ходе разговора. Маги оказались баронами Фиени и Моро. А вот про "франта", набравшись храбрости, спросил. Оказалось, граф Риарио.

Герцог еще некоторое время покрутился, организовывая (скорее, контролируя) работы по укреплению ворот и размещению солдат по стенам, и караулкам. Потом мои новые знакомые сели на коней и уехали, а я поплелся в трактир. Надо было проведать Грома и, наконец, самому поесть и отдохнуть.