Соблазн

— Я думала, что чары больше на нас не подействуют, — сказала Зои.

Все с благоговейным трепетом оглядывали комнату, словно видели ее впервые.

— Обычно это так, — сказала Найла.

Спенс бросился к одной из стен, ударившись при этом плечом. Бесполезно. Мы с Сальваторе попытались сделали то же самое.

— Это потому что в комнате нет типичных чар изгнанников, — сказала я, не в силах скрыть свое разочарование.

— Объясни, пожалуйста, Вайолет, — попросил Редьярд учительским тоном, каким обычно говорил Гриффин.

— Эта комната была создана ангелами, чтобы скрыть ее содержимое. Только когда Грегорий или изгнанники будут здесь, комната откроется. Каждый раз, когда мы уходим, иллюзорные слои восстанавливаются.

Гриффин, который и сам это прекрасно понимал, только кивнул.

— Вайолет, ты думаешь, что сможешь?

Я снова оглядела комнату, чувствуя что-то, чего не могла видеть. В прошлый раз этого ощущения не было. Я подавила желание обхватить себя руками и задрожать.

Я надеялась, что во второй раз будет легче.

Линкольн взял меня за руку.

— Вместе, — сказал он, крепко сжимая мою руку.

— Ладно.

Я воспользовалась моментом, чтобы сосредоточиться. Никто не давил, даже Спенс. Я послала свою волю вперед. На этот раз все было проще. Моя сила — аметистовая глазурь — прокатилась по комнате, в нее вплетались зеленым силы Линкольна.

Браслеты на запястьях начали вращаться. Барьеры медленно испарялись.

Когда последняя иллюзия исчезла, мне пришлось закрыть глаза. Чувства буквально хлынули на меня. Я покачнулась. Линкольн тут же положил руку мне на спину, поддерживая.

— Изгнанники, — это все, что я мог сказать.

— Знаю, — сказал он.

Я изо всех сил пыталась не упасть, когда открыла глаза. Джуд сидел в углу комнаты. Он был внутри чар все время.

— О.

Азим уже вытащил мачете и указал на шею Джуда. Я собиралась спросить Джуда, как он спрятался за ангельским барьером, когда кто-то захлопал в ладоши.

Я повернулась, медленнее, чем хотела, и увидела Феникса. Он стоял у входа, а за его спиной был взвод изгнанников.

— Ты действительно потрясающая, Вайолет. Мне потребовалась неделя, чтобы найти эту проклятую комнату и проникнуть в нее, а ты сделала это всего за несколько минут. — Сказал Феникс. Его глаза были пугающе холодными.

Я выпрямилась и порадовалась, что Линкольн быстро убрал руку с моей спины.

Феникс все равно это заметил. На мгновение мне показалось, что я увидела мельчайшую вспышку чего-то, возможно, беспокойства. Что бы это ни было, оно быстро исчезло, как только он вошел в комнату. Его присутствие всех нервировало. В отличие от Оникса, который всегда старался работать на публику, для Феникса это было… естественно.

Он был с одной стороны со своими спутниками, а мы с другой, позади Гриффина.

Джуд остался в своем углу, очень большой клинок Азима все еще упирался ему в шею. Джуд казался невозмутимым. На самом деле он даже не поднял головы, которая оставалась закрытой капюшоном.

— Что с моими людьми снаружи? — громко спросил Азим.

— Некоторые, вероятно, мертвы, другие могут выжить, — сказал изгнанник, который стоял прямо позади Феникса. Их было двенадцать, включая Феникса, нас было десять.

С Джудом было непонятно. Ни друг, ни враг.

Феникс лишь пожал плечами.

Зачем ему на нас нападать?

Я не понимала. Да, он был темным и ненавидел меня, даже хотел убить. Но почему он так стремился заполучить Писание Грегори? Это странно.

Я что-то упустила.

— Все зависит от того, как быстро вы сможете им помочь. — Сказал Феникс с улыбкой. — Я так понимаю, вы уже выяснили, что требуется?

Гриффин бесстрашно шагнул к центру комнаты.

— Изгнанник света, изгнанник тьмы и Грегори, — ответил он.

— Да, но не любые. Чтобы поднять завесу, нужны предводители с каждой стороны.

Я снова посмотрел на картины на стене. Вот почему на каждом была маленькая корона.

— Ну что ж, тогда у вас проблема, — сказал Гриффин. — Возможно, в твоем стаде и есть изгнанники света, но среди них нет лидера.

Несколько изгнанников, явно светлых, ухмыльнулись Гриффину. Но он был прав. Ни один из них не излучал достаточного превосходства.

— Гриффин, ты всегда был слишком медлителен, — сказал Феникс. Он повернулся ко мне, по-видимому, рассеянный.

— Ты слаба, — сказал он, словно сердясь на меня за это.

— Достаточно сильная, чтобы справиться с тобой, — сказала я, расправляя плечи.

Уголок его рта дернулся.

— Хорошо. — Он переключил внимание на Линкольна. — Все еще думаешь, что сможешь защитить ее? — Он рассмеялся и поднял руку. — Неважно, — сказал он, прежде чем Линкольн успел ответить.

Я почувствовала, как Линкольн напрягся. Он прикусил язык.

А в это время у нас за спиной происходили небольшие передвижения. Найла и Редьярд стратегически расположились в дальнем конце, где толпились самые злобные изгнанники. Я узнала двоих слева и справа от Феникса — Грессила и Оливье. Понятно, почему он их выбрал. От одного их вида у меня волосы встали дыбом, и это не имело никакого отношения к их огромному росту и телосложению. Это было что-то другое, просачивающееся сквозь их физическую оболочку. Что-то страстное и… злое.

Найла казалась невозмутимой. Она возьмет на себя остальных, и Редьярд прикроет ей спину.

Спенс двинулся к Найле и Редьярду. Я поймала его взгляд и покачала головой, но он продолжал медленно идти. Линкольн остался со мной, и Магда тоже была с нашей стороны. Гриффин занял свое место посередине, Зои и Сальваторе — по бокам.

— Я предполагал, что ты будешь здесь, Джуд, — сказал Феникс. — Все еще ждешь чего-то в обмен на твое возвращение?

Джуд молчал. Но от него исходила сила. Он не боялся Феникса.

И никого из нас.

— Джуд — лидер, — сказала я, начиная понимать.

— Да, старейший из оставшихся изгнанников света, — сказал Феникс. — Вот твой шанс сыграть роль в истории, которую ты сам же и придумал, Джуд.

Джуд встал и опустил капюшон. Азим посмотрел на Гриффина, тот кивнул.

Азим опустил мачете и пропустил Джуда вперед. Тот вышел на середину комнаты и поднял руку над чашей. Он выглядел не старше тридцати лет и был… неописуемо прекрасен.

Его глаза были голубыми и кристально чистыми под густыми ресницами. Темные длинные волосы падали на плечи Высокие скулы и тонкие черты лица были идеальны. Меня так и подмывало протянуть к нему руку, и мне пришлось приложить усилия, чтобы остановить себя. Я видела, как некоторые сделали шаг к нему, прежде чем заставить себя отступить.