Соколиная невеста

— Ну уж нет! Раз уж я вас нашел, то никуда не собираюсь больше деваться. Кстати. Вы долго тут рассиживаться собираетесь? Отец наверняка уже засек переход! Так что давайте уже двигаться к Мрачному перевалу! — сказал Дарвиль.

— Мы и не собираемся на Мрачный Переход.

— Вот как? Но тогда куда?

— Дарвиль, иди домой! С нами может быть опасно, правда! — с нажимом сказал Илез, но я отчего-то не хотела, чтобы темный уходил.

— Нет… Не нужно его прогонять. Может быть, будет лучше, если наш брат пойдет с нами?

При слове “Брат” Илеза словно передернуло. Он нахмурился еще больше, вскочил с камней и, ни слова не говоря, пошел куда-то вдаль по узкой, чуть подсвеченной лунным светом каменистой тропе.

— Чего это с ним? — тронул меня за плечо Дарвиль.

— Побежал записываться на прием к личному психотерапевту! Лечить карму! — мрачно пошутила я, а Дарвиль согласно хохотнул, поддерживая меня.

— А ты ничего! Такая забавная! Я рад, что у меня есть еще одна сестра… Правда, ты совсем на нас не похожа…. Но это нормально!

Я улыбнулась, направляясь вслед за Илезом, уже взбирающимся по горной тропке вверх. Сумерки ночи постепенно стали рассеиваться, а очертания горных глыб и глубоких ущелий стали достаточно различимы, чтобы можно было двигаться вперед.

Дарвиль шел рядом со мной, и постоянно травил какие-то байки. Юмор у него был странный, но это было лучше, чем ничего, особенно, если учесть, что Илез не сильно рвался с нами общаться. Он так и продолжал уже на протяжении часа идти впереди, лишь изредка оборачиваясь, чтобы предупредить нас об опасном уступе на тропе, или о том, что справа разверзлась пропасть.

— Думает, что он один такой крутой… - шепнул мне Дарвиль, чуть улыбаясь. — Этот пунктик у него с детства.

— Неужели? — хмыкнула я, заметив, как резко дернулись лопатки у Илеза.

— Ага! Он же у нас капитан команды по темноболу! С детства привык всеми командовать…

— Да уж, заметно! А у него получается хорошо играть? Да и что это за игра такая? — спросила я.

Илез, кажется, даже замедлил шаг впереди, но оборачиваться не спешил, делая изо всех сил вид, что не слушает нас.

— Играть у него получается! В чем он действительно мастер, так это в боях на мечах, и в этой игре! На каждых матчах берет все первые места. Королева Шанисса лично вручила ему как-то кубок за победу в первенстве всех Темных Земель! А, если ты хочешь знать правила, то они очень простые… Есть две команды, в каждой по десять человек. Есть ворота. У ворот, соответственно, вратари — защитники. Есть нападающие, полузащитники… Интерес в том, что все игроки вооружены особыми метательными дротиками. На каждом из них сосредоточена некоторая доля яда ригрисского паука. Он обладает очень медленным снотворным действием. В чем суть? Нападающий с небольшим мячиком в руке должен успеть добраться до ворот противника и не оказаться утыканным ядовитыми дротиками, как еж. Ведь яд с каждого убавляет ему десять минут игры. Чем больше доза, тем раньше игрок заснет.

— Ужас какой… Я бы не смогла в это играть. Разве можно во время игры ранить живых людей?

Я правда не могла принять это. Такое ощущение, словно не живые люди бегали по полю с мячом, а мешки с крупой или звери на какой-то безумной, дикой охоте.

— Да ладно! — махнул рукой Дарвиль, тут же рассеивая весь мой страх. — Мы же воины, Танька! Мы давно все к такому привыкли. Для нас подобная игра лишь шанс отточить свою ловкость. К тому же, яд паука не приносит организму никакого вреда, кроме того, что игрок засыпает.

— ОСТОРОЖНО! — вдруг рявкнул шедший Илез так, что у меня заложило уши.

Эхо повторило его окрик, умножив в несколько раз, словно перекидываясь тем же мячиком между могучими горами.

— Что случилось? — встревоженно спросила я.

Илез встал как вкопанный.

— Дальше обвал. Нужно искать обход, но по тропе мы вряд ли пройдем.

Глава двадцать вторая. Прыгнуть в пропасть

— Я был бы осторожнее, брат. — вдруг помрачнел Дарвиль, подходя к Илезу.

— Что ты имеешь ввиду?

— Отец послал опытных магов в горы. Думаю, что нас уже, скорее всего, где-то заметили, и потому возвращают назад. Хотят, чтобы мы выбрали другую тропку, где наверняка развернули засаду.

— Проклятье! — выругался темный. — Значит, надо спускаться в ущелье.

— В ущелье?! — я уставилась вниз, туда, где обрывался горный склон. Внизу бежала узенькая быстрая речка, сплошь усеянная порогами от упавших вниз с вершин валунов.

— Боишься, Плюшка? Не бойся… — Илез было сделал шаг ко мне, о Дарвиль его опередил, обхватывая мня рукой и прижимая к себе. Другой рукой он смешно взлохматил мне волосы.

— Да, сестренка! Не бойся! Мы тебя защитим! Ты такая маленькая и хорошенькая, что тебя просто невозможно бросить в беде!

Илез закашлялся и, дернув бровью, стал придирчиво оглядывать склон.

— Будет сложновато…Но другого выхода нет. Я подстрахую нас всех магией, но сильно на нее рассчитывать не стоит, горы глушат любое магическое воздействие.

Я кивнула.

— Хорошо.

Пока Агкхов читал заклинания, я мысленно взывала ко всем известным мне богам, включая Вейю и Змеелюда. Я боялась гор. Да что там говорить, я вообще была трусихой. Но показывать свой страх отчаянно не хотела, а потому все еще держалась, чтобы не скатиться в обычную женскую истерику. Нет, ни за что!

— Пойдемте! — наконец, скомандовал парень и первым начал спускаться вниз, осторожно сползая на пологий уступ.

Я последовала за ним. Дарвиль за мной. Камни были хоть и сухие и не скользкие, но по ним все равно было сложно спускаться. Потому что они крошились и норовили сползти прямо под ногами. Это вызывало во мне еще больший страх, заставляя обливаться холодным потом, но я терпела.

Илез выбирал путь как бы восьмеркой, чтобы было полого и удобно спускаться, но все равно путь от этого не казался менее опасным. В какой-то момент у меня поехала нога, и я, позорно плюхнувшись на попу, поехала вниз, отчаянно цепляясь за редкие кустарники, которые тут же вырывались с корнем и оставались в моих руках.

Я оцепенела от ужаса. Туда, куда несла меня собственная сила тяжести, было невозможно смотреть. Пологий спуск там заканчивался обрывом… А дальше — смерть.

— Плюшка!! — закричал Илез, и стал быстро сползать за мной.

Я видела, что он не успевает, а потому крикнула ему, чтобы он остался… Но парень меня не послушал. Уже перед самой пропастью, когда я приготовилась к падению, вдруг чья-то рука схватила меня за шкирку.

— Держись! Пытайся карабкаться за мной!

Я обернулась, не веря, что темный все-таки успел меня поймать.