Соколиная невеста

Да что там заклинания! Мы и оружия в руках не держали, так как все оно на территории Светлограда было под запретом. А тут прошло всего меньше месяца, и я участвую в ритуале по объединению со своим мечом!

Все закончилось очень скоро. Когда я открыла глаза и поняла, что больше ничего не происходит, оказалось, что меч, который я держала в руках, стоя в ритуальном круге свечей и кристаллов, попросту исчез, словно его и не было.

— Куда он делся? — удивилась я.

Темный улыбнулся.

— Теперь он — это ты. Тебе стоит лишь подумать о нем, и оружие окажется в твоих руках.

Я судорожно начала думать про рубиновый меч, представляя его в голове, но ничего не происходило. В душу закрадывались мысли, что меня попросту обманули, изъяв единственную защиту.

— Ничего не выходит. — разочарованно выдохнула я. — Может, ты нарисовал что-то не то на спине?

Илез усмехнулся, поднимаясь с моей кровати, на которой сидел, глядя на мои мысленные потуги.

— Думаешь, нарисовал там тебе вместо рун сердечки? Я бы мог, но нет. Твоя безопасность мне дороже. Ты просто неправильно призываешь меч.

Неправильно призываю! Ха! Да если бы мне хоть кто-нибудь объяснил, как его призывать, я бы так и сделала!

— Ты сказал, что нужно просто подумать! — обвинительно сообщила я. — А теперь оказывается, что все намного сложнее!

Темный подошел ко мне ближе, заглядывая в глаза.

— Знаешь, в чем твоя беда, Плюшка? Мм? Ты слишком рано всегда сдаешься. Считаешь, что если не получилось что-то, то и пытаться не стоит.

— Все люди такие! — возразила я. — Нужно быть пластичным, подстраиваться под мир, искать другие выходы и варианты, раз уж не получается.

— А вот и нет. Если уж есть цель, иди до конца, и верь в себя. Только тогда можешь узнать вкус победы. Меч нужно призывать, не воображая его и не рисуя в своем воображении. Нужно иметь желание держать его в руках! Нужно иметь желание воспользоваться им.

— Я пытаюсь! Но не могу! — возразила я.

Но Илез лишь чуть улыбнулся, качая головой.

— Раааано сдаешься, Плюшка. Слишком рано. Я вот, например, никогда не сдаюсь. — промурлыкал он, словно кот, невольно вызывая у меня на спине толпы мурашек.

— Даже если цель недостижима? — зачем-то спросила я.

— Как раз такая цель меня в последнее время очень беспокоит.

— И что же это?

Я знала, что он не ответит. Каким-то шестым чувством ощущала. Слишком компрометирующим был вопрос. Нечто такое, о чем я догадывалась, но не решалась сказать вслух. Сейчас, по моему мнению, темный должен был смутиться, перевести тему, засмеяться и продолжить рассказывать какую-нибудь философскую чепуху, но нет… Илез Агкхов пристально посмотрел на меня.

— Эта цель — ты.

День дуэли был излишне солнечным. Слишком светло, слишком тепло было на душе в день, когда кто-то из моих друзей должен был погибнуть. Правда, оставалась надежда на зелье, которое мне дал Эхо. Но сработает ли оно? И к чему приведет?

Я мучилась сомнениями и ходила из угла в угол комнаты, закусывая губы и сжимая кулаки. Как только пройдет эта дурацкая дуэль, я уговорю Эхо сбежать отсюда. Как угодно, лишь бы подальше от темных земель. Вчерашней ночью была последняя капля, потому что Илез… Он…

Воспоминания затуманили разум, а на глаза навернулись слезы. Как наяву перед глазами предстала картинка, как парень рывком срывает с меня полотенце, как я кричу, но их моих уст не доносится ни звука, потому что темный наложил какое-то из своих замысловатых заклятий.

— Я больше не могу, Плюшка… Каждый раз смотрю на тебя, мне кажется, что я схожу с ума! Меня разрывает на части страсть… Я порабощен тобой… Я хочу, чтобы ты стала моей… Ничьей больше. Смотрела лишь на меня… Говорила и думала обо мне…

Он покрывал горячими, раскаленными поцелуями мое тело, а я не знала, как оттолкнуть его, как сделать, чтобы он ушел. Слишком близко он был… И все это было неправильно…

Рубиновый меч вспыхнул тогда, когда я уже и забылась в собственном отчаянии. Я ранила Илеза Агкхова. Больно ранила, зацепив ребро. Лишь это остудило его.

— Видишь! У тебя все получилось! — искривил он губы в усмешке. Поняла, что ты слишком рано сдавалась?

Я не могла понять, было ли все произошедшее взаправду, или лишь казалось таким. Быть может, что эта была изящная постановка в лице темного? Чтобы я смогла призвать свое оружие? Но я так и не узнала этого, вытолкав его за дверь, захлебываясь собственными слезами и оттирая с белоснежного паркета кровавые следы.

Это жестоко! Это чудовищно! Так нельзя!

Эти мысли переполняли меня, добавляя решимости. Эхо, он обязательно что-нибудь придумает. Лишь бы пережить сегодняшнюю дуэль.

Глава восемнадцатая. Игры со смертью

Королева Шанисса оказалась большой поклонницей жестоких традиций. Как и все темные, разумеется… Но все же, сегодняшнее действо было через чур даже для Илеза Агкхова, который настороженно оглядывал собравшуюся здесь толпу. За считанные дни в самом сердце горного массива Аттернау был возведен огромный шатер-арена, полукружьями вокруг которого расположились зрительские места. Подобного размаха даже не было на последних играх по темноболу, а тут какая-то обычная рядовая дуэль.

Гостей, собравшихся здесь сегодня было великое множество. Из всех родов и сословий, даже из соседних государств и из враждебных кланов. Все в вожделении смотрели вниз, туда, где стоял он, Илез Агкхов, и замерший напротив него эльф Эхо. Королева явно не просто так решила собрать всех этих людей. Скорее всего она именно сегодня решила сделать свое заявление касательно преемницы и воспитанницы. Вот только как эту новость воспримут другие? К примеру, Рог-Вейсы? Которые, кстати, тоже были приглашены на эту “вечеринку”.

Прежде чем Шанисса объявила о начале схватки, Илез встретился взглядом с Таней. Та сидела рядом с королевой, напряженная и бледная, и смотрела лишь на Эхо, на своего докторишку, демонстративно не замечая его. Илез ревновал. Зачем он только вчера решил устроить весь этот цирк? Не сдержался, когда Плюшка начала говорить о его планах и целях? Но разве она не знала, чем это может грозить? Разве не чувствовала нечеловеческое напряжение, что раскаляло между ними воздух?

— Начнем, пожалуй! — голос королевы Шаниссы, усиленный магией, разнесся по шатру. — Дуэлянты, разойдитесь в сторону! Прослушайте правила боя!