Собирая реальность

– Я была бы приятно удивлена, - пьяно хихикает Мегги.

– Согласен, - кивает Алан.
– Жаль, что в моей жизни никогда не было подобных сюрпризов.

– Только не в том случае, если вы возвращаетесь с работы в компании коллег, которых пригласили на праздничный ужин, - возражаю я.

– Просто здорово. И что потом?

– Жена тихо шепчет "mein Gott!", а коллеги делают вид, что ничего особенного не происходит.. Все можно было свести к недоразумению, но от смущения мозги у бедняги совсем перестали работать. Он не нашел ничего лучше, чем признаться в приверженности к натуризму и, доказывая это на деле, провести в таком виде весь вечер.

– Черт, вот это номер!
– восклицает Алан.
– Она его простила?

– Как он известил меня в электронном послании, они развелись два года спустя по совсем другому поводу.

– Что еще за повод?

– Она снималась в порнофильмах. Эй, не смотрите на меня так! Дело было в Германии, помните?

– Великое дело, - говорит Мегги после паузы. Язык у нее уже здорово заплетается.
– Когда мне исполнилось семнадцать, я подрабатывала тем, что продавала в сети эротическое видео.

– Можно спросить - зачем? Ты помнится говорила, что в это время уже вовсю потрошила сетевые магазины.

– Зачем? Не знаю.
– Мег передергивает плечами.
– Это казалось довольно прикольным. Многие девчонки из университета соглашались позировать бесплатно, при условии, конечно, что их лиц на записи не будет видно. Многих это здорово заводило.

– Мне кажется, - Алан громко икает и, размахнувшись, забрасывает пивную банку в бассейн, - мне кажется, я видел эти записи.

– - -

Последний день: приготовления сделаны, все проверено и перепроверено. Мне этого мало. Всегда остаются мелочи, которые портят дело. Я треплю Алану нервы, пока он, взорвавшись, не посылает меня к черту. Тогда я отправляюсь к Мег, разбирающей терминал на части.

– Позвони Хуанитте. Я хочу быть уверен, что в Мехико все готово.

Мегги озадаченно хлопает ресницами.

– Кому?

– Пердите?.. Слушай, я уверен, что ты понимаешь, о ком я говорю. Наша замечательная мексиканская секретарша. Пора ей заняться работой, если она знает что это такое.

– Я не стану звонить лично. Оставлю сообщение в офисе.

– Да, конечно. Я не подумал.

– Она беременна, - говорит Мегги.

Это несколько неожиданно. Я крепко сжимаю зубы и наполняю легкие воздухом. Считаю до трех и медленно выдыхаю. Своеобразное описание обыденного процесса.

– Здесь такое постоянно случается, - продолжает говорить Мегги. Она вытаскивает коробочку жесткого диска и небрежно швыряет ее на кровать.
– Обычное дело. Девушка устраивается на хорошую работу в компанию с зарубежным капиталом и вскоре оказывается, что она беременна. Нам придется платить ей пособие.

Я вдруг понимаю, что она говорит о секретарше. Кажется, что-то пропустил.

– Кофе?

– Да, конечно, держи.

Мег наполняет чашку и протягивает мне. Кофе очень плох. Растворимый. Я проглатываю его одним махом, не обращая внимания на горечь и боль. Обожженный язык обволакивает вязкая, противная на вкус пленка.

– Запей, - говорит Мегги сочувствующе глядя на меня.

– Мне надо было прочистить мозги.
– Я споласкиваю чашку, наливаю воду и пью.
– Или то, что от них осталось. Плохо соображаю.

– Тебе надо будет хорошенько выспаться сегодня.

– Я постараюсь внести этот пункт в расписание.

– Я дам тебе упаковку снотворного.

– Так что там с Пердитой?

– С кем?

У Мегги лукавый вид школьницы. Проказливый хвостик обесцвеченных волос, стянутых на затылке резинкой, подчеркивает сходство.

– Эй, тебе нравиться меня дразнить, верно?!

Она смеется.

– Ты такой смешной, когда озадачен, Шон. Сразу становишься серьезным, словно буйвол, упершийся в стену и пытающийся сообразить с какой стороны ее обойти.

– Обойду слева, - говорю я.

– Алан ответил бы "перелезу" или "сделаю подкоп", - говорит Мегги.
– Почему слева, Шон?

– Из чувства противоречия. Уверен, большая часть людей повернет направо.

– Ну не знаю.

– А ты сама?

– Я, наверное, присела бы на зеленую травку и хорошенько подумала, а так ли уж сильно мне надо на другую сторону.

– Ты странная, Мегги, - говорю я.
– За это я тебя и люблю.

Она отворачивается и смотрит в окно: белое - камень, зеленое - трава, голубое - бассейн. Все цвета невыносимо яркие. Так бывает лишь в солнечные дни, да и то не везде.

– Я знаю, Шон.

– А нам обязательно платить этой... ну, секретарше?
– спрашиваю я, решив сменить тему.
– Мне не очень нравиться, что с нами обходятся подобным образом. Плохо для репутации.

– Мексиканцы вышвырнули бы ее вон, пригрозив переломать руки и ноги. Но наша компания здесь - дойная корова. Если кто-то из местных захочет нас подоить, то правительство закроет глаза. Таковы правила игры: законы на ее стороне, а взятка судье обойдется дороже, чем пособие.

– Я мог бы решить эту проблему, - говорю я.
– Довольно просто.

– Не надо, Шон. Эти расходы не стоят твоего внимания. Мелочь.
– Мегги не очень-то любит, когда я решаю проблемы.
– Моя сестра проделывала это дважды.

– Твоя сестра? В Мексике?

– Нет, в штатах. Одна компания, через полтора года другая... В третий раз ее просто отказались принять на работу. Менеджер по персоналу сложил два и два, настрочил отказ и переговорил с коллегами. Сестрица попала в "черный список". Все крупные компании ведут такие списки.

– Да, знаю, - говорю я и это правда. Я и сам в таком списке.
– На что же она живет? Открыла свое дело?

– О нет, что ты! Сью никогда не была способна на что-то большее, чем строить глазки.

– Ты как-то рассказывала, что она все же окончила колледж.

– Она хорошо выбирает людей которым нужно строить глазки.

– Так чем она теперь занимается?

Мегги выплескивает остатки кофе в раковину и ставит кружку на стол.

– Развлекается где-то во Флориде. Она засудила компанию в которой ее отказались взять на работу.

– Потому что у нее двое детей?

– Нет, она построила обвинение на дискриминации. Заявила на весь мир, что лесбиянка и это стало скрытым мотивом для отказа в приеме на работу.

– Эми - лесбиянка?

– По крайней мере, стала ей, когда приспичило. Поверь, Шон, это куда приятнее, чем сидеть на государственном пособии.

– Но очень мокро, - замечаю я, - в некоторых местах.

– Вот тут ты прав.

10. Настоящее: чат

>Ты любишь меня, Шон?